Я уже вышла из-за колонны, когда к Найджелу подошел Дионир. Пуховый платок, намотанный на поясницу прямо поверх ливреи, смотрелся на балу дико. Да и самого дворецкого с лихорадочными пятнами на щеках и в скрюченной позе можно было принять за местного предводителя ордена ненормальных. Он трясущейся рукой протянул Его Величеству клочок бумаги.
Ситуация резко выходила из-под контроля. Я неприлично быстро застучала каблуками по паркету в сторону разворачивающейся трагедии.
Найджелу хватило одного взгляда на записку, чтобы спасть с лица. Он даже пошатнулся, но лорд Сотье крепко сжал его плечо в знак поддержки.
— Вивьен, — король рассеяно поднял на меня потерянный взгляд, когда я ловко выхватила записку из пальцев.
— Она самая, — я не совсем понимала на кого следует сердиться, поэтому решила не жлобиться и разозлиться на всех. — Альберт! — я махнула рукой, подзывая оруженосца. В данный момент — монюносца.
Маленький клочок бумажки жег ладонь. «Приходи в дальнюю беседку. Обмен жизни Уилла-Гиона на отказ от трона».
Взрослые игры, а страдают дети. Но это самый простой и прямой путь до короны. Беззащитный ребенок, которого и в расчет никто не брал. Но не Пенелопа, как самая приближенная к нему. И не я.
— Лив, — я протянула руку в сторону сестры.
Та понятливо кивнула и… принялась бесстыдно задирать подол платья. У Сая, несмотря на пропажу племянника, глаза чуть на лоб не переехали. Но Ливьен быстро отцепила от кромки чулка нечто завернутое в тряпку и прекратила безобразие, вернув юбку на исходную позицию.
— Вот. Вчера весь вечер делали, а потом стрелять учились, — она аккуратно развернула тряпицу.
— Рогатка? — удивился Найджел. — Вы учили моего сына стрелять из рогатки?
— Ну а кто если не мы, — беспечно пожала плечами Лив. Действительно, основы уличной жизни гувернантки не преподают.
— Не трогать! — я стукнула короля по протянутой руке. — Не сбивай запах. Моня!
Сестра присела на корточки перед псом и тот послушно заводил носом по рогатке, тихонько пофыркивая.
Я нежно посмотрела на брата:
— Эмильен, как я рада тебя видеть! — все присутствующие подавились на вздохе. Кроме нашей семьи. Нам не привыкать. — Не хочешь размяться? — Парень заулыбался так широко, что можно было подумать о запасных штанах. Натуральный маньяк в темном переулке. — Тут ребенка обижают…
— Нехорошо, — протянул он тоном, окончательно убедившим остальных в том, что среди рода Дигорсов мы с Лив не самый худший вариант для общения.
— Надо найти…, - я поиграла бровями.
— И наказать, — еще шире улыбнулся Эмильен. Хороший, добрый, отзывчивый человек. Особо охотно отзывается на участие во всяких заварушках.
— Ал, берите лорда Сотье, Бадди и идите по следу. Не геройствовать. Сначала разведать обстановку. Ребенок не должен пострадать. За старшего Эмильен. — Логичней, конечно, назначить главным Альберта, но он полностью занят Моней. Если пес рванет, его нельзя упускать из вида. — Лив и Сай вы в зале остаетесь и имитируете бурное веселье. — Жених с невестой дружно скривились. Бедные, бедные гости. — А мы с Его Величеством прогуляемся до места встречи.
— А я? — героически попытался встать прямо Дионир.
— А вы…, - я очень сильно постаралась не смеяться, поскольку ситуация-то в принципе серьезная, — хромаете, то есть идете в тюрьму. Там в засаде сидит Мина с бойцами. Скажите ей, чтобы передислоцировалась в парк, но к дальней беседке не приближались. Не будем провоцировать загнанную в ловушку Пенелопу. Гувернантки они опасные. Еще кусаться начнет.
То, что Уилл-Гион не с ней — кости бросать не надо. Дамочка ушлая, сразу видно общение с преступными элементами не прошло в пустую. Но и без фокусов, думаю, не обойдется.
В беседке царила идиллия. Найджела там поджидала целая компания. Не с цветами и торжественными речами. Увы. Скорее с ножами и пистолетами. Пенелопа в окружении бандитских рож смотрелась нежной фиалкой на пустыре. А ручки-то трясутся у дамочки! И главное, умная, умеет организовывать людей, с твердым характером, но при этом такая наивная. Корону ей принесут в зубах. Так только в книжках бывает. Да и назначать встречу на территории дворца крайне глупо. И если уж берешься шантажировать чьей-то жизнью, нож нужно у горла жертвы держать, а не ограничиваться пространственными угрозами.