Сай кружил Ливьен в танце. Я даже забыла про раздражение на миг. Как же красиво они смотрятся в месте. Детки будут на загляденье. На сестру все косились: кто недовольно (в основном, проигрывавшие в нежной естественной милоте белокурому ангелочку, дамы), а кто и с восхищением. Лазуритовое платье подчеркивало ее воздушность. Когда Лив молчит — красотка.
Я на ее фоне со своим черным тяжелым (извините, но кинжалы, спрятанные в юбках далеко не пушинки) платьем и высоким ростом кажусь чопорной и вздорной надзирательницей.
— Так не интересно, — заявил этот… баран. — Я хочу показательно примера, чтобы избежать таких проблем в будущем. Ничто так не учит людей, как события, прошедшие через них.
Пришлось в очередной раз напоминать себе, что я принцесса и ругаться словно чернорабочий мне не положено по статусу.
Лорд Сотье, назначенный ответственным за охрану дверей (вдруг кто незаметно попробует улизнуть), охотно о чем-то болтал с Августом, активно отбиваясь от матрон в возрасте. Меня сначала это факт удивил, но потом мне Найджел шепнул на ушко, что матушку лекаря в Леймане (который столица) хорошо знали. И это одна из причин, почему у бедняги никак не складывалось с женитьбой.
Паскаль лопоухим зайчиком (уж простите, но такое у меня настроение), скакал среди гостей, раскланиваясь и обмениваясь любезностями. Но стоило ему выпасть из толпы и взгляд становился цепким, а лицо скорее лисьим.
Присутствовали здесь и поредевшие советники с женами. Причем со стороны было отлично видно, как они делились на два лагеря. В том, где находился военный советник, то есть предположительно наши, был в меньшинстве.
Роберто Виони демонстративно держался в стороне от всех, пряча разукрашенный глаз. Я знаю, что Най вызывал его к себе на ковер, но разговор от меня сохранили в тайне.
Пенелопа тихонько сидела в части зала, предназначенной для компаньонок и слуг высшего положения (секретари, личные помощники). И эта показательная скромность навевала нехорошие мысли.
Фаворитки блистали во всех смыслах. Мне кажется, что звон от их украшений даже иногда перекрывал оркестр. К неприкрытой ненависти я уже привыкла, а вот к льстивым подобострастным улыбкам — нет.
— Чего это они? — шепотом поинтересовалась у Найджела.
— Боятся посетить тюремный этаж вслед за Вандой, — беспечно пожал плечами король.
Стихли последние аккорды танца. Церемониймейстер набрал воздуха в грудь:
— Его Высочество Эмильен из рода Дигорсов!
Взгляды многих присутствующих сосредоточились на нас с сестрой. Мол, они уже множатся!
Братик на минутку застыл в дверях, позволяя полюбоваться своей армейской статью. Мы с Лив не сговариваясь стали плечом к плечу. Несмотря на то, что Эмильен младше меня, как мужчина последние пару лет он считает своим долгом заботиться о женской части нашей семьи. Вот с тем же энтузиазмом как он шкодил. Прятаться от него было бесполезно.
— Ваше Величество, — он коротко кивнул Найджелу. — Дорогие сестрички!
Вот лично мне его улыбка совсем не понравилась.
— Вивьен, — он мягко, но не преклонено взял меня за локоть, — как твои дела? Надеюсь, тебя здесь не обижали?
Сайджел удивленно выпучил глаза, пытаясь представить человека, способного меня задеть.
— Да как можно! — искренне возмутился Най, сжимая мою ладонь свободной от захвата брата руки. А он еще дулся из-за того, что я отказываюсь королевскую печатку на бал надевать!
— Меня обижали, — буркнула недовольная Лив.
— Не правда, — тут же одернула я ее. Рискованно посвящать братца в ее отношения с женихом. Нет, свадьбу не отменят, но Сай будет бит. Причем, не отходя от алтаря.
— Тебя обидь, — фыркнул Эми, щелкая сестру по носу. — Кстати, подарок от отца. Запоздалый. — Он вытащил и внутреннего кармана кителя свернутую в трубочку тонкую книжку «Искусство семейной жизни».
Мои брови медленно, но неотвратимо поползли на лоб. И вовсе не от объема, в который автор уместил сложную науку, а от рисунка на обложке. Я, так понимаю, вся инструкция сводится к ублажению друг друга в постели.
Пока Ливьен озадаченно хлопала ресницами, Сай с красными щеками и шеей схватил сюрприз и судорожно принялся запихивать книжку в карман. Поняв, что там она не помещается, побагровел еще сильнее.
— Ладно, — брат очень сосредоточенно старался не смеяться, но уголки рта его выдавали, — сегодня же помолвка? Отлично. Завтра мы с Вив можем уехать со спокойной душой.
— А? — моргнул Най. — А Вивьен куда?
— Домой, — с нажимом повторил младший (!) братик, настойчиво утягивая меня в сторону за локоть.