- Добро пожаловать в недра горы, сын, - сказал король и, повернувшись к магам, бросил, - приступайте.
Принц остался рядом с отцом, наблюдать за работой волшебников. Те же, вместе с чужаком, пошли к дыре. Обошли её по кругу, зачем-то заглядывали внутрь, что-то смотрели и совершали странные, непонятные ему действия. Так продолжалось около часа. Вскоре маги присоединились к королю и только чужак стоял, вглядываясь в бездну и изредка постукивал посохом, да разглядывал костяшки на нём. Закончив, он неспешно подошел к остальным.
- Я предупреждал. Дахар гневается, - тихо произнёс чужак, не дождавшись вопроса.
- Это мы и так поняли, - раздражённо фыркнул Греин, - что-то новое вы сказать можете?
- Тише, Греин, - Харгак жестом заткнул мага, - мы не хотели грубить. Каковы ваши прогнозы?
Чужак покачал головой и тяжело вздохнул. Король побледнел, рядом с ним напряженно сглотнул Наргак.
- Усыпить нельзя. Не сейчас. Слишком поздно. Я говорил вам тридцать лет назад – позвольте горе выплеснуть гнев, вы не слушали, а тогда ещё можно было обойтись меньшим. Сейчас – нет. Слишком долго тянули.
- Но мы не можем так просто позволить ему взорваться! Где мы, по-вашему, будем пережидать извержение?! На какие деньги мы будем отстраивать город?! Как мы избавимся от последствий? А что будет с нашими шахтами после гнева Дахара?
- Отец, успокойся, - принц поспешил успокоить разбушевавшегося родителя, но гость ответил спокойно, словно и не слышал монарха, который махал руками так, что торговцы на базаре бы позавидовали.
- Не могу знать, - покачал головой чужеземец, - Вы просите проверить и помочь – я делаю. Я говорю правду. Усыпить Дахар нельзя и с этим придётся мириться.
Король засопел, прикрыл глаза на секунду и, успокоившись, грубо отпихнул сына.
- Как скоро он сломит барьер? – вмешался Харгак.
Чужеземец перевёл взгляд на мага.
- Уже ломает. Вы не чувствуете? Разве он не толкался последние дни?
- Проклятый Рагнор, всё его козни… - прошептал король хрипло.
Маги промолчали, но на их лицах слова чужеземца тоже отразились. Греин задумчиво смотрел в пол, Харгак кусал ноготь большого пальца, забыв, что его видят. Наргак нервно теребил кольца, а его сопровождающий весь покраснел от нервного напряжения. Принц злорадствовал. Он помнил, что последний месяц, вулкан, и вправду сильно трясло. Настолько, что шахта эверита чуть не обвалилась, во дворец закупили новой посуды, а в народе начали шептаться, безопасно ли оставаться в городе? И теперь, когда чужеземец обмолвился, что уже предупреждал об этом принц думал, что отец наконец-то посмотрит правде в глаза.
- И… как скоро он её проломит? По нашим расчётам, это должно было случиться через два месяца, но теперь… я уже ни в чём не уверен, - поинтересовался Наргак.
- Я чувствую напряжение. Сильное. У вас есть декада. Времени хватит, чтобы увести жителей…
Король отозвал магов и сына в сторонку, оставив чужеземца стоять рядом со стражей. И то, о чём они начали говорить, повергло принца в шок. Он был обескуражен настолько, что не сумел вымолвить и слова, слыша, как отец и колдуны обсуждают то, сколько эверита они успеют добыть, и сколько руды они успеют обработать, если задействуют наибольшее число работников.
- Обработка не имеет значения, забудьте о ней. Сейчас важнее добыть как можно больше камня. Можно даже приостановить добычу всего остального.
- Даже золота? – удивился Греин.
- ... нет, золота, пожалуй, не надо, - покачал головой король.
- Но отец, шахта эверита уже почти истощилась. Может, всё-таки, стоит вывести… жителей? – под взглядами магов и короля уверенность принца таяла. Последнее слово он произнёс чуть ли не шепотом.
Повисла напряженная тишина. Король разочарованно покачал головой и, не вымолвив и слова, вернулся к обсуждению с магами. Больше на принца внимания никто не обращал. Даже колдуны поглядывали на него с лёгким презрением. Закончив, они вернулись к чужеземцу. После этого «обсуждения» принц чувствовал себя так, словно искупался в дерьме.
- Его величество очень интересует, сможем ли мы милостью Хамала хотя бы задержать извержение? – спросил Харгак чужеземца.
- Не стоит этого делать. Лучше, как можно скорее уйти отсюда. Я же говорил, шутить с Дахаром уже не выйдет.
- И всё же, нам бы очень хотелось узнать, сможем ли мы задержать его, хотя бы ненадолго.
Тот возвёл очи к сводам пещеры, и снова отправился к дыре. Он стоял над ней несколько минут без движения, взглянул на посох, потрогал кости, немного поколебался и, вернувшись к ожидавшим его людям, совершенно спокойно дал ответ.