Прошло уже три дня молчания. Ни слова от Офелии. Впрочем, я видел ее. Видел все время. Днем я наблюдал за ней через окно – она вела себя так, словно совсем ничего не случилось, а ночью я видел ее во сне – обнаженную и извивающуюся подо мной.
Что еще хуже, я испытывал скуку. У меня не было никаких поводов для встреч и не было Картера рядом, чтобы сделать меня счастливым. По телевизору было нечего смотреть, а все рождественские покупки уже были сделаны. Никакая книга не могла удержать мой интерес, и даже пицца утратила свою привлекательность.
Я подошел к телефону, лежащему на кофейном столике, и проверил, не отключил ли его случайно, а потом просмотрел свои сообщения – вдруг упустил что-нибудь от Офелии. Ничего.
Я звонил ей шесть раз и отправил двенадцать сообщений. Я установил лимит на четыре смс в день, поскольку пять уже могли бы считаться сталкерством. Выругавшись про себя, я стал печатать.
Я: Как бы ты назвала кучу котят?
Я: Мяульбрус.
Я сел и принялся ждать. Крошечный проблеск надежды, что на этот раз она ответит все еще жил во мне.
Я: Давай, Кошачий Вор. Перестань упрямиться.
По правде, я не знал, как достучаться до нее. Покачав головой, я кинул телефон на стол, а потом поднялся и подошел к окну. Этим утром в ее квартире не было никакого движения.
Я обернулся, заметив, что Бо просыпается после его утреннего сна.
– Что мне делать, приятель? – я наблюдал, как он потянулся и, клянусь, закатил глаза, прежде чем спрыгнуть с дивана и направиться к моему чертежному столу. Бо уложил свою задницу прямо на маску с увядшей омелой, которую я носил на балу, и посмотрел на меня. Я отвел взгляд. Бо мяукнул, и я снова посмотрел на него. И тут Борегард покатил по столу один из маркеров, медленно приближая его к краю. Когда тот упал на пол, в моей голове родилась идея.
– Бо, – произнес я, целуя его в макушку. – Ты – чертов гений.
ГЛАВА 14
Офелия
Одна вещь, которую стоит знать обо мне?
Я могу притворяться, что все чертовски прекрасно. Буду сидеть за столом и писать норму слов в день, как всегда делала. Я использовала свое писательство как убежище, доспехи, поэтому вы никогда не увидите меня несчастной. Я слышала, как постоянно пищит мой телефон, сообщая о новом сообщении, но никто не застанет меня за их чтением – несмотря на то, что я чувствовала себя пустой без них. По мне невозможно понять, что внутри меня разрасталась огромная дыра. Я не нажимала кнопку принятия вызова, даже если сильно хотела – особенно ночью, когда мне одиноко в постели. Только там я снимала свои доспехи, позволяя себе читать смс от Хэна.
Некоторые из них были извиняющимися, некоторые – случайными шутками. Какие-то требовательными. Но когда я просыпалась следующим утром, я снова притворялась.
– Остин? – позвала я его, направившись на кухню. Его нигде не было видно, а значит, он снова с Хендриксом, чтобы стать Бо.
Вздохнув, я все равно положила ему завтрак на тарелку. Остин придет, когда ему захочется.
Я ела мюсли и ждала, пока приготовится мой кофе. Я была готова закончить эту чертову рождественскую книгу и все, о чем она мне напоминала.
Когда я уже собиралась сесть за компьютер, наслаждаясь невероятным ароматом кофе, в кошачью дверь прошел Остин. Я даже не стала звать его к себе. В это время дня он желал лишь одного – и это определенно не ласка. Сейчас Остин предпочел бы выражение привязанности в виде мяса, приправленного кошачьей едой.
Открыв ноутбук, я прочла последние несколько строк, которые написала прошлой ночью, но меня прервал комок шерсти, прыгнувший мне на колени.
– Остин? – спросила я удивленно и могла побиться об заклад, что он закатил глаза.
Кот потерся мордой о мою грудь и лег на спину на мои колени. Именно в этот момент я заметила записку, прикрепленную к его ошейнику.
Вздохнув, я вытащила кусок бумаги.
«Поговори со мной. Пожалуйста».
Мотнув головой, я бросила записку в мусорное ведро и погладила Остина по голове.
– Прости, приятель, но я не стану с ним говорить, – сказала я.
Мгновение он смотрел мне в глаза, а потом спрыгнул с коленей и пошел прочь из квартиры, даже не удостоив меня еще одним взглядом.
Он бросил меня?
– Отлично, предпочти его мне, – прокричала я ему вслед, а потом сделал большой глоток кофе.
Я заставила себя сосредоточиться на книге и забыть о Хендриксе и Остине.
Я написала лишь двести слов, когда Остин вернулся.
Заметив его, я рассмеялась. На голове кота был венок из омелы. Я даже не смогла четко разглядеть его морду. Но если бы я не была уверена в обратном, то сказала бы, что он специально красовался передо мной, пока приближался. Подавив смех, я освободила его от венка на лбу.
«Я все еще думаю о нашем поцелуе».
Остин смотрел на меня выжидающе, или, по крайней мере, мне казалось, что он так смотрит.
– Нет, я не буду с ним говорить, – сказала я и выкинула омелу в мусорку.
Кот потерся головой о мои ноги, как делал всякий раз, когда хотел от меня чего-нибудь добиться.
– Нет, Остин. Я не стану с ним говорить и не изменю решения, – произнесла я, а он выбежал из моей квартиры.
Покачав головой, я закрыла свой ноутбук и взяла электронную книгу. Поскольку между нами ходил посланник, я, похоже, так и не смогу писать.
Я начала читать книгу, до которой так долго старалась дойти, но прежде чем закончила первую главу, Остин запрыгнул на диван рядом со мной. В его ошейнике снова была записка.
«Мы должны поговорить. Хотя бы ради Бо. Он страдает от напряжения между нами. Мы можем разойтись, но не способны порвать с котом, верно? Будь благоразумна».
Я фыркнула. Теперь Хендрикс использовал родительскую карточку, чтобы манипулировать мной.
– Нет, дружок, это не сработает, – улыбнулась я.
Остин зарычал. Я подмигнула ему, и он ушел. Это уже стало сегодняшней традицией. Остин приходил и уходил.
Я проигнорировала кота, когда он снова вернулся. Остин прыгнул на диван рядом со мной и принялся тереться мордой о мои ноги.
– Нет, – произнесла я, но это его не остановило.
Он положил лапы на экран моей электронной книги, и мне пришлось ее опустить.
– Ты на его стороне, верно? Мужская солидарность или какое-то подобное дерьмо. Вы оба в моем черном списке, – зло проговорила я.
Наконец, я вздохнула и взялась за коробку, привязанную к его ошейнику, попытавшись раскрыть ее. В итоге, бесцеремонно разорвав, я заметила на дне записку.
«Очки для твоих прекрасных глаз... теперь ты сможешь лучше меня видеть».
Я усмехнулась.
– Гребаный высокомерный ублюдок! Кто сказал, что я хочу тебя видеть? – закричала я, а Остин спрыгнул с дивана, покинув мою комнату сразу после моего срыва.
Отлично.
Через несколько минут снова появился Остин. Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Он шел ко мне как-то нерешительно. Остин что, боялся меня?
– Иди сюда, – рассмеялась я. – Я злюсь не на тебя, а на другого твоя хозяина – плохого.
Словно поняв мои слова, он стал идти быстрее. Кошки действительно такие умные?
Остин тяжело дышал. Маленькая коробка, которую он нес, должно быть, несколько тяжеловата. Присев рядом с ним, я забрала коробку. Внутри оказался снежный шар. Я встряхнула его, и снег полетел на пару, целующуюся в середине. Под ним, как обычно, находилась записка.
«Снежный шар для моей Снежинки».
Мне всегда нравились снежные шары, но упоминание моего платья с бала меня рассердило, напомнив, что Хендрикс знал, кто я такая. Впрочем, знал ли он тогда?