— О чем ты? — Всполошилась Иве.
— Мало ли, — неприкрыто захохотал Ларс, — может ты скрываешь от всех свою выдающуюся мужественность!
— Фу… — нервно дернувшись, Таурин отозвался с негодованием во взгляде, — как можно о таком вообще болтать…
— Привыкай! — Хмыкнул гость, немного погрустнев: вот уж ему о студенческих годах оставалось только мечтать. — В отсутствии женщин все куда проще, и не такое услышишь — от брата знаю.
Сердце девушки стиснуло предчувствием неизбежных страданий: мало необходимости как-то сосуществовать с мужчинами, скрывая свою тайну, так еще придется и выслушивать поток плоских шуток и похабных рассуждений. Как справиться со всем этим?!.. Почему судьба и император так жестоки?
Взращённое за годы навязанного обмана самообладание позволило Иветте совладать с наплывом противоречивых чувств, напомнив о первоочередной цели — использовать Ларса, чтобы добыть редкую травку. Своими рассказами он невольно укрепил девушку в ее намерениях. Выбора нет — ей придется продолжить обман, который в условиях обучения в академии почти неосуществим. Следовательно, усилия для сохранения тайны придется приложить запредельные. И тут никакая магия или тайные знания лишними не будут.
Первый этап — направить энергию и возможности Ларса себе на пользу. Ну и, конечно, немного проучить второго отпрыска Розолсов за все причиненные страдания.
— Так что там тебе поручено осмотреть?
Заметив, что юный приятель о чем-то глубоко задумался, отвлек его Ларс.
— Признаюсь, прошлогодние посадки — лишь предлог, — тут же воспользовалась Иве поводом, удивив спутника.
Расслабленно заложив руки в карманы, искренне наслаждаясь отсутствием буквально преследующих его сестриц Таурин, гость всматривался в просвечивающее сквозь кроны столетних деревьев заходящее солнце. И он заранее был согласен на любую причину, позволяющую ему ускользнуть из коготков перспективных невест.
— Надеешься отвертеться от тренировки? — Подвел Розолс беседу к волнующей его теме, намереваясь извиниться за свою чрезмерную агрессивность. — Можешь положиться на меня — готов бродить по округе хоть до утра. Тем более на сегодня уже натренировались… Извини, я должен был сдерж…
— Дело не в этом, — перебил Таурин. Голос Иве всегда казался Ларсу очень приятным — звонким, в чем-то даже музыкальным. Куда приятнее его грубоватого баса. — Есть одно дело, которое мне бы хотелось завершить до отъезда. Только вот кости слегка побаливают…
С демонстративной гримасой, которую и разыгрывать не пришлось, Иветта потянулась, словно стремясь размять затекшие мышцы. Давно зная Розолса, не сомневалась в его раскаянии за утреннее побоище, прекрасно понимая, что спровоцировало его раздражение на сестриц. Но сейчас в планах девушки было использовать мучивший собеседника голос совести в своих интересах. Ведь, как не крути, а тумаков ей надавали!
— Скажи, — немедленно подтвердил все представления о себе Ларс, — что ты задумал? Я помогу, обязательно помогу!
Эх! Если бы не странная насмешка судьбы, и Иве действительно была сыном Лоффи Турина, не было бы для нее друга вернее и надежнее. Вот и сейчас Розолс подтвердил свой справедливый и в обычных обстоятельствах беззлобный характер.
— Замысел мой не прост, — поспешно предупредил отпрыск рода Таурин, но и немедленно подсластил пилюлю, отвесив приятелю огромный комплимент. — Впрочем, для такого взрослого парня и уже побывавшего в бою воина задача, наверняка, не столь трудна. Помнишь разлом на границе с Ардемалами? Он прямо за лесом. Так вот на его южной стороне ближе к дну растет один мох…
— Мох?! — Переспросил Ларс, не веря своим ушам.
Этот странный малец всегда засматривался на всякую траву с куда большим интересом чем на магически закаленные клинки из коллекции своего отца. С самых детских лет это удивляло гостя — первое свое посещение оружейной комнаты хозяина замка Тауринов Ларс помнил и по сей день. Тогда сердце в его груди билось так отчаянно, а глаза распахнулись широко, желая охватить все красоты и уникальные особенности прославленного оружия.
А Иве?.. Он немногим не зевал, вынужденно плетясь следом за отцом, вызвавшемся устроить мальчишкам экскурсию по залу воинской славы рода Таурин. В какой-то момент Ларс подловил мелкого на рассматривании в отражении меча своего отражения с забавными рожицами.
И с возрастом эти странности не прошли. Нет-нет да загорались голубые глаза хозяйского сына небывалым интересом при виде какой-нибудь травины на окраине тренировочной площадки. Зазевавшись, Иве еще и каждый раз в такие моменты пропускал очередную атаку.