Неизвестные копатели, конечно, встревожили меня. Я поставила магическую защиту вокруг дома и в лесу, чтобы впредь знать о приближении любого гостя. Эту защиту я называла кричалкой. У меня была с собой кукла, с которой я с детства не расставалась. Мне ее нянечка сшила из лоскутков. Смешная кукла получилась, немного несуразная, но любила я ее больше, чем дорогие и красивые игрушки. Я звала любимицу Белочкой, потому что волосы ей нянечка смастерила из яркой оранжевой пряжи. Усадив Белку на подоконник, замкнула на ней кричалку. Теперь при приближении чужих кукла будет петь тоненьким голоском: «Незваные гости! Незваные гости!» Теперь во двор и в дом не зайдет никто, пока сама не приглашу.
Закончив с безопасностью, занялась теплом и уютом. Кристон-таун хорошей погодой не отличался, и даже летом жара была редким гостем в городе, а уж к вечеру и вовсе становилось прохладно. В доме был хороший камин, а во дворе - запас дров. С камином я легко справилась, так как дядюшка учил меня не только магии, но много чему полезному. Разобрала чемоданы, разложила одежду... В доме осталось много вещей Коула. Я достала из шкафа теплый вязаный мужской свитер и натянула на себя, закатав рукава. Еще надела длинную красную юбку из бархата. Вот теперь тепло... Длинные волосы собрала в высокий пучок, поглядела в зеркало... Да, в одиночестве есть еще один плюс: можно не беспокоиться за свой внешний вид.
Села в любимое кресло-качалку Коула и закрыла глаза. Завтра займусь уборкой, схожу в город за продуктами, разберусь с бумагами дядюшки... А пока буду наслаждаться покоем...
- Незваные гости! Незваные гости!
Я чуть с кресла не грохнулась от резкого звука. Кричалка моя сработала! Кого там принесло, интересно? Неужели копатели вернулись. Я погладила куколку, чтоб замолчала, и осторожно выглянула в окно. Вопреки ожиданиям, толпы с лопатами не обнаружилось. На улице я увидела мужчину на вороном жеребце. Незнакомец спешился, погладил друга, а после подошел к калитке и позвонил в висящий на заборе колокольчик. Ладно, пойдем, спросим, чего пришел.
Выйдя за ворота, разглядела гостя во всей красе. Высокий стройный мужчина, в модной коричневой куртке из кожи, в таких же сапогах. На голове широкополая шляпа, которую нынче модно натягивать прямо на глаза, чтобы напускать на себя загадочный вид... Рядом жевала травку гнедая лошадка. Видимо, вместе приехали...
- Вечер добрый! - воскликнул незнакомец.
- Ну, допустим, - настороженно отозвалась я.
Шляпу он, наконец-то, соизволил снять. Я увидела, что он ненамного старше меня самой, а еще у него большие голубые глаза, пухлые губы, растянутые в усмешке, русые волосы и длинная челка, спадающая на глаза... Ну ясно, явно представитель аристократической семейки, наглый и самоуверенный... Знаю я таких, красивых и эффектных. Сама от подобного жениха сбежала.
- А взрослые дома есть?
Мы еще и шутим! Как остроумно! Да, я невысокая, худенькая, просто мелкая, одним словом. Ну и что из этого? Мужчина между тем осматривал меня с головы до ног, и в глазах его плескалась ирония. Выгляжу я, конечно, впечатляюще... В мешковатом свитере, страшной юбке и кульком на голове... Да, в конце концов, какая разница, что он обо мне подумает?
- Вы кто такой вообще? - с угрозой в голосе спросила я.
- Меня зовут Шейн Джонсон. Я приехал к господину Харту, мы договаривались на сегодня.
А вот оно что! Значит, этому хлыщу папочка собирался продать дом. К счастью, я поломала его гениальный план!
- Я за него! - заявила, сложив руки на груди.
- Да? - растерянно спросил Шейн. - Странно... Мы же договаривались о сделке...
- Никакой сделки не будет!
- Как не будет?
- А вот так! Я хозяйка этого дома и ничего продавать не собираюсь!
Я хотела развернуться и гордо уйти, но Шейн аккуратно взял меня за локоть.
- Послушай, мы не с того начали. Тебя как зовут?
- Анабель...
- Очень приятно, давай спокойно поговорим...
Шейн меня уже бесил, конечно, но было в нем что-то такое, отчего я не уходила а продолжала стоять рядом и слушать.
- Не о чем говорить... Я дочь господина Харта и племянница Коула Фроста. Этот дом и земля принадлежат мне по праву.
- Хорошо, я понял, но с твоим отцом мы говорили совсем о другом. Я очень ждал этой сделки, плачу хорошие деньги, подумай...