Он прищурился и произнес:
— Твоя жизнь стоит только золото и не больше. Ты не особенная попаданка, несмотря на то, что случайно попала.
— Но… — начала, но советник шикнул. Обидно! То есть все, что он делал, было только ради наживы. Хотя, о чем я? Винсент во мне видит товар и хочет продать подороже. И жизнь мне спасал не просто так, а ради денег. Случайная попаданка, которую, как корову за неуплату налогов, забрали у хозяина и теперь ищут куда пристроить.
Советник совершено не боится, что сбегу. Знает, что догонит, и знает, что я это знаю. И чувство неизбежности и безнадежности стали во мне расцветать. Вот только я не собираюсь становиться никому рабыней. Не зря столько лет прожила. Хоть слабоумие и отвага были моим девизом!
— Я, кузнец Валирий, духовник воды вызываю тебя конюх Дарвинций, духовник смерти на дуэль чести с целью определения кто … Ик… сильнее. Во славу Создателей! — произнес в полупьяном бреду мужчина с проплешиной на голове, вставая из-за стола.
Его лысый компаньон поднялся и, смачно сплюнув на пол, согласился.
— Принято, — рявкнул советник возле моего уха. Он что, решил меня глухой сделать? Создатели? Что это значит?
Зато улыбнулся.
— А это что было? — склонилась к нему, забыв, что вроде как обиделась.
— Вызов на дуэль, — холодный ответ.
Мужики оторопело посмотрели на нас. Что, попаданку в первый раз видят?
— Товарищ советник, не заметили Вас. Прошу, не губите. Ради всех Создателей, — взмолился один из них. И вот тут произошел момент от перехода глубочайшего опьянения в трезвое состояние. Лучшее отрезвляющее средство — взгляд Винсента. Надо запомнить, а то вдруг напьюсь на свою голову.
— Вызов на дуэль брошен. Вы его предъявили при представителе власти. Так что, увы, не могу ничем помочь. Назначайте время и место. Хотя нет, в вашем состоянии я назначаю дуэль на сейчас, а то, гляди, отрезвеете и забудете, — развел руками в стороны советник.
Совсем бессовестный, народ на произвол подбивает.
Пошатываясь, мужчины вышли во двор гостиницы, а мы последовали за ними.
Качаясь словно два китайских болванчика, они стояли друг напротив друга. Это была эпическая битва. Двое крепких мужчин начали махать кулаками, еле-еле задевая друг друга. Два пьяных мастера в деле. И все же лысый умудрился заехать в челюсть сопернику и свалить того. Седой немыслимым для пьяного движением утянул за собой. Они свалились на землю. Из руки седоволосого вытекла лужа.
Эм. Это такая магия воды?
— Ничья! — объявил Винсент.
Глава 9
Вернувшись в комнату, советник засел с документами за столом. Сосредоточенно и вдумчиво задерживался на некоторых строчках, периодически потирая устававшие глаза длинными пальцами.
— Ты же специально заставил их драться сейчас? — не выдержала. Чего молчать-то постоянно.
— Да, — не отрываясь от чтения, ответил он.
— Чтоб они не поубивали друг друга или еще чтот?
— Дуэль чести тянет силу. Пока дуэль не состоится, они будут слабеть изо дня в день. Да и они бы вряд ли вспомнили. А так боевая ничья, — пожал плечами.
— Ясно. А…
— Хватит, не мешай, — прервал мужчина. Карие глаза смотрели на меня так, будто хотели пригвоздить к месту. Но я сглотнула, увидев, как взгляд Винсента прошелся по моему телу. Медленно так, будто сканируя. Может, у него рентгеновское зрение? Было бы очень интересно. Девушка, я вижу вас насквозь. В прямом смысле этого слова.
— Но мне заняться нечем, — развела руками я.
Советник ничего не ответил.
Хотелось помедитировать, но выдавать свою единственную магическую способность, на которую реагируют духи, не хотелось. Это ж надо в позу специальную садиться. По-другому то никак. Даже если лежать и плевать в потолок.
А вот воспоминания прошлого бились в голове.
Мое сердце сковано льдом. Любимый изменил мне. Мой жених. Двести лет прошло с тех пор. По нашим меркам совсем немного.
Многие верят в истинные пары — люди, предназначенные друг для друга. Я всегда считала, что это мы с Валерой. Но сколько ни приглядывайся — все не так. Мы не истинные.
Водники жили отдельно от всех остальных стихийников. Земли Вейхслигера, принадлежащие водникам, были разделены на провинции, в каждой из которых правил свой король. Общим верховодным являлся князь Влодомир Фрейзен.
Валера принц провинции, располагающейся на плодородных землях полных рек и озер. Я же жила на территории ледников. Объединение наших земель свадьбой было выгодным ходом для всех. Да и мы к друг другу испытывали симпатию, но дальше поцелуев не заходили.
Во мне бушевала любовь, а в нем — расчет на выгодный брак. По-другому никак не объяснить его походы не только на битвы, но и в постель других женщин.
Как сейчас помню тот день, который принес мне много боли, но в то же самое время радость.
Закат солнца освещал коридор замка князя, переливаясь нежно-голубыми и оранжевыми красками. На стенах — портреты правителей и простые пейзажи.
Сегодня мои занятия закончились пораньше. Сердце наполнено радостью, которую я хотела разделить с любимым. Князь был доволен мной. Ведь моя мечта сбывается, и я доказала князю, что чего-то стою.
Подошла к моим и Валериным покоям. Мы хоть и жили отдельно, но комнаты для помолвленных находились рядом. Навстречу вышла Дарина. Выше меня ростом голубоглазая брюнетка. Она уже давно служила князю. Для меня было бы огромной честью присоединиться к таким как она и Валера, который поступил на службу в элиту в прошлом году.
— Мари. Ты так быстро? — спросила взволнованно девушка с беспокойством в глазах. — Как там князь?
— Дарина, ты что тут делаешь? — удивилась я. Она редко заходила на территорию наших покоев.
— Да так, с братом хотела поговорить. Мари, ты чего? — девушка взяла меня за руку и явно хотела увести подальше от комнат.
Я вырвалась из хватки, увернулась и вошла в дверь.
— Мари, стой, не надо! — кричала девушка мне в спину, пока я четким шагом проходила гостиную, ведущую к проходу, за которым находились комнаты. Я услышала громкие стоны мужчины и женщины за дверью. Не трудно догадаться, что там происходит.
Распахнула дверь и увидела, как два тела сплелись на кровати. Девушка громко стонала, извиваясь под мощным мужским телом.
От нее меньше всего ожидала. Всегда считала ее подругой, а она оказалась змеей подколодной. Дарина пыталась оттащить меня от парочки.
— Отпусти! — я заверещала в ее руках.
Парочка нас заметила.
Валера подскочил с кровати, а Тамика попыталась прикрыться простыней.
Я вышла из комнаты, толкнув при этом Дарину. Мысли путались в голове. Как так? Как долго они за моей спиной? Неужели я настолько была слепа?
Со своей мечтой служить князю совсем не замечала, что творится вокруг, отмахивалась от сплетен, как мой жених изменял мне направо и налево. А тут еще и с человеком, которому я доверяла многое. Почему сейчас? И ведь не узнала б я, если б князь не отпустил пораньше…
— Бель, остановись! — кричал позади Валера.
Он догнал и прижал к своему разгоряченному телу. Я опустила голову, не желая встречаться со взглядом своего жениха. Бывшего жениха.
— Бель, она для меня ничего значит. Это так, развлечение.
— Я для тебя тоже развлечение?
— Нет, ты моя единственная. Просто, если бы мы могли этим заниматься, но ты ж сама не подпускаешь.
Я подняла свои полные злобы и слез глаза.
— Отпусти. Я тебе верила, как идиотка последняя, что ты не такой! А ты под моим носом с моей же лучшей подругой!
— Бель, я мужчина и мне нужно удовлетворять свои потребности. Поверь, после свадьбы все изменится, — шептал мужчина на ухо. Он начал целовать мою мочку уха, спустился к шее. Да, да после свадьбы все изменится. У меня же на лбу написано — всепрощающая.
— Валера, прекрати, — оттолкнула его и побежала в сторону тронного зала.
Мой жених последовал за мной, но в одном из переходов врезался в ледяную стену, поставленную мной. Интерьер замка напоминал лабиринт и постоянно менялся. Порой найти нужную комнату было утомительно долго, но я научилась ориентироваться в пространстве и в прихоти замка.