Начальник стражи протянул мне папку с показаниями Роланда. После того, как его припугнули агенты, он стал покладистым и разговорчивым. Естественно, это ведь перед беззащитной девушкой легко свои идеи отстаивать. Впрочем, не такая я уж и беззащитная оказалась... Я дрожащими руками раскрыла папку. Почерк оказался нервным, неровным. Собравшись с духом, принялась читать.
Итак, Изумрудный лог... Чудное место... Все в округе знают, почему его так назвали, но считают это просто красивой легендой. Люди, несведущие в магии, далеки от таких дел. Вроде и были какие-то камни в земле, да все уж давно найдены и выкопаны. И тут появился Коул Фрост и начал рассказывать невероятные истории. Оказывается, камни в земле есть, только они волшебные, а, следовательно, и найти их можно лишь с помощью волшебства. А еще есть и особенные камни, которые в древности позволяли мужчинам колдовать. Более того, Коул знает, как их найти, даже несмотря на то, что магией не владеет...
Обычные люди, как Шейн, например, восприняли лекции Коула как увлекательную сказку. Им захотелось читать больше книг о древних магах, узнавать нечто новое... Но был среди слушателей Лэндон Милс. Не то, что бы этот разгильдяй тянулся к знаниям... Просто все его семейство разделяло убеждения принца Георга. А члены этого общество всегда были внимательны к любым магическим делам и повсюду искали выгоду. Например, повсеместно собирали древние артефакты... А уж когда Коул принялся рассказывать про стабилизатор, стремясь поделиться открытиями... Вот тут-то Милсы и активизировались.
Сначала, как и мне, дядюшке была предложена крупная сумма за изумруд, но тот оказался несговорчивым. Коул, видимо, понял, на кого нарвался. Собрался уехать из города, о чем сообщил в школе, где преподавал. Антимаги следили за его домой, что было легко, ведь кричалки-то не было. Коул не успел сбежать и сообщить куда-то. А, может, просто не верил, что ему кто-то поможет, не верил, что правосудие может свершиться в отношении таких людей. Не знаю, о чем он думал в тот момент...
Роланд Милс со свойственной ему вежливой манерой и уверенностью в собственной неуязвимости явился в дом Коула. Сначала предлагал деньги, а потом угрожал. Как я поняла, у него с собой был какой-то магический артефакт разрушительной силы. И тогда дядюшка показал ценный артефакт. Стабилизатор находился в большом медном ящике в окружении нескольких изумрудов поменьше.
Милс достал зеркало, чтобы проверить подлинность камня, а заодно улизнуть сквозь портал. Он на минуту потерял бдительность, чем дядюшка и воспользовался. Между мужчинами завязалась потасовка, в результате чего Коулу удалось схватить стабилизатор в руки. С этим Роланд уже ничего не мог поделать. По его словам выходило, что новоиспеченный маг легко вырубил его, а потом смылся в портал, прихватив ящик с камнями. Ну вот, значит, не только от меня огреб этот несчастный антимаг.
Коул сбежал со стабилизатором, а задание осталось не выполненным. У Милса было, конечно, еще одно волшебное зеркальце, но выследить врага оказалось невозможно. Портал переносил человека в определенное место, которое тот себе представлял. Что в момент перехода представил Коул, Роланд естественно узнать никак не мог. А вот на образ конкретного человека портал не срабатывал. Такая вот шутка древних магов-изобретателей. Милс остался с носом и с выговором от идейных руководителей. Они потом, конечно, пытались копать за домом, искать... Глупые... За провал Милсов сослали в какую-то глушь, но Роланд все-таки умудрился оставить в городе сынка, чтоб наблюдал. А Лэндон уже сдал меня...
Чудная история... Из нее было четко понятно две вещи: Коул стал магом и улизнул от Милса. Только вот как понять, куда? Зеркало-то у меня есть, но какой от него толк? Я лично путешествовать по свету не собираюсь, хотя было бы очень удобно... Мне бы только знать, куда прыгнул Коул...
Мысли не давали мне покоя, а сердце стучало так сильно, что казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Разгадка была так близка, но я никак не могла сложить всю мозаику из событий до конца. Мне стало так страшно... Казалось, что Коул так нуждается в помощи, что все рухнет, если я не найду его прямо сейчас!
Мы с Шейном приехали ко мне домой. Изумрудный лог теперь казался мне невыносимо пустым. Коула не хватало, как никогда... Это наша семейка виновата в том, что он не нашел помощи, оставшись один на один с проблемами. Дядюшка всегда был немного замкнутым, молчаливым, а уж с родственниками и вовсе не мог найти общий язык. Конечно, за исключением меня... Но и я не смогла ему помочь, так помогу сейчас!