Димка и Тлар тоже поднялись наверх и увидели, что в центре плато находится природная широкая выемка почти круглой формы. А вот в центре этой выемки находилось нечто напоминающее огромную каплю, явно металлическое и рукотворное.
Тлар восхищённо выдохнул:
- Корабль! Это корабль! Корабль Найя! Дим, покажи им свой браслет, они должны принять тебя!
Он уже готов был бежать к кораблю, но Димка, прекрасно помнивший, что сюда его привёз именно корабль Найя, сжал краснокожего за плечо и тихо приказал:
- Стой!
«Правильно, – прорезался Борька, – не пускай его! Смотри на ящеров!»
Тлар обиженно фыркнул, но Димка тихо, но твёрдо повторил Борькину фразу:
- Смотри на ящеров!
Тлар пожал плечами и начал наблюдать за перемещениями чешуйчатых носильщиков вместе с Димкой. А ящеры вели себя более, чем странно. Присмотревшись, Димка заметил, что вокруг корабля уже навалены кучи камней и сейчас ящеры, подходя строго по очереди, наваливают стволы деревьев вокруг этих куч, создавая специальный завал. Ещё немного, и корабль окажется погребён под бесформенной кучей стволов.
- Они всё-таки разумны… – пробормотал Димка.
«Нет! – резко ответил Борька. – Их подчинил себе ментальный паразит! И сейчас он готовит себе уютное местечко, чтобы насладиться добычей!»
Тлар переводил взгляд с ящеров на Димку и обратно. На его лице была явно написана растерянность, он явно пытался что-то вспомнить, но не мог…
- Борька говорит, что это какой-то ментальный паразит… – пробормотал Димка.
И Тлар хлопнул себя по лбу:
- Правильно! Я такое читал! Этот корабль явно рассчитан только на одного – видишь, какой он небольшой, если сравнить с межзвёздными крейсерами. Я бы сказал, что это похоже на корабль-разведчик… Или на одноместную яхту какого-нибудь богатого искателя приключений. И его пилот явно подцепил где-то ментального паразита. Это значит, что несчастный обречён… Мы не сможем ему помочь… Нам нельзя приближаться к кораблю, иначе паразит перекинется и на нас…
- А подробнее? – мрачно спросил Димка.
- Я… я не знаю… – неуверенно сказал Тлар. – Такие знания считаются лишними для Дарующих Жизнь, ведь нас не выпускают в космос. Я и о ментальных паразитах-то узнал только потому, что люблю читать всё подряд, и отец не слишком интересовался, какие книги я беру…
- Ничего, – улыбнулся Димка, чтобы приободрить сникшего Тлара, – ты всё равно молодец, сообразил…
«Зато я знаю, что это за пакость, – заявил Борька. – Ментальный паразит очень мал, внедряется в организм вместе с воздухом и, попадая в кровеносную систему разумного он начинает размножаться, затем проникает в мозг и берёт контроль над телом. Разумный становится неадекватен, он ищет уединения, добравшись до места, подобного этому, он впадает в коматозное состояние, а паразит начинает пожирать его мозг. Но до этого паразит подчиняет себе крупных существ с низкой ментальной сопротивляемостью, неразумных… ну, как эти ящеры. Существа строят ему убежище, они не едят, не спят, пока выполняют ментальный приказ… а когда убежище готово, погибают от истощения. Кстати, тот ящер, что напал на Тлара, явно сбежал отсюда – видимо паразит не сумел подчинить его себе до конца. Именно поэтому он так себя вёл – неполное воздействие ментального паразита может вызвать агрессию….
Так вот, – продолжил Борька, – существа строят паразиту убежище и погибают от истощения. А паразит приступает к трапезе. От заражённого остаётся только оболочка, наполненная размножившимися паразитами. Эта оболочка капсулируется, жизнедеятельность паразитов сильно снижается, до тех пор, пока на убежище паразита не наталкивается очередной разумный… И всё может повториться…»
- Но ведь это же очень долго, – сказал поражённый Димка.
«Для ментальных паразитов время не имеет значения, – ответил Борька. – Они могут спать долгие века, а потом внезапно проснуться… И если нашедший будет не один… Поражены окажутся все. Зараза распространится…»
Димка пересказал охнувшему Тлару рассказ Борьки и тот спросил:
- Неужели ничего нельзя сделать? И тот несчастный обречён?
«Можно, – отозвался Борька, – я, собственно говоря, одно из немногих устройств, способных уничтожить эту пакость полностью. Тем более что я запечатлён. Но тут всё зависит от тебя, Дим, поскольку я запечталён именно на тебя. Потенциально у тебя хватит сил помочь мне, но это всё равно опасно. Согласен ли ты рискнуть ради незнакомого тебе разумного? Хотя… я чувствую, что этот разумный как-то близок тебе…»
«Это ещё ничего не значит, – отрезал Димка. – Великий Най мне тоже каким-то боком родня, ты говорил как-то… Но я помогу тебе. Хотя бы потому, что иметь под боком источник неведомой заразы опасно. И никто не заслуживает такой смерти, никто… Что я должен делать, Борь?»
«Прежде всего, – спокойно заявил Борька, – нам нужно обезопасить Тлара. Тебя, если что, я защитить смогу, но изгоняемый и уничтожаемый паразит может перекинуться уже на него. Спроси Тлара, обучали ли его старшие Дарующие особым ментальным техникам Гормов?»
Димка озвучил вопрос Борьки Тлару, и тот энергично закивал:
- Конечно, обучали. И говорили, что я довольно силён. Даже отец-Сеятель не мог проломить мою ментальную Защиту!
«Это хорошо, – заметил Борька. – Сеятель-Горм, да ещё Вождь Клана должен быть сильным менталистом. Спроси его, какой технике его обучали – Серой Стене или Текущей Воде?
- Текущей Воде, – ответил Тлар. – Но я и Серой Стеной владею, просто старшие сочли, что она для меня слишком легка и ненадёжна.
«Ещё лучше, – обрадовался Борька, – а теперь попроси Тлара, чтобы он вызвал Защиту Текущей Воды. Хочу проверить, сможет ли его Защита оттолкнуть ментального паразита».
Тлар, выслушав Димку, без колебаний уселся на землю, поджав ноги, и замер. Лицо его стало глиняно-неподвижным, зрачки жёлтых глаз сузились в тонкие, еле заметные щёлки, псевдоволосы буквально встали дыбом, образовав вокруг головы иглистый ореол. Зрелище было одновременно и жутковатое, и прикольное, ибо Тлар одновременно стал напоминать и Медузу Горгону, и голову статуи Свободы.
«Сколь приятно видеть юного разумного обученного со всем тщанием согласно вековым традициям, – умилился Борька после нескольких минут нарастающего гудения в Димкиной голове. – Эта Защита весьма сильна и для ментального паразита практически непробиваема. Растолкай его, пусть спрячется в каком-нибудь безопасном месте поблизости и вновь активирует защиту. А нам с тобой нужно идти к кораблю. Разумный ослаб, убежище уже почти построено, счёт идёт на часы. Смотри, ящеры уже шатаются от усталости и истощения, их конец недалёк. Они смогут сходить за своим грузом ещё один, в лучшем случае два раза, и этого будет достаточно, чтобы корабль был покрыт грудой древесных стволов. А почувствовав себя в безопасности, ментальный паразит примется за свой пир».
«Но как мне привести Тлара в чувство?» – удивился Димка.
«Закрой глаза и сосредоточься. Положи руки Тлару на виски. Я помогу тебе», – отозвался Борька.
Димка выполнил требуемое… и плато, поросшее жухлой осенней травой, исчезло. Он оказался на берегу озера. Берег был усыпан чёрно-красным песком, с разбросанными по нему там и сям серыми камнями и серебристыми ракушками. Присмотревшись, он увидел посреди озера крохотный островок, на котором сидел Тлар в той же самой позе, что и в реальности.
«Иди по воде», – раздался голос Борьки.
«Я что тебе, Иисус Христос?» – огрызнулся Димка.
«Иди по воде, – отрезал Борька, – она удержит тебя. Между вами есть связь, Тлар пустит тебя к себе. Что бы ни случилось – иди вперёд».
Димка пожал плечами и осторожно вступил с песка на воду озера. К его удивлению, она действительно удерживала его, пружиня под ногами, словно толстая пористая резина. Димка приноровился и довольно уверенно зашагал к островку. Неожиданно вода вздыбилась столбом, и огромная волна понеслась прямо на Димку. Он чуть было не заорал, но, вспомнив слова Борьки, продолжал идти. Ещё через миг огромная волна встретилась с ним… и рассыпалась мелкими брызгами, а Димка увидел себя стоящим на островке рядом с Тларом.