— Мам, а зачем нам столько еды? — спросила Юля. — Ты опять на сутки уходишь?
Мама сверкнула взглядом. Это была её коронная фишка, которая, вообще-то, должна работать только на мужчин. Зачем она использует эти трюки по очарованию против своей дочери? Юля и на этот вопрос не знала ответа, поэтому терпеливо ждала, что ей по поводу еды ответит родитель.
— Ты сегодня куда-то уходишь? — спросила мама, резко сменив тему.
— С Алисой в кино собралась сходить, — ответила Юля. — Тебе снова понадобиться моя помощь?
— Не совсем, — как-то совсем неоднозначно ответила мама. — Помнишь, три месяца назад ты скачала на мой телефон приложение с сайтом знакомств? Так вот, я кое с кем познакомилась, и мы несколько раз уже встретились…
— Вот лиса! — Юля расплылась в улыбке. Как же долго она ждала этого дня, когда её мама остепенится. Найдет себе мужчину и влюбиться. Неужели этот день настал? — Почему ты от меня это скрывала?
— Вообще-то, я не лиса, ладно? — улыбнулась мама, дав дочери ломтик огурца. — К тому же, я не была уверена на его счет. Мы всего пару раз встретились, и мне показалось, что он очень даже милый.
— И кто он? — заинтересовалась Юля.
— Увидишь, — улыбнулась мама.
Эта женщина прямо на глазах засияла от радости и какого-то необузданного счастья. Но это к лучшему. Нельзя всю жизнь жить такой жизнью и рассчитывать, что счастье само постучится в дверь. Юля не слишком хорошо разбиралась в отношениях взрослых, но готова была посватать маму с кем угодно, лишь бы она перестала только работать и сидеть дома. Это невыносимо!
— Мам, рассказывай, — настояла Юля. — Как его зовут? Чем он занимается? Как выглядит?
— Не буду я тебе рассказывать. Так, ты вообще с чего это допрос мне устроила?
— С того, что я твоя дочь. Это убедительный термин? Если у вас все закрутиться, я хочу знать, кто будет с нами жить.
— Так! — явно вспылила мама, хоть и сделала это не слишком серьезно. — Во-первых, мы совсем недавно с ним познакомились и речи о том, будет он с нами жить или нет, не шло. Во-вторых, этот человек очень серьезный, поэтому даже не вздумай что-нибудь выкинуть. Иначе мы поругаемся. И тут я не шучу…
— Кто-то влюбился, — засмеялась Юля.
— Юля! — вспыхнула мама.
Это женщина, сколько бы ни пыталась скрыть свои чувства и показать, что сердится на дочь, не смогла спрятать главного. У неё на щеках появился признак румянца, а сама она сверкала от счастья. Как бы Ирина не пыталась выкрутиться, её дочь все поняла: это любовь.
— И когда нам его ждать? — спросила Юля.
— Он придет сегодня на ужин, — ответила мама. — Я уже о тебе немного рассказала, чтобы он понял, с кем будет иметь дело. Ты тоже постарайся не довести этого человека до приступа отчаянья. Он, правда, очень достойный мужчина.
— Мамочка, если ты меня стесняешься, я ведь могу остаться у Алисы, чтобы не помешать вам. Так вы сможете поужинать наедине.
— Не говори глупости. Я уже о тебе рассказала, поэтому он уже знает, что его ждет. И он был рад услышать, что я не сижу на месте. Кстати, у него тоже есть дочь. Она живет где-то в Москве.
Это добром не закончится, подумала Юля. Если у мужчины есть дочь, он непременно развелся. А если мужчина развелся, у него не сложился брак. Ему могла не понравиться со временем прежняя жена, а может быть, появились любовницы. От такого человека хорошего не жди. Юля решила не разбивать идиллию мамы перед знакомством с этим мужчиной. Он ведь может оказаться очень милым и хорошим человеком, а его первая супруга законченная стерва. Так или иначе, Юля решила дождаться вечера, чтобы поставить этому человеку вердикт. В любом случае мама тоже далеко не дура и умеет разбираться в мужчинах…. Юля на это надеялась.
— Давай пообедаем, — предложила мама, — а потом я займусь стиркой и поищу порядочное платье.
Этим чудесным солнечным днем мама стояла на кухне в старом, разорванном и поеденным молью платье, которому место давно на помойке. Только передник скрывал огромную дырку на животе. Юля и тут не удержалась, разглядывая мамины ноги.
— А ты в этом его встреть, — сказала она. — Мужчины ведь любят глазами. Ты сама это говорила. А десятки дырок на этом платье помогут ему рассмотреть тебя со всех ракурсов.
— Тряпкой хочешь получить?
— Не хочу, — захихикала Юля.
Когда макароны были готовы, Юля успела переодеться из своей сорочки в более порядочный вид, в котором сможет выйти на улицу и встретиться со своей лучшей подругой. Раз все собрались в торговый центр, на просмотр нового фильма, Юля решила приодеться под стать погоде и выбрала в своем шкафу короткие джинсовые шорты и черную футболку с надписью на спине: Не заглядывайся, я кусаюсь.