- Ничего-ничего... - пробормотал себе под нос мужчина, - недолго ещё мне тебя терпеть...
Через несколько минут на улице показался бродяга. Тот самый, что сидел у дороги, но уже не в каких-то лохмотьях, нет. В добротном чёрном плаще, который скрывал под собой полную экипировку. А за ним из-за поворота выглянул ещё один, и ещё. Семеро. Семь тёмных фигур двигались по улице к нему, они шли близко к стене, так, что из окон гильдии их невозможно было увидеть, шли друг за другом, чтобы не оставлять лишних следов на дороге.
- Господин, - кивнул привратник страшному одноглазому мужчине с жутким шрамом через всё лицо.
Единственный глаз его собеседника грозно сощурился.
- Смотритель внутри будки, - поспешно заговорил служивый, - с ним четверо стражников. Несколько уборщиков подметают двор.
- И всё?
- Да. Сегодня особый день, я же говорил.
Стражник обернулся, убедился, что из окна на него никто не смотрит, и отступил в сторону. Семь теней вбежали во двор, дважды щёлкнула тетива арбалета. С лёгким глухим стуком тела убитых уборщиков упали на землю. Трое подобрались к будке, один присел под окном с арбалетом, а второй легонько постучал по стеклу пальцем. Едва оттуда показалась голова смотрителя, тетива щёлкнула вновь, и мерзкий колдунишка завалился назад с болтом во лбу. Вслед за ним, в окно влетел бандит в чёрном. Его коллега зашёл с главного входа. Через минуту всё закончилось, стража не успела не то, что поднять тревогу - понять, что случилось. Их застали за игрой в карты, раздетых да безоружных и перебили, как свиней. А привратник, тем временем, захлопнул стальные ворота гильдии, отрезая её от всего внешнего мира.
- Ты, - Раул ткнул пальцем в самого молодого парня в группе - останешься тут с этим, - он кивнул в сторону стражника, - остальные за мной.
- Раул, а … а как же я? Я же тоже не этот… - заговорил худощавый мужчина с узкими глазами.
Одного злобного взгляда главаря хватило, чтобы незадачливый бандит заткнулся и пошёл за группой. Сказано же было: «Остальные за мной».
- А.. а как же деньги? – робко подал голос стражник.
- Когда закончим, своё получишь, - раздражённо огрызнулся Раул, быстрым шагом поднимаясь по лестнице.
Он не желал терять время на пустые разговоры, когда каждая секунда была на счету. Шестеро вошли в величественный холл гильдии, очутившись перед огромной лестницей. Раул жестом приказал узкоглазому стеречь этаж. Тот облегчённо вздохнул – он не был готов столкнуться в бою с магом. Пятеро убийц неосязаемыми тенями растеклись по этажу, заглянули под каждую дверь, в каждое укрытие, но так ничего и не нашли. Работали быстро, не разговаривали. Каждый знал свою задачу, каждый осознавал риск лишней болтовни и задержки. Закончив с первым этажом, они, подобно заразной болезни, заполнили второй. Несмотря на увещевания стражника о том, что гильдия будет пуста, как погреб после хорошей пьянки, Раул считал, что лучше потратить немного времени и проверить всё самому, чем довериться сомнительному источнику и получить удар в спину. Когда его люди вернулись, главарь уже стоял у лестницы, что вела на третий этаж. Они молча переглянулись, стало ясно: всё чисто. Раул обнажил клинок, трое достали арбалеты. Группа двинулась наверх. Медленно и бесшумно.
Несколькими минутами ранее, на третьем этаже гильдии, Армоникус сидел на лавке у входа в зал испытаний и рассматривал трещину в мраморном полу. Носок его ботинка не переставая стучал, выдавая его душевное состояние. Сидящий рядом с ним молодой дахарец периодически поглядывал на закрученный носок сапога и фыркал.
- Да прекрати ты уже. Сколько можно?
- Что? – переспросил никримец, оторвавшись от трещины в мраморе.
- Стучать. Раздражаешь!
- А, прости… - виновато улыбнулся он, - волнуюсь.
- А я, как будто, нет?! – огрызнулся тот, - Бесишь!
- Не злись, я не хотел мешать тебе, - Армоникус миролюбиво улыбнулся. Он не хотел ссориться, не желая расшатывать и без того напряженные нервы. Его собеседник закатил глаза. Пару минут они сидели в тишине. Из-за тяжелых дверей, что вели в длинный коридор, через который можно было попасть в зал испытаний, не доносилось ни звука. Молодым кандидатам на звание полноценного мага оставалось только гадать о том, что их ждёт за ними, ведь каждый, прошедший испытания, по традиции, клялся держать всё в строжайшем секрете. Носок сапога никримца вновь со стуком опустился на пол.
- Раздери тебя Рагнор! – вскричал дахарец и, резко поднявшись с лавки, быстрым шагом пошёл к лестнице, топая нарочно громко.