Хуч реагирует молниеносно. Занимает защитную позицию, странно дергает плечами и над ним взвивается огненный лев. Тварь грозно оскаливается, выпуская сноп пламени. Но на него никто не реагирует, будто кроме меня его никто и не видит.
— Офырчать не встать! Ты видела?! — лисица от экстаза чуть ли не верещит. — Вот это я понимаю — самец! Какая грация, какой огонь!
И это становится последней каплей. Я дергаю головой, вырываясь из захвата Рика, вскакиваю и практически гаркаю:
— Заткнулись все! — а сама взглядом усмиряю рыжую нахалку.
Надо сказать, мой трюк удался — замерли все. Даже бестия зависла рядом, сложив лапки на груди. Правда смотрела она на меня таким взглядом, будто бы говорила: «Ты серьезно? На меня орать?».
— Ты, — тыкаю в сторону Брана. — Пока я тебя не вспомнила, не приближайся ко мне. Ты, — я наступаю на Рика, поднеся указательный палец к его носу. — не трогай меня. Я тебе не девочка для пощупать!
— Да как скажешь, Неженка, — он отступает от меня, примирительно подняв ладони. Но в глазах его я читаю снисходительную насмешку.
Для него мой выпад, что бросок мыши на кошку. Забавно, но не более.
— Я… — потираю лоб, силясь произнести новое для себя имя. — Дэль. Не Неженка, не идиотка и не что ты там для меня еще приготовил.
— Да мы просто помочь хотели, — внезапно злится Рик. — Психованная.
— Ты меня уже сбагрил Кери, — я задираю нос. — Большей помощи от тебя не жду.
— Ты бы не была так резка, мальчик-то красивый и с характером, — вставляет комментарий лиса, потирая лапку о грудь, будто полируя ноготки. И тут же отводит глаза, видя мой бешеный взгляд. — А что я? Я ничего…
Я с шумом выдыхаю и сжимаю кулаки, стараясь задушить злость внутри.
— Кери, пойдем, — прошу девушку. — Мне что-то нехорошо.
Мне как можно скорее нужно добраться до комнаты в общежитии. И как можно меньше попадаться на глаза этому Рику. Уж больно проницательный у него взгляд.
— Командир? — вопросительно глядя на Дейрика, произносит Хуч.
А Кери и вовсе с места не двигается. Явно ждет одобрения со стороны ненаглядного сноба.
— Идите, — снисходительно ухмыляется тот, а мне хочется вцепиться в него.
Впервые в жизни встречаю такого самодовольного нахала. В моем окружении были совсем другие мужчины — обходительные и внимательные.
Тяжело сопя, я выбираюсь на дорожку и топаю в прежнем направлении. Далеко уйти не дают, когда в спину мне прилетает:
— Но Дэль, а как же наша вечеринка? — это Бран только сейчас отошел от моего гневного спича.
Я игнорирую вопрос, хотя бы потому, что мне ответить нечего. Не знаю, что там пыталась организовать прежняя хозяйка этого тела — но у меня теперь другие планы.
— Ты ее не слышал? — доносится до нас низкий вибрирующий рык Хуча. — Она тебя знать не знает.
— Подерутся, — вздыхает Кери. — Опять выговор получат.
— Оба что ли? — удивляюсь я.
А сама чувствую, как тугой узел напряжения, что все это время был затянут где-то в районе «солнышка», постепенно ослабляется. Единственным раздражительным фактором остается летящая за нами лисица. Она и не думает пропадать, наоборот внимательно прислушивается к разговору и посматривает по сторонам. Благо молчит.
— Кодексом запрещены любые недуэльные драки. За это полагаются выговоры с отработкой. Десять выговоров — до свидания Академия. — уже привычно поясняет малышка. — А Хуч и Бран вообще только и ищут повод подраться.
— Чего поделить не могут?
— Да братья они, — опять вздыхает она. — Хуч говорит — с детства за первенство бои устраивали. А сейчас звезда Брана конкурирует с нашей за право попадания на Турнир.
Мы подходим к массивному зданию общежития, и девушка, приложив руку к овальной выемке на стене, открывает передо мной дверь.
— Но теперь их шансы представлять нофиремскую академию снизились, — продолжает просвещать меня.
— Почему? — интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.
Холл внутри выглядит как зимний сад — повсюду много стекла и зелени. А по центру расположены шахты лифтов, стержнем протыкающие здание насквозь. На каждом этаже от лифтов тянутся длинные прозрачные переходы к стенам. До меня доходит, что то, что выглядело снаружи как монолитный дом, на самом деле — тонкостенная коробка. Комнаты студентов тут расположены лишь по контуру.
Мы идем к подъемникам, а моя провожатая то и дело здоровается с проходящими мимо студентами. На меня они реагируют по-разному — от открытой неприязни во взгляде до полного игнорирования.
— Так наша звезда теперь в полной комплектации, раз у тебя прошла инициация пирима. Прошла же? — в удивлении вскидывает на меня глаза Кери. — И кто у тебя, кстати?