Прошло какое-то время. Практически все валялись на выжженной земле без каких-либо сил. Вот Варнак, вытащив свой меч, начал обтирать его от фиолетовой сжиженной субстанции, постепенно подойдя к ближайшему валуну, после облокотившись на него, и медленно присел на почву.
Остались стоять на ногах только трое героев. Первым был Ламберт, который, только отойдя от шока, забрал кинжал и уже спускался с дохлого дракона. Вторым был Герант, который стоял напротив всех своих друзей в человеческом обличии и с камнем дракона в руках. А третьим являлся Вельскуд, который с недоверчивым выражением лица подходил маленькими шажками к златовласому.
Голос:
— Ты слышишь меня?
— Кто это? – мысленно произнёс Вельс.
— Значит, ты меня слышишь, жалкий человек, — продолжил молвить голос.
— Что здесь происходит? Почему я не вижу, кто это говорит? И почему шёпотом?
— Эх, человек, ты не в силах меня увидеть! Меня не существует в материальном мире, я — это то, что ты слышишь в своих мыслях. И да, тебе кажется, что я шепчу, каждый меня слышит по-разному, — продолжал голос мысли.
— Нет, убирайся из моей головы, вон! Я не хочу тебя слышать, — слово “вон” Вельс выкрикнул вслух, и все обернулись.
Примерно минуту все смотрели на черноволосого, а после продолжили заниматься своими делами, так и не проронив ни слова.
— Подумай дважды, человек, перед тем как выгонять меня из своей головы!
— А что мне думать? Какая польза от твоей болтовни?
— О… Сейчас ты ошибаешься, сильно ошибаешься. Если ты меня выслушаешь, то я расскажу одну тайну. Ну что? — голос начинал усиливаться с каждым словом.
— Да? И что же, мне очень интересно, — неожиданно появился сильный интерес к этому голосу.
— Я знаю, что ещё с детства вы с Герантом были лучшими друзьями. Но всю свою жизнь ты был лишь номером два! — голос постепенно набирал обороты.
— Хм, почему ты так уверен?!
— А потому что первым номером всегда был Герант, он всегда был во всём лучше тебя. И сейчас я предоставлю тебе возможность стать лучше этого мерзавца!
— Не смей так говорить о моём друге, я ему доверяю!
— Ты забыл, что он дракон?! — вдруг раздался почти криком. — Если бы он был настоящим лучшим другом, то не держал бы тебя в своей мрачной тени, и тогда у тебя был бы шанс проявить себя, но это не так!
— Ох… Не хочу признать, но ты прав! — промелькнула частичка печали.
— Так возьми этот камень, а после ты станешь самым могущественным человеком на всём свете. Прислушайся к его зову, и твоя жизнь изменится в лучшую сторону!
— Да… ты прав, ты абсолютно прав. Я возьму его, стану самым могущественным, самым сильным и уничтожу всех драконов! — эта злоба выходила еле слышимым шёпотом из уст Вельскуда.
— Это правильный выбор, — последний шипящий вздох и голос растворился в небытие.
Вельскуд стал направляться к Геранту, его взгляд стал опустошаться, и вскоре он стал без каких-либо эмоций. Он приближался всё ближе и ближе, вот он уже был у златовласого за спиной. Послышался скрежет металла — это звук кинжала, выходящего из его ножен. Вельскуд смотрел с безразличием, но тут спрыгнул Ламберт.
— Герант, прошу тебя, отдай мне этот камень! — парень произнёс эти слова с большими слезами и от безысходности.
— Ламберт, ты с ума сошёл, конечно нет! Его необходимо уничтожить. Если ты его возьмёшь в руки, то станешь совсем другой сущностью.
— Но Герант, я прошу тебя, молю, он мне нужен, чтобы спасти Лию! — эти слова вырвались у парня, уже сидящего на коленях.
— Эх, мальчишка, это точно не тот кристалл, который поможет тебе с этой проблемой.
— Ну, Герант, почему?!
— Я сказал нет! Извини, но тебе нельзя к нему прикасаться, — резко отрезал блондин.
Ламберт был в отчаянии, он не знал, что ему делать, поэтому оставалось только наблюдать за мрачным сиянием камня.
И снова голос:
— Ламберт! — вдруг чёрство прозвучало в мыслях юного воина.
— А? Что это? Откуда этот голос?
— Успокойся, дитя, держи себя в руках, понятно? Ну, тогда слушай: ты должен его взять и спасти Лию, это правильный выбор. Ты всего лишь его возьмёшь, спасёшь эльфийку и принесёшь его обратно!
— Это звучит красиво, но и одновременно подло, я не хочу так подставлять своих друзей.
— Вспомни же ты наконец! Девушка, которую ты любишь, мертва, и только тёмный кристалл сможет ей…
— Всё, довольно! Ты надоел мне, оставь меня в покое, убирайся из моей головы! — таким образом Ламберт закончил этот монолог.
И тут парень увидел, что камень лежит один. Герант отправился к своей сестре, и охранять его оставил Вельскуда, поэтому он сидел и смотрел на него как замороженный.
— О, наш маленький воин, — грубо произнёс Вельс.
— Не говори обо мне так, иначе ты…
— Что я? Что! Я, может быть, пожалею об этом? Да что ты можешь? Даже кристалл в руки взять не можешь.
— Я? Я и не могу?! Да сейчас ты увидишь, всё увидишь!
Ламберт подбежал к сердцу дракона и взял его в руку.
И тут его как будто ударило разрядом молнии. Последнее, что он услышал, был крик Геранта:
— Лам-беее-рт! Нет…
====== Глава 22. Обман правды ======
— О… Юный воин! Ты здесь, твоё решение всё же выпало на правильную сторону, — пролетел шёпот где-то в недрах запутанных мыслей Ламберта.
— Что! Где я нахожусь? Я ничего не вижу, почему вокруг одна тьма?
— Ха-ха… Это мой мир, я здесь провёл большую часть своего существования! Ты не должен бояться этого места, просто смирись, и тогда твоя любовь будет жива вместе с тобой.
Ламберт посмотрел вниз, но там ничего не оказалось. Далее он попытался рассмотреть хоть что-то вдали, но и это тоже не увенчалась успехом. Тогда он посмотрел на свои руки. И как вы думаете? Он их запросто смог разглядеть, впрочем как и ноги.
— А ну, появись! Я понял, что это за место! Свои отговорки про твоё несуществование оставь другим! Я знаю, что ты можешь выйти из тьмы.
— Да… Ты удивительно умён. Ну, тогда как скажешь.
В следующее мгновение за спиной мальчишки появилась чья-то фигура. Этот силуэт принадлежал либо человеку, либо эльфу. Вдруг прозвучал шёпот, и парень мгновенно обернулся с изумленным выражением лица. Это был всё же человек стройного телосложения, ростом примерно как Вельскуд, но его лицо было испещрено многочисленными шрамами. Ему было лет пятьдесят. Да, он был уже в возрасте. На один глаз он был слеп. Возможно, самый большой шрам на всё лицо мог бы поведать о слепоте. Волосы были черные, с сединой, а единственный глаз имел цвет фиолетового рубина, самого тёмного.
— Вот он я! Полюбуйся на меня, рассмотри получше и рассуди. На что я стал похож в твоём мире. А здесь, здесь я могу быть кем захочу! Захочу — стану молодым… — В этот момент он превратился в молодого юношу с привлекательной внешностью. — Захочу — в зверя чудного! — А в этот момент, он обрёл форму дракона.
— Стой! Подожди… — удивлённо поперхнувшись, остановил Ламберт. — Да остановись же ты! — прокричал мальчишка.
И тогда его взгляд одного глаза остановился на лице парня. И этот взгляд находился в полном спокойствии.
В реальности же:
— Ламберт, нет! — раздался крик Геранта.
— Герант, что… Что случилось?
— О нет, Вельскуд… Я просил тебя никого к нему не подпускать!
— Герант, извини, я не успел его остановить! Что с ним происходит?
Последовала маленькая пауза.
— Эх, Вельскуд… Ты даже не представляешь, что сейчас испытывает Ламберт.
Перед глазами героев предстала такая картина: Ламберт стоял в полном забвении, его глаза были залиты чёрными красками. Сам он держал в правой руке тот самый зловещий камень, который испускал чёрный и иногда фиолетовый дымок. Цвет кожи был полностью бледным, а вены становились тёмно-фиолетового окраса. И так мальчишка стоял без единого движения, как будто замороженный!
— Вельскуд, нам необходимо забрать у него этот кристалл как можно быстрее, и ты мне в этом поможешь!
Герант молниеносно добрался до парня и нанёс удар клинком по сердцу дракона. Таким образом камень оторвался из смертельной хватки его ладони, направившись в сторону всех героев.