Мои пальцы нежно сжали дверную ручку. Я до последнего рассчитывала аккуратно «поцеловать» в любопытный глаз Ванду. Может хоть синяк заставит ее сидеть в своих покоях и не высовываться.
— Ага! — я резко распахнула дверь и, насладившись глухим «бам», выглянула наружу. — Ой.
Перед служанкой фаворитки стало даже неудобно. Ясно же — человек подневольный. Куда послали, туда и послали.
Распластанное на полу тело сверлило меня недобрым одни глазом. Ко второму она прижимала ладонь.
Я уж хотела пошутить про тяжелую службу, как привлеченный женским вскриком за моим плечом возник лорд Сотье. Какой профессионал, тут же поспешил выполнить свой долг перед пострадавшей. Но ситуация резко повернулась другим боком, когда лекарь раздраженно прошипел:
— Ты?!
Тут уже меня удивила служанка. С прытью, до которой мне еще тренироваться и тренироваться резво вскочила на ноги. Я на голых инстинктах захлопнула дверь. Вовремя. Полотно прошило лезвие ножа. Это с какой силой нужно было его метнуть?
— Ловите ее! — лорд Сотье невежливо толкнул меня в плечо.
Мышцы высказывались против дополнительной нагрузки, но после метров ста дело пошло веселее. Служанка петляла как напуганный заяц, но было отчетливо видно сколь ловко она пытается уйти от погони.
Наша дружная компания не отставала. Причем с нами увязались и братья. Выдержки короля я готова была поаплодировать, но шпага мешала. Сай как самый молодой, свежий и безоружный в итоге обошел всех. Пришлось ухватить его за шиворот и закинуть за спину лорда. Я бы вообще запретила принцу носиться по коридорам (по закону мироздания в лучшем случае ногу где-нибудь подвернет), но если по пути попадется, например, стража Его Высочество хотя бы выступить гарантом, что мы не банда (весьма нищая, судя по внешнему виду), которая отчаянно решила захватить дворец.
— Она в парк бежит! — тяжело пыхтел сзади Най. Я чуть не споткнулась, уж очень интригующее прозвучал его голос.
Уже прикидывая, чем бы разбить окно, лишь бы не собой, и срезать путь, я чуть не пропустила самое интересное. Посреди коридора, прямо на траектории движения служанки, возник скрюченный Дионир. Поскольку бедняга резвостью и так не блистал, а в положении плакучей ивы раскорячился на пол коридора, выбора у дамочки не было. Уперев руку в спину дворецкого, она попыталась обрести способность летать. Но не повезло. Возмущенный произволом и оглушенный болью Дионир вцепился в подол ее платья, и они кубарем полетели на пол.
Мои уставшие мышцы дружно застонали, когда это ненормальная поднялась на ноги. Но финальному рывку к свободе не суждено было случится. А все дело в Моне.
Он животное чистоплотное и для исправления своих потребностей требует регулярного выгула. Именно из парка и возвращалась Бадди в компании пса.
Моня, как обычно, выяснять причину не стал, а просто в прыжке уронил служанку, заняв свою любимую позицию.
— Какой хороший пес, — тяжело дыша привалился к стене, как к родной, лорд Сотье.
Найджел вообще решил с поверхностью обниматься. И я его понимаю. Один Сай, ноги которого не тряслись словно в припадке, бросился помогать стонущему Диониру. Судя по отрывочным репликам, дворецкого подвело чревоугодие. Перекусить захотелось ему на ночь. Как выяснилось опытным путем это вредно не только для боков, но и для спины.
— И кто это? — я держалась прямо на чистом упорстве, но больше всего хотелось прилечь рядом с «ковриком». — В честь чего мы совершали ночной забег по дворцу?
Служанка дернулась в надежде скинуть с себя Моню. Пес тихо рыкнул и прикусил ей плечо. Наивная он у нас на регулярном питании. Так что пятьдесят килограмм живого веса и не самого дружелюбного по отношению к преступникам характера одержали победу.
— Имя не скажу, — лорд грозно сдвинул брови, — быстрее всего вымышленное. Но она шпионка Кирита. Ее в лесу рядом с границей отряд стражей подобрал. Якобы с дальней деревни. Пошла за ягодами и заблудилась. Еще и ногу подвернула. Ее забрали на аванпост. Меня вызвали. Диагностировав легкое растяжение, наложил повязку. Перепутала она с испугу, с кем не бывает. А утром обнаружили три трупа страже и пропавшие документы. Провели расследование. Вот так и вышли на след Кирита. У меня феноменальная память на лица, в работе очень помогает. Она это, только волосы перекрашены.
Я со злым, резким лязгом загнала шпагу обратно в ножны. Прошлое подкралось откуда не ждали.
Кирит. Маленькое королевство на востоке. Прыщ на карте мира. Его население всего около трехсот тысяч людей. А вот самомнение у правителя зашкаливает. Воевать им с таким количеством народа крайне невыгодно, вот и гадят как могут. Практически из каждого политического заговора торчат уши Кирита. Но прижать их железными доказательствами ни разу так и не удалось. И вот когда мой покойный муж изволил явить свое настоящие лицо, на его счетах были найдены кое-какие переводы из этого чудесного королевства. Жалко труп допросить уже стало невозможно.