— Дэлька, ты где была? Тебя уже Марго обыскалась!
Он буквально душит меня, стискивая всё сильнее и сильнее. Вот-вот и переломит в талии. Я ужиком пытаюсь выскользнуть, упираюсь руками ему в плечи и истошно воплю:
— Отпустите! Вы меня с кем-то спутали!
Громила удивлённо смаргивает и на его лице появляется по-детски обиженное выражение. Ещё чуть-чуть и губу надует.
— Дэль, ты чего? — бормочет он, даже не думая выпускать меня из тисков своих ручищ. Наоборот, разворачивается в сторону общежития. — Тебе эти придурки голову задурили да?
— Отпусти её.
Приказ, отданный ровным, спокойным голосом, заставляет моего похитителя замереть. А я во все глаза смотрю на идущего с полянки Рика. За ним семенит Кери, а Хуч замыкает шествие, словно прикрывает тыл.
Но сокомандники меня беспокоят меньше всего. На лице Дейрика снова это раздражённое выражение лица. И мне становится обидно. Я же не виновата в том, что в Академию принимают каких-то озабоченных идиотов, не способных прислушаться к просьбе девушки оставить её в покое.
— Чё сказал? — придурок оборачивается и в его движениях больше нет этой неторопливости.
Мышцы под моими руками напрягаются, готовые бросить хозяина в бой. И до меня доходит, что то, что я приняла за упитанность, на самом деле литая машина для убийств.
— Что слышал, Бран. — Рик говорит всё так же спокойно, холодно глядя в глаза противнику. — Отпусти моего бойца.
— А ты отбери! — нагло оскаливается громила и ставит меня на ноги. Но за своей спиной.
Я тяжко вздыхаю, понимая, что стала просто разменной монетой в давнем споре. Набираю воздуха, чтобы гневной отповедью прекратить назревающий конфликт, как совсем рядом, над ухом, раздаётся вкрадчивый голос:
— Даже не думай, пускай самцы подерутся. Потом заберём лучшего.
Я вздрагиваю и оглядываюсь. В нескольких метрах от меня в светло-оранжевом мареве парит настоящая лисица. Роскошная, холёная шёрстка искрится огненными искрами и на умной мордашке лукаво прищурены глазки.
— А ты кто такая?! — воплю я, падая на попу и отползая в сторону ближайших кустов.
И замираю под удивлёнными взглядами Рика и команды, и не менее ошарашенным — громилы Брана. Лишь лисица смотрит на меня с укоризной. Как на умалишенную.
— Послал же Всевидящий хозяйку, — она бьёт себя лапкой по лбу. — Не видят они меня, а ты сейчас рискуешь получить метку подселенца.
Глава 3
Просто Фло
Я в ужасе забиваюсь под дерево и обхватываю колени руками. Неосознанно стараюсь выглядеть меньше и незаметнее. Вдруг сработает, и новые неприятности меня не заметят?
— Отойди от нее, ты ее пугаешь! — голос Рика звучит резко, отрывисто.
Так говорят те, кто привык, что их команды незамедлительно выполняются. Он оттирает громилу, зависшего надо мной, и присаживается напротив. Уверенным движением руки приподнимает голову за подбородок и вглядывается в мои глаза. От страха я не знаю куда смотреть — на витающую над нами лисицу или на Рика. А тот глядит на меня с подозрением, явно решая что делать с припадочной перед ним.
— Не много ли ты на себя берешь, виль Верндари? — рычит на него Бран.
Дергается в мою сторону, но дорогу ему заступает Хуч. Они почти равны, хотя я уверена — в открытом противостоянии Бран порвет моего сокомандника как тузик грелку.
— Чего язык проглотила? — лиса подлетает ко мне и складывает лапки на плечо. — Скажи что-нибудь, а то нас и впрямь отправят к праотцам. Тебе может быть и пора, а я слишком молода.
Скашиваю на неё глаза, и это не укрывается от взгляда Дейрика.
— Ты что-то видишь? — он склоняется так близко, что я ощущаю его дыхание на лице. Со стороны может показаться, что он собирается меня поцеловать.
— Так, красавчик, не дави, не в суде, — тут же возмущается плутовка и тихо фырчит мне в ухо. — Он тебя проверяет.
Рик выжидающе смотрит на меня, а я могу только испуганно пялиться на него и нервно сглатывать. Сердце уже давно поменяло место дислокации и отбивает истеричный ритм в районе горла. Заглушая тем самым слова и Рика, и лисы. Путает мысли. Я никак не могу отсечь бормотание рыжей бестии и сосредоточится на вопросах чернявого.
— Эй, ты, — доносится раздраженный возглас Брана.
Рик, недовольно скривившись, оборачивается. Меня он по-прежнему держит за подбородок, даже ласково поглаживает большим пальцем по щеке.
— Ты свободен.
— Охренел? Ты это мне команды раздавать собрался? — взвивается громила и всё-таки делает шаг вперед.