- Не могли бы вы сообщить цель вашего визита, почтенный Най Димотрис… Не то, чтобы это было обязательно, но от нас требуется отчётность…
- Отчего же нет, – доброжелательно улыбнулся Димка, – мой супруг-Дарующий изъявил желание навестить своего отца… и свой бывший Клан.
- Почему… бывший? – завис старший. Его можно было понять. Изгнать из Клана Дарующего? Полноценного Дарующего, судя по потомству? Более глупый поступок для Гормоссиса было сложно придумать.
- Потому что его Клан был недоволен браком со мной, жалким полукровкой с дикой планеты, – отрезал Димка.
На лицах всех четверых Гормов явственно читалось: «Вот идиоты!», причём относилась эта неприятная характеристика явно не к Димке.
- Очень жаль, – вздохнул старший Горм, – что Клан вашего супруга оказался столь… неблагоразумен. Разумеется, ваш супруг, равно как и вы, имеет право навестить родню… бывшую. Вам вызвать катер? На территории Гормоссиса вы не можете пользоваться катером с корабля, таков закон.
«Ага, так им удобнее будет отслеживать ваши перемещения, – нарисовался Борька. – Будьте начеку».
«Мы не собираемся ничего нарушать, – отрезал Димка. – Постараемся договориться мирно».
«Ага-ага, – согласился Борька. – Бедные Гормы. Они-то и не в курсе, что к ним нежданно-негаданно стихийное бедствие прилетело».
«Не смеши! – отозвался Димка. – А то выйду из образа!»
А вслух сказал:
- Да, вызовите. Надеюсь, вы сможете предоставить нечто удобное и комфортабельное…
Катер действительно был хорош, явно представительского класса, и Тлар, отказавшись от услуг пилота, тут же набрал на приборной панели адрес и продублировал его голосовой командой:
- Резиденция Клана Аш-Маайя. И как можно быстрее!
- Принято! – отозвался механический пилот. – Курс проложен. Прикажете следовать?
Тлар немного помедлил и, когда все благополучно загрузились в катер, напоминавший с Димкиной точки зрения бронированный лимузин арабского шейха, приказал:
- Следуйте!
Полёт до резиденции Клана занял совсем немного времени. Катер приземлился перед воротами, выглядевшими так, словно они готовились выдержать годовую осаду. Димка уже подумал, что у бывшего Клана супруга имеется в анамнезе какой-то особый вид паранойи, но Тлар тихо пояснил:
- Этот особняк очень старинный. Так выглядят практически все резиденции Кланов, их принято поддерживать в первозданном виде. Но сейчас… Видимо, давно стену и ворота не ремонтировали…
Димка пригляделся и подумал, что Тлар прав. Клан Аш-Маайя явно испытывал некоторые финансовые затруднения. Нет, ворота и стена были целыми, площадка для посадки катеров – гладкой и чистой, но… краска на воротах выглядела немного облупившейся, а навершия вделанных в стену пик, которые Тлар, по его словам, помнил начищенными до солнечного сверкания, начинали ржаветь.
Нельзя сказать, чтобы Димку сильно порадовали признаки начинающего упадка, но он с некоторым цинизмом подумал, что открытый лист на незапланированные траты, данный отцом, может ему пригодиться. Например, для того, чтобы выкупить папу и братишку Тлара.
Ворота медленно распахнулись, и навстречу нежданным гостям вышел немолодой Горм, судя по чистой, но немного поношенной синей тунике, явно слуга.
- Прошу прощения, – сказал он, вежливо поздоровавшись, – но с какой целью вы прибыли, благородные господа? Вождь Клана не ждёт гостей.
- Кимал! – неожиданно воскликнул Тлар. – Кимал, неужели ты не узнаёшь меня?
Слуга прищурился и воскликнул, схватившись за сердце:
- Юный господин Тлар! Неужели это вы? Каким вы стали красивым и взрослым… Но вождь Шеррок говорил, что…
- Что я стал супругом ничтожного полукровки и буду прозябать в нищете по глупости своей? – едко поинтересовался Тлар.
Слуга замялся, и Димка понял, что говорилось примерно это и примерно в таких выражениях. Но Тлар продолжил:
- Так вот, Кимал. Это мой супруг, его зовут Димотрис, он сын Великого Ная Алькотриса Нивиаар и в скором времени закончит обучение в лучшей Академии Найири… где учусь и я, кстати. А это наши дети – родные и приёмные. И мы не прозябаем в нищете, более того, Семья моего супруга поддерживает нас во всём!
- Радость-то какая! – выдохнул слуга. – Деточки… Да такие славные… двойняшки, да? А это… Дарующий?
- Это девочка, – отрезал Тлар. – Её зовут Торинай.
- Да это чудо просто… – выдохнул слуга. – Прошу меня простить, я заболтался. Конечно, вождь вас примет… Конечно же… Прошу вас пройти… Я предупрежу вождя Шеррока…
И, несмотря на старческую немощь, Кимал распахнул ворота и быстрым шагом пошёл по мощёной дорожке к виднеющемуся вдали особняку.
Вождь Шеррок действительно принял их быстро. В роскошно убранной комнате, которую Тлар назвал гостевыми покоями, их уже ожидали глубокие мягкие кресла, низенький столик и стоявшие на нём кувшины с напитками и блюда со сладостями.
Но Димка и тут отметил малозаметные, но явные признаки упадка. Ковер под ногами был слегка потёрт, да и шитые золотом занавеси следовало бы обновить – кое-где рисунок протёрся почти до основы.
Дети пока вели себя смирно, только вертели головёнками, разглядывая незнакомое убранство с интересом, а вот Фил, Рико и Кхемо-охранник были настороже. Мало ли что.
Стоило только Димке и Тлару усесться в кресла, посадив Тори и Лио на колени, как в комнату вошёл вождь Шеррок в окружении сыновей. За прошедшее время они практически не изменились – всё такие же двустворчатые шкафы с антресолями, но Димку заинтересовали не они, а одетый в длинные одежды Дарующего с закрытым вуалью лицом Горм, тихо проскользнувший в комнату следом за братьями.
- Это твой папа? – тихо спросил он Тлара.
- Нет… – растерянно ответил тот. – Видимо, братья всё-таки взяли себе супруга. Тогда понятно, почему у Клана финансовые затруднения – выкуп Дарующего… Это очень много.
Димка покосился на здоровенных братьев… На худенького Дарующего… И от всей души пожалел парня. Судя по всему, ему явно было несладко – от своих супругов он только что не шарахался и упорно пытался слиться со стеной.
- Где же папа? – прошептал Тлар, и в голосе его прозвучали растерянность и тревога. Но в этот момент заговорил вождь Шеррок:
- Я рад видеть тебя в добром здравии, Тлар… и твоего супруга тоже. Могу я поинтересоваться целью вашего визита? Скажу сразу – лишних средств у меня нет. После твоего необдуманного поступка мне пришлось выкупать Дарующего без предварительного сговора, а это достаточно дорого.
- И вам привет, вождь, – ледяным тоном процедил Димка. – Спешу вас обрадовать – нам не нужны никакие средства… от вас. Единственное, ради чего мы прилетели – это желание моего супруга увидеть того, кто даровал ему жизнь. Надеюсь, что вы позволите это?
- А если не позволю? – невозмутимо спросил Шеррок.
Димка, которому до зевоты осточертели эти игры, спокойно встал, передал смирно сидящую у него на руках Тори Филу и мгновенно перекинулся в Древнего. Благо, что свободные парадные одежды этому никак не мешали.
- Хватит-ссс! – прошипел он. – Ты зарвался, вождь!
- Древний… – ошеломлённо прошептал Шеррок. – Тлар, мальчик мой, твой супруг – Древний?
- Именно так, – отрезал Тлар. – Так что вы совершили большую ошибку, вождь Шеррок, изгоняя меня из Клана. А сейчас… Я хотел бы видеть папу. С ним всё в порядке?
Гормы переглянулись, и на лицах сыновей вождя явно проступила печаль. Димка порадовался – значит, они всё-таки не совсем бесчувственные.
- Он болеет, – наконец сказал один из сыновей, которого Димка вспомнил, как Роршаха. – С тех самых пор, как отделилось плодное вместилище. Целитель запрещал ему донашивать вместилище… но отец настоял.
- Замолчи! – прошипел вождь. Роршах покорно замолчал, но главное уже было сказано.
- Я хочу видеть папу, – упрямо повторил Тлар. – И познакомить его с моим супругом… и с нашими детьми.
Вождь хотел возразить, но Димка злобно зашипел, показав клыки: