— Но простите, — Его Величество потянул меня на себя, — с чего такая спешка?
Отлично! Хоть бы оркестр заиграл, и люди отвлеклись от перетягивания меня. Но нет. Музыкантам тоже интересно, что происходит!
Смотрю, Август и лорд Сотье ближе подтянулись. Давайте еще начнем поддерживаться своего монарха выкриками.
— Погостила и хватит, — Эмильен не сдавал позиции.
— Стоп! — не выдержала я. Чувствую, скоро ноги пола касаться перестанут. — Дорогой, любимый и даже иногда обожаемый брат, будь любезен пояснить происходящее.
— Да! — влез Найджел. Все-таки пну. Айринс, прости.
Эмильен прищурился и посмотрел поверх моей головы на короля Леймана:
— А не жирно ли вам будет две сестры?
— Чего? — удивилась я.
— Я нашел переписку у отца, — брат задрал нос. Рядом раздраженно фыркнул Август: «Гены!». — Ты знаешь, что тут один большой сговор с целью вас поженить?
Пришлось со вздохом признаться:
— Сама недавно узнала.
Август снова возмущенно фыркнул, припоминая наглый обыск своего кабинета.
— А ты знаешь, что отец хочет отдать за тебя медный рудники рядом с Кривым хребтом? — Эмильен снова потянул меня на себя. Лив подумала и присоединилась к брату.
Сай недовольно поджал губы и принял сторону Найджела. Новая забава на балу — четвертование!
— Ливьен? — удивленно поинтересовался король. — Ты что против меня имеешь?
— Крыло фавориток! — сестра тряхнула головой. Туго закрученные в спиральки волосы угрожающе подпрыгнули.
— Целое крыло?! — Эмильен завистливо-восхищенно цокнул языком и усилил напор. — Тогда я точно против. Вивьен натура нежная, нечего ей терпеть эти женские склоки.
На мне в очередной раз сошли взгляды. Никак нежность выискивали.
— А я в ответ отдаю алмазную шахту, — Его Величество уступать не собирался. — И фавориток я давно уже раздал!
— В смысле? — брат заинтересованно вытянул шею.
— В смысле? — Лив нахмурила бровки.
— В смысле?! — рыкнула я.
Август снова вздохнул: «Гены».
— Ну я же честный человек, — понятливо и развернуто объяснил Найджел и с укором взглянул на меня: — Это мы с тобой уже обсуждали.
— Та-а-ак, — очень добрым тоном протянул Эмильен. — То есть на твою честь… посягнули?!
Мои глаза встретились у переносицы. Я уже понимала, что ничего не понимала.
— Я вдова, — напомнила на всякий случай. — Счастливая, то есть несчастная. С посягательством вопрос несколько… не корректный. И… погоди-ка…, - я медленно повернула голову к Найджелу Первому-Жестоко-Убитому-На-Балу, — что там было про фавориток?
Меня неожиданно вырвали из рук брата и прижали к своему боку, фиксирую захватом на талии. Наивный, из этого положения я легко могу его покалечить!
— Я на второй день вашего пребывания отписался кандидатам в женихи, и все согласились, — на одном дыхание выпалил король. — Просто пока им не озвучивал.
— И поэтому вычеркнул их всех из графика? — незаметно вытерла вспотевшую ладонь о юбку. Так и не поняла: обрадовалась или нет. Сложно определиться с чувствами, когда жажда членовредительства распирает легкие.
— Естественно, — с серьезной миной кивнул Его Величество, — они же чужие невесты.
Но тут не выдержал Сай:
— Алмазная шахта?! — он сердито сложил руки на груди. — Не много ли?!
У меня появился новый кандидат для отпечатка женской туфли на седалищном нерве.
— За такую чудную принцессу?! — возмутился брат.
Разговор опять вильнул в непонятную сторону.
— Хватит жлобиться! — Лив высокомерно задрала подбородок. — Одна маленькая шахточка! Сколько у вас их?
— Восемь, — процедил сквозь зубы казначей. Ой и наплачутся с ним советники, выбивая себе денежные дотации. — Просто зачем алмазную? Можно отдать… например, угольную. Уголь тоже ценный ресурс!
— А я сказал — алмазная, — поставил точку в споре Най.
— Молодец, Ваше Величество! — подскочил к нам Август. — Я знал! Я верил!
— Конечно, — меня еще сильнее стиснули. — Ты же старый пройдоха все уши мне прожужжал, какая Вивьен умница и красавица. Сложно было не догадаться.
— Наконец-то в Леймане воцарится порядок! — чуть ли не приплясывал на месте лекарь.
А я стояла и молча переваривала новости. Впервые в жизни захотелось зажать уши и завизжать, топая ногами. Караул! По-моему, меня женят, тьфу ты, замуж выдают! Спасите-помогите!
Наконец-то оркестр вспомнил, за что ему отстегивают звонкую монету, и въедливые шепотки заглушило вступление энергичного артера. В этом танце принято то быстро крутить партнершу, то прижимать к себе. В общем, отличный повод обниматься и не получить пощечину. Кавалеры споро растащили юных дев.