Нико действительно постарался сделать запись максимально удобоваримой, и слушалась она, как приключенческий роман. Террит, найденный в подземелье, действительно оказался учёным, его звали Тайюш Венги… и именно его рассуждения и воспоминания, сделанные на полях лабораторных дневников, и помогли Нико восстановить всю историю величия и падения расы Территов.
Территы были действительно мудрой и миролюбивой расой, могущественной и владеющей знаниями в то время, когда раса Древних только начинала набирать своё могущество. У них было счастливое общество, благами которого пользовались все граждане, развитая медицина и образование, отсутствие болезней, нищеты и войн. Наука Территов была весьма развита, некоторые достижения её, кстати, сумели позже перенять и развить Древние…но… Всегда найдётся ложка дёгтя в бочке мёда, а благими намерениями бывает вымощена дорога в ад.
Цивилизация Территов достигла пика своего развития, у них было всё, кроме одного – бессмертия. И группа молодых, пытливых учёных – генетиков, генных инженеров, биологов общего профиля, врачей-репродуктологов поставила перед собой задачу – добиться бессмертия. Возглавлял эту группу Кимшас Венги, которого называли юным гением. Да и все остальные были ему под стать.
Группа напряжённо трудилась десять лет, и результатом стал препарат, позволявший клеткам усиленно регенерировать, побеждая старческие изменения в организме. Группа добровольцев, чей срок жизни должен был истечь со дня на день, согласилась на экспериментальное введение препарата. Результаты были потрясающими – практически умирающие Территы за несколько суток изменились… исчезли старческие недуги, они помолодели и выглядели теперь ровесниками собственных правнуков.
Общество было потрясено результатами, Кимшас Венги в мгновение ока стал героем дня, а в его лабораторию выстроилась очередь из желающих попробовать препарат на себе, тем более, что никаких побочных действий у него не наблюдалось. Старость просто уходила, возвращалась ушедшая молодость… и это было прекрасно.
Напрасно Кимшас Венги твердил, что лабораторные испытания пройдены не до конца, что следует понаблюдать за контрольной группой и подождать результатов… Многие из облечённых властью Территов имели пожилых любимых родственников, чьей смерти не хотели. И они стали давить на учёного, требуя поставить производство средства на поток.
Единственное, что удалось выторговать Кимшасу Венги – это пять лет отсрочки. За эти пять лет с добровольцами ничего плохого не произошло, но никто и не подумал, что пять лет – это ничтожный срок по сравнению с бессмертием.
Итак, добровольцы оставались молодыми и здоровыми, и Кимшасу Венги не оставалось ничего, как наладить выпуск своего средства в промышленных масштабах. Теперь к нему имели доступ все старики… И очень многие из них им воспользовались, резко помолодев.
Теперь Территы жили во много раз дольше, чем раньше… но пришлось резко ограничить рождаемость, ибо убыль населения стала практически нулевой. Но никого не обеспокоило и это. Территы продолжали жить и наслаждаться жизнью, так прошли долгие века. Теперь Террит мог расстаться с жизнью только добровольно, ибо устают и от самой жизни.
А потом… потом выяснилось, что средство, введённое детям вместо прививки, делает их на диво крепкими и здоровыми, и Совет решил, что каждый родившийся ребёнок будет получать эту своеобразную прививку. Это и было началом конца.
Как выяснилось позже, взрослым Территам «средство Венги» действительно не вредило, а вот малышам… Оно вызывало у них генетические изменения, которые вели к регрессу.
Первое поколение «привитых» детей успело вырасти, когда власти поняли, что творится что-то неладное. «Средство Венги» перестали давать новорожденным… но было уже поздно. Изменения, которое оно вызвало, оказались необратимыми.
Второе поколение стало приобретать черты далёких предков, у многих снизился интеллект, и стали проявляться вспышки беспричинной агрессии. Старшие Территы уже не были для них авторитетом, и рождаемость вышла из-под контроля. Третье поколение стало ещё более неуправляемым, а ресурсов планеты перестало хватать на всех… И тогда подросшие потомки начали уничтожать бесполезных, с их точки зрения стариков. Когда Совет опомнился – было уже поздно. Многие лучшие умы планеты погибли, среди них был и Кимшас Венги.
Внук Кимшаса Тайюш был одним из немногих представителей третьего поколения, кто сохранил полноценный интеллект. Более того, он в чём-то унаследовал гениальность своего деда.
Тайюш Венги удалился в горы и нашёл прибежище в опустевшем Храме Мудрости. Там он стал искать средство, которое могло вернуть его несчастным соплеменникам если не внешность, то хотя бы интеллект.
Исследования продолжались так долго, что учёный потерял счёт времени. Он старался изменить «средство Венги», ибо понимал, что весь корень зла крылся в нём. Но первым побочным продуктом стали кристаллы, которые, будучи растворёнными в воде, вызывали не излечение и не прогресс, а практически мгновенный регресс.
Тайюш Венги выяснил это, когда во время одной из редких вылазок на поверхность на него напали совершенно потерявшие разум соплеменники. Хорошо, что их было всего двое и сильный Тайюш справился с ними без особого труда. Их он и решил использовать в качестве подопытных.
Дав выпить раствор кристаллов пленникам, Тайюш наблюдал их почти мгновенное превращение в ящероподобных существ, практически животных, и понял, что, в конце концов, ждёт всех Территов. Он прекратил мучения несчастных и продолжил работать с удвоенной силой.
И, в конце концов, нужное средство было создано, но к тому времени Тайюш совсем ослабел. Долгое пребывание в подземелье, скудная пища и тяжёлая работа сократили его жизненный срок, к тому же у него кончились запасы «средства Венги», и он ничем не мог помочь сам себе.
Но он поднялся в последний раз на поверхность, чтобы помочь… Увы, работая над средством, Тайюш Венги потерял счёт времени, наверху прошло почти два столетия… и Территы утратили разум окончательно. Некому было помогать. К тому же по последним отрывочным записям было ясно, что старик наткнулся на нечто ужасное, что творили его утратившие разум соплеменники. Потрясение оказалось слишком сильным… и, вернувшись в подземелье, Тайюш Венги умер, едва успев нацарапать несколько прощальных строк.
====== Глава 65. Последняя тайна планеты. Часть шестая ======
После прослушивания инфокристалла все некоторое время молчали, а потом у Тлара вырвалось что-то похожее на всхлипывание:
- Бедный Тайюш Венги… Как ему было тяжело… И ящера… жалко.
Димка обнял Тлара, а тот, уткнувшись ему в плечо, продолжал сопеть и всхлипывать. Похожее грустное настроение было у всех, Территов было жаль, но… Талина сказала то, о чём подумали многие:
- Мне жаль эту расу. Но они сами подложили мину под собственное будущее, увлёкшись погоней за бессмертием. Не бывает ничего вечного, и любой разумный должен это понимать. Жизнь конечна, и только осознав это, мы обретаем истинную мудрость.
- Да, – согласился Димка, продолжая успокаивающе поглаживать Тлара, – но неужели ящерам нельзя помочь? Особенно мне жаль вожака… Долгие-долгие годы видеть, как теряют разум остатки некогда могущественного народа… Такого и врагу не пожелаешь.
- Мы можем попробовать, – немного неуверенно сказал Алькотрис. – Думаю, что в одной из ёмкостей то самое средство. Тайюш Венги наверняка точно указал, как его применять. И мы можем попробовать дать его ящерам из стада вожака… На всех там, к сожалению, не хватит. Но мы можем попробовать повернуть регресс вспять.