- Ух...
Вася вздрогнул и обернулся. Увидев Катю, он расстроено протянул:
- Это был твой подарок.
- Жалко.
- Не то слово.
Девушка задумчиво посмотрела на лежащий в осколках и рассыпанной земле цветок. Резко выпрямившись, она с энтузиазмом заявила:
- Ну и чего мы стоим? Цветок-то в порядке. Нужно его пересадить, пока корни не засохли!
- Но он не мог упасть... Я же его ставил сантиметров за двадцать от края!
- Давай это все потом! Сначала мой подарок. Я очень даже хочу комнатную розу. Живую, а не как воспоминание!
Лидия Павловна, зашедшая в дом через несколько минут, застала весело смеющихся ребят на кухне, где они пересаживали розу.
- А зачем вы ее пересаживаете? Вась, я думала, ты после застолья подарить ее хотел.
Парень сердито нахмурился.
- Помните шум? Так вот это роза упала.
Женщина всплеснула руками:
- Жалко, там такой горшочек красивый был! Ну да ничего - главное роза цела.
Катя рассмеялась:
- Вот и я ему о том же говорю. А он все не успокоится!
- Да ты знаешь, сколько я горшок этот выбирал!
Вася уже не слишком расстраивался, его возмущение было скорее наигранным - гроза прошла. Он заговорщически улыбнулся Кате, и та ответила ему точной копией улыбки.
Вечером, когда гости разошлись и в доме остались только самые близкие, Вася неожиданно встал посреди гостиной, где собрались уставшие после праздника ребята и Лидия Павловна со своей подругой - бабушкой Васи. Собравшиеся замолчали, ожидая продолжения. Вася, немного подрастеряв уверенность под выжидающими взглядами, начал:
- Вам не кажется, что эти странные случаи уже перешли все разумные границы и надо бы что-то с этим делать?
Васина бабушка проворчала:
- А я давно говорю: освятить надо дом. Вон, в Ратомке, в церкви, что недавно построили, батюшка уж такой хороший, он точно все сделает как надо! Это только у нас все развалины стоят, а церкви и нету! Ни себе ни людям.
Лидия Павловна покачала головой.
- Ты же знаешь, Зина, я не приемлю всяких обрядов. Не говоря уже о том, что я неверующая.
Тетя Зина подала плечами.
- Да какая разница, батюшка придет, все освятит.
- Это неприемлемо. Я не считаю себя верующей, следовательно, и к попам обращаться в случае чего не стану.
- А я считаю, что это домовой. И вообще он у нас очень хороший, а если мы дом освятим, то он уйдет. Или вообще пропадет.
Вася бросил на Катю насмешливый взгляд, но промолчал. Сегодня они впервые за неделю делали что-то вместе, предварительно не перессорившись. Не стоило портить вечер из-за такой мелочи. Но когда Катя закончила, он все же высказался.
- А я все же считаю, что это ваш неуловимый кот. Я тут уже неделю, а его так ни разу и не видел. Вот точно это он.
Костя, один из Катиных двоюродных братьев, подскочил на месте, чуть не уронив со скамейки братьев.
- Я знаю, что нужно делать!
Он выдержал паузу и, когда ожидание стало уже ощутимым, продолжил:
- Нужно устроить засаду. Раз Лидия Павловна каждую ночь слышит какой-то шум около лестницы - значит, мы просто спрячемся и подождем.
Лидия Павловна нахмурилась.
- Это может быть опасно!
- А мы по двое!
Идея пришлась всем по душе. Вскоре, они, бросив жребий, распределились по парам и определили, кто где будет сторожить. Только Лидия Павловна отказалась участвовать в этой затее, сказав, что если в доме не будет спать ни единого человека, то это будет не засада, а бедлам. Кате в партнеры достался Вася. Место у них было отличное - прямо напротив основания лестницы.
Подождав, пока совсем стемнеет, заговорщики разошлись по постам.
На следующее утро Лидия Павловна со смехом разглядывала распухшие от недосыпа лица засадников.
- Ну как, никого не поймали?
Ребята уныло мотали головами и вяло копались в тарелках с завтраком. Катя украдкой зевнула, с завистью поглядев на бодрую и полную сил бабушку. Вася сидел над нарисованным на тетрадном листке планом дома и о чем-то думал. На самом деле мыслей в его голове было мало: он любовался Катей, которая всю ночь прижималась к нему плечом, закутанным в толстое покрывало. А, когда ей слышался какой-нибудь звук, она хватала его за руку. Васе и в голову не приходило раньше, как же это здорово успокаивающе сжимать тонкую девичью руку, особенно, если она принадлежит Кате.
- А я вам говорила, что не все так просто. Это вам не партизан изображать, гоняя друг дружку по кустам.
Лидия Павловна не злорадствовала, но некоторое удовлетворение в ее голосе можно было заметить.