А вот у меня настроение и так не праздничное. Оно было убийственное, мрачно поднимало голову и шпагу, выискивая жертву. Но виновный мной был быстро найден. Развернувшись, я ткнула Найджела пальцем в грудь:
— Значит, морочил мне голову?
— Кто? — удивленно округлил король глаза. — Я?
— Фаворитки, — напомнила я, мстительно сильнее нажимая. — С отцом уже успел сторговаться на приданое.
— Да, — не без гордости заявил Найджел. Я так понимаю, эликсир бессмертия изобретен и Его Величество уже приложился к кубку с ним. — Тем более это отличный способ приобрести знания о теневых агентах без лишних сложностей.
У меня дернулся глаз. Приобретение. Самое романтическое, что мне доводилось слышать по отношению к браку. Так и представляю милое семейное утро: муж в халате и супруга в чепчике завтракают. Он наклоняется к округлившемуся животу благоверной и нежным тоном спрашивает:
— Как там мои вложения поживают?
Мое задумчивое выражение лица было истолковано неправильно. И в первую очередь людьми, которые, как хотелось верить, знали меня хорошо.
— Э-э, Вив, — протянул братик, — убивать короля соседних земель несколько опрометчиво. Тем более родственника.
Я только успела подумать, что развелось этих родственников, как Найджел догадался — что-то пошло не так.
— В смысле, я сначала так думал, — сумбурно принялся оправдываться король. — Но быстро передумал… Поменял решение…
— Не трудись, — поморщилась я. Зная его способность лить воду, мы рискуем услышать нечто мозгодробительное прямо сейчас. — Мы к этой теме еще вернемся. Потом. Возможно, даже в переписке.
Най упрямо поджал губы.
— Я честный человек, — насупился он.
— Честный, честный, — потрепала я короля по плечу в попытке успокоить.
— Мы спали в одной постели! — мог бы не так громко и трагично вздыхать. С крылом для фавориток можно не строить из себя поруганную добродетель.
— Одетыми, — педантично уточнила я.
Лив цапнула у пробегающего мимо подавальщика пару пирожных. Одну она протянула Саю. Счастливые в будущем новобрачные принялись хрумкать и восторженно переводить взгляд с меня на Его Величество. Эмильен не совсем понял, как себя вести в роли брата порочной особы (пока Най все выворачивал не в мою пользу), поэтому решил разжиться напитком и понаблюдать со стороны.
— Не совсем, — Найджел Первый интригующе поиграл бровями. — И не всегда.
— Спали мы! — прошипела я, прицеливаясь к мочке уха Его Величества. Сейчас как вцеплюсь!
— Конечно, конечно, — тоном, подразумевающим совсем другое, парировал Най. — И под столом ты моим не сидела, когда нас застукали. И за пыльным гобеленом меня по, кхм, попе не гладила. И перстень королевский ты не носила. И сына моего не воспитывала.
Мой взгляд заметался по залу в отчаянной попытке срочно перевести тему. Мелькали нарядные платья дам, которых лихо закручивали в па кавалеры. Драгоценности сверкали до рези в глазах. Музыка гремела, дирижер отчаянно махал палочкой. Ангажированные фаворитки нет-нет да и бросали заинтересованные взгляды на принца Ателлы. Как бы им потактичнее намекнуть, что Эмильен еще мал для них? Да и они не совсем свободны. Несмотря на военную выправку и широкие плечи, брату всего шестнадцать! И нечего на кронпринца своими слюнями капать.
И тут я поняла, что кого-то не хватает.
— А где…? — я активнее завертела головой.
— Я тоже не вижу, — мрачным тоном ответил Найджел.
Нелогично и совершенно не к месту почувствовала облегчение. Ситуация вышла из-под контроля, но это-то и привычно. Какой план? Чистая импровизация.
Привлеченный нашим темпераментным разговором лорд Сотье отошел от двери, давая заговорщикам возможность для маневра.
Естественно, лезть в великий мужской ПЛАН я не стала (это вредно для нервной системы), а просто сделала все по-своему. Ведь брат с сестрой Виони (по крайней мере, Пенелопа), дураками не казались (идиотами — да, но это уже совсем другой диагноз), а значит, будут руководствоваться логикой. Они же еще не в курсе, что мы в курсе. У Виони единственный шанс выйти сухими из воды — убить шпионку. Одно дело просто устроить возню за трон, но совсем иное — принимать для этого помощь другого королевства. Вот я и послала камеристок с отрядом поддержки посидеть в засаде возле камер.
В любом случае спусковой крючок ситуации нажат. Осталось дождаться выстрела.
Краем глаза я зацепила ползущую по стене фигуру в ливрее явно не по размеру. Определенно наемник, причем из неопытных. Судя по траектории движения и взгляду, нацелился он на Сая. Вот если ты не хочешь привлекать к себе лишнего внимания, так делать не надо. Я даже умилилась: ползет, пыхтит, старается.