Выслушав сбивчивую историю, которую пытались рассказать сразу все присутствующие, причем исключительно со своей точки зрения, Лидия Павловна покачала головой.
- Говорите, оно в коридоре спряталось?
- Да. Он сиганул туда, и дверь закрылась.
Катя, уже переставшая сердиться, и как-то таинственно улыбавшаяся, покачала головой.
- Так ты все-таки признаешься, что ошибся и Вася... кот тут ни при чем?
Тот только руками развел:
- Честно говоря, я его вообще ни разу не увидел. У вас точно кот есть?
Не успел он закончить, как здоровенный кот камышового окраса с на редкость презрительным видом вылез из-за шторки и, горделиво здрав хвост, прошелся по подоконнику. Катя радостно заулыбалась:
- Вася!
Парень вздрогнул, а кот прямо-таки расплылся в улыбке и поспешил навстречу хозяйке. Вася с ревностью смотрел, как его тезка удобно устраивается на груди у его, теперь уж можно было точно сказать, его девушки. Кот отвечал ему злорадным взглядом желтого глаза. Второй он зажмурил от удовольствия.
- Вот видишь - главного подозреваемого мы отметаем. Кого вы там еще в виновники писали?
- Да это точно домовой - вишь как рванул, круг обежал и пропал.
- Раньше ты говорил, что это точно кот.
Вася промолчал: Катя была права. Да и не стоило ввязываться в очередной спор, только-только помирившись.
Лидия Павловна развела руками:
- Что это за домовой, который из дома убегает? Может шутник какой? Из ваших же приятелей?
- Но ему некуда было деться из коридора - дверь на улицу и сейчас закрыта, а коридор мы весь обсмотрели - вон ребята подтвердят.
- Пошли еще посмотрим.
Вся компания долго восстанавливала картину произошедшего. Наконец дошли до коридора.
- Вот, я как раз вывернулся из-за поворота. Смотрю - дверь закрывается. Рванул туда - а в коридоре пусто.
Они снова с интересом осматривали стены, ощупывали двери, каждую щель.
Вася остановился напротив висевшего на гвозде ружья - пластмассовой игрушки ядовито-зеленого цвета. Фыркнул:
- Господи, до чего только эти дизайнеры не додумаются! Они бы еще ромашку в дуло засунули!
Лидия Павловна с недоумением посмотрела на ружье, будто впервые его увидела.
- А откуда оно вообще здесь взялось?
Катя пожала плечами:
- Может младшие привезли?
Вася протянул руку к ружью. В это время из щели в полу просочилась тень, которая, появившись полностью, округлилась и стала похожа на какого-то мохнатого ежа, только стоящего на двух ногах и с человеческим лицом. Точнее почти человеческим. Нечто опиралось на небольшой деревянный посошок, с навершием из крысиной головы. Не теряя времени, вновь прибывший подпрыгнул и ткнул кулаком в приклад ружья, которое Вася внял со стены и держал в руках. Ружье громко ойкнуло, однако не пошевелилось. Тогда существо добавило ему острым концом своего посошка. Тот полыхнул зеленым, а ружье громко клацнуло зубами, прикусив Васин палец. Парень заорал. Ему вторило ружье, быстро увеличивающееся в размерах. По мере увеличения, голос у него изменялся от кукольно-тонкого к низкому, явно мужскому.
Опомнившись, Вася отбросил от себя ружье, которое уже было в половину человеческого роста и продолжало расти. Все замерли, глядя на трансформацию. Очертания его размылись и вскоре на том месте, где приземлилось гигантское, раздутое зеленое ружье встал невысокий мужик, с забавным "пивным брюшком", резко контрастирующим с тонкими, обтянутыми зелеными брюками, ногами. На плечах его висел ядовито-зеленый короткий плащ, с необычным узором.
Саша показал пальцем:
- Это что?
Лидия Павловна, сохранившая некоторую невозмутимость, поправила:
- Кто.
- Эльф?
Катя хихикнула: уж больно забавно гляделся классический золотоволосый остроухий эльф, с не раз описанными и нарисованными прекрасными чертами, изрядно разъевшимся и... небритым. В ответ эльф укоризненно глянул на девушку небесно-голубыми глазами.
- Стыдно, милочка над старшими смеяться.
Катя рассердилась: даже Лидия Павловна старалась не критиковать ее без особой необходимости. Она ответила ему в тон:
- Стыдно по чужим домам ночами бегать. И на стенке чужой висеть, тоже нехорошо. Уж старичкам-то это знать положено.
Мелкое существо, так умело разоблачившее "ружье" довольно подпрыгнуло:
- Так ему! Будет знать, как честных домовых под монастырь подводить! Да я в жизни горшка бы не разбил!
- А ты, стало быть, домовооой?
- Я! - Подтвердил домовой и на всякий случай отодвинулся подальше от рассерженной девушки, спрятавшись за хозяйку дома.