И потащила сопротивляющегося ребенка за собой. Крепостью хватки я впечатлилась.
— Все настолько плохо? — спросила я у кривящегося дворецкого.
— Да как сказать…, - он драматично заломил руки. — У мальчика нет слуха. Совсем. Опять придется окна в классной комнате менять.
Вот это разрушительная сила искусства. Нас тоже в свое время мучали нотами и роялем, но таких высот мы не смогли достичь. Сестра пошла дальше — она так усердно била по клавишам, что чинить инструмент приходилось очень часто.
Дальше экскурсия прошла в более скоростном режиме. До личного кабинета короля мы добрались минуты за три.
— Вы опоздали, — недовольно проворчал Найджел Первый и вытер слюни.
Причину плохого настроения понять несложно.
Он решил побыть галантным и обходительным. На ажурном столике громоздились блюда с едой и одурительно пахли. Сидел и мужественно терпел, глядя на гуся, запеченного до золотистой корочки.
— Зато познакомилась с вашим сыном, — я прямой наводкой двинулась к еде. — Милый мальчик.
Король аж поперхнулся и вопросительно уставился на дворецкого. Тот в свою очередь завороженно наблюдал, как я решительно вгоняю нож в гуся.
— Его Высочество снова задумал шалость, — отмер наконец слуга. — Нитку натянул в коридоре. Но Ее Высочество Вивиен из рода Дигорсов и правда поцелованная Айринс, — с придыханием проговорил дворецкий. Я удивленно вскинулась на мужчину. Что еще за страсти? — Она не дала мне упасть. Ее вела рука святой!
Я рассеяно почесала святой дланью нос. Мужчины странные существа. В их понимании, если я наблюдательная и обхожу препятствия и ловушки, то обязательно везение мне подарено свыше. Я вас умоляю! У нас с Альбертом тренер был зверюга страшная. И всегда твердил: не видишь глазами, чувствуй попой, она уж точно не подведет!
— Дионир, свободен, — король неодобрительно нахмурился. Когда дверь бесшумно закрылась, он снова натянул маску обаятельного подлеца: — Вив, вы и вправду приносите удачу. Мне сегодня, например, ваше промедление с поездкой могло стоить жизни. Под галереей нашли заложенные бочонки с порохом.
Я наколола на вилку картофель и задумалась.
— А вы в это крыло часто ходите?
Монарх спешно отвел взгляд. Не ожидал такого вопроса от дамы? Как-то мы халатно отнеслись к сведеньям о его личной жизни. Вдовец, воспитывает сына, страдает, комнату с алтарем жены сделал. Ага. И целое крыло фавориток, тоже видимо в память о любимой супруге.
— Не то, чтобы…, - начал юлить он.
— Не расстраивайтесь, — решила поддержать мужчину я. — Возраст. Должность. Постоянный стресс и ответственность. Сын опять же шалопай. Брат, кхм, своеобразный. Бывает.
Найджел аж подобрался весь:
— Это на что вы намекаете?!
ГЛАВА 2. Спокойствие, только спокойствие!
— Какая-то неоднозначная ситуация, — Найджел потер лоб. — Я не совсем понимаю, как данную тему можно обсуждать с леди.
— Обсуждать как раз-таки не надо, — я сыто улыбнулась. — Меня интересует только тот факт, знал ли кто-нибудь, что вы этим вечером навестите фавориток?
— Не всех сразу…, - еще больше стушевался король.
Я расслабленно откинулась на спинку стула. Стоит ли поведать ему интересную историю, как парни из теневых учили меня пить? Еще тогда выяснили, что моя глотка луженая, а у мужиков есть закономерность: выше градус — ниже шутки. Я же не демонстрировать прошу, чем он занимается с дамами. И вообще, я замужем была и по ночам не крестиком вышивала.
— Кто знал? — спокойным голосом повторила я. Жертва определенно нервничает, нужно не провоцировать ее резкими движениями.
— Во-первых, сама Уна, — мне достался сердитый взгляд. Можно подумать я его бриджи заставила прилюдно снять.
— На этом и закончим, — я взяла услужливо наполненный кубок с вином. Дорогим и элитным, а следовательно, кислым как уксус. — Рассказать она могла кому угодно. — Хм, рыжую вроде не так звали. — А сколько всего у вас в крыле для фавориток занятых апартаментов?
— Сейчас уже пять, — Найджел Первый схватил бутылку в оплетке и хлебнул прямо с горла, не поморщившись.
— Вот это «уже» слегка смущает, — охотно поделилась я с мужчиной. — А было сколько? Шесть?
Новый глоток.
— Десять, — нехотя сознался он. — Одна пару недель назад повесилась. Или ее повесили. Так еще не разобрались. После этого три сразу собрали свои вещи и выразили желание поскорее сочетаться узами брака с кем-нибудь.
— А вы гурман, — решила польстить я мужскому самолюбию. — Цените разнообразие?