— Вот-вот, я об этом самом и толкую. Ты все приемлешь одинаково: плюс, минус, верх, низ, если это тебя лично не касается… Поэтому у тебя и с Вовочкой расход получился… Знаешь, как эта называется?
— Просвети, сделай милость…
— Безработица души.
Я встал. Пожалуй, хватит с меня поучений. Я-то думал, что между нами небольшая трещина. Какое там — разлом!
— Мое душевное состояние — это мое личное дело.
— Ошибаешься. Хотите вы того или нет, но парни к вам с Мишкой прислушиваются. Если бы вы тогда выступили на собрании, все было бы иначе… И Зиберов не обнаглел бы вконец.
Вот, оказывается, в чем дело! Я никогда не думал, комиссар, что Николай такой злопамятный…
— Ладно, я пошел. Извините, как говорят, за компанию.
Коля встал. В белой рубашке и кальсонах с тесемками он казался таким худым и слабым — дунь ветер, и упадет.
— Как там Леопард? Бегает?
Признаться, комиссар, я был удивлен. Мне казалось, что говорить нам больше не о чем. Разлом так разлом… Но Коля, как выяснилось, считал иначе.
— Ты что, обиделся? На прямой разговор? Ну, извини… Я думал — мы друзья.
И я пересилил обиду.
— Леопард пока отдыхает. Лейтенант форсирует практику наводки. Связисты треплются о какой-то внеплановой поверке…
Коля забеспокоился.
— Иван, если что — скажи. Я сбегу.
— Тебе не бегать, а летать в пору. Светишься, как херувим. Лежи, накачивай мышцы добавочным питанием. Когда еще такая удача привалит?
Мы посмеялись, и я ушел. Наши уже, наверное, вкалывали в учебке, и я по дороге прикидывал, что сказать капитану, если не сумею проникнуть на объект незаметно.
Возле штаба стояли две черные «Волги», а от них к учебке шла неторопливо группа высоких чинов. Среди них был наш полковник Муравьев, подполковник Груздев, остальных я никогда не видел, наверное, деятели из штаба округа. А над всеми крепостной башней возвышался наш самый грозный начальник генерал-лейтенант Духов.
Я мгновенно свернул с проезжей дороги и побежал в учебку с другой стороны, работая под посыльного.
Генерал что-то говорил своим редким громыхающим басом и показывал рукой на учебку. Я не так много встречался в своей жизни с генералами, комиссар, и все-таки рискну утверждать, что Духов не стандартный генерал. Среди солдат о нем ходит столько легенд, что бессмысленно доискиваться, где вымысел, а где правда. Например, раз столкнувшись с солдатом, генерал запоминает его надолго и, приезжая в часть, здоровается, называя по имени. Я как-то спросил ротного: правда ли это? Капитан сказал с гордостью: «У генерал-лейтенанта феноменальная память. Он помнит все!»
Старожилы полка, в основном прапорщики, утверждают, что генерал хорошо знает, на что способен каждый офицер, каждый солдат, которых он знает. А знает он большинство. И когда дело касается очень тонкой инженерной задачи, то идет разговор не генерала с солдатами, а инженера с рабочими. Он умеет не только четко и грамотно объяснить, что надо, но и показать, как надо делать.
Несмотря на огромный рост… Понимаете, комиссар, я не случайно сравнил его с крепостной башней. Генерал не просто высокого роста… в конце концов, Степа Михеенко, да и Малахов не маленькие — но генерал огромен. Одна его ладонь — две мои. Рядом с ним даже полковник Муравьев кажется подростком. Так вот, несмотря на свою громадность, Духов не любит сидеть в кабинете. Его шофер как-то курил с нами возле полковой пепельницы. Ребята, как водится, стали подначивать: дескать, повезло мужику при генерале состоять: и сытно, и не пыльно, а служба идет… Шофер обиделся, даже папиросу недокуренную швырнул.
— Может, у других служба — не бей лежачего. Может, другой подаст машину и спит целый день… И машина цела, и никаких хлопот — только мух отгонять. А мы с генералом с утра в одну часть, а к вечеру в другую за двести километров несемся!
Духов любит появляться в полку неожиданно. Особенно в воскресенье да еще на собственной машине. Дело в том, комиссар, что на КПП есть такой хитрый звоночек. Когда генерал едет на казенной машине — ее издали видно. Дежурный раз на звоночек — и в штабе уже знают, что приехал генерал или другое воинское начальство. А на собственных «Жигулях» не сразу увидят. Мало ли машин в выходные дни ездит по шоссе? Иногда он оставляет машину на дороге, а сам по тропинке, маскируясь за кустами, подберется к КПП и хвать дежурного за руку: «Не смей звонить!» Он вообще любит ходить по части один. Однажды зашел к нам в роту, когда мы занимались пахотно-хозяйственной деятельностью. У дневального глаза из орбит полезли, когда перед ним вдруг появился Духов в полной генеральской форме. С перепугу дневальный как заорет: «Смирно!», хотя в таких случаях не положено — солдаты в разобранном виде: кто в одной майке, кто в чем, и все в мыле, с мокрыми тряпками и щетками… Уборка.
А Духов пробасил добродушно — любит, когда народ делом занят:
— Продолжайте работу. У вас своя задача, у меня своя.
И ушел к Митяеву в каптерку. Говорят, они большие друзья.
В другой раз пришел также один, без сопровождения. Спрашивает дежурного:
— Чем рота занята?
Тот рапортует:
— Товарищ генерал-лейтенант, первая рота занимается чисткой личного оружия.
Духов зашел в оружейку, открыл первый попавшийся шкафчик, достал автомат и проверил затвор.
— Молодцы, хорошо оружие содержите.
Митяев раздулся от гордости. А Духов сел с нами и рассказал, к случаю, фронтовой эпизод, связанный с плохо вычищенным оружием.
Я думаю, комиссар, вам не надо говорить, как к этому генералу относятся солдаты? Да, еще одна, характерная для Духова деталь: он терпеть не может тех офицеров, которые изо всех сил пыжатся, строя из себя великое начальство, а свое дело знают плохо.
Я постоял немного возле окна на первом этаже, глядя на генерала. Как ни крути, а генералов, о которых среди солдат ходят легенды, в армии не так много. И помчался наверх предупредить собственное начальство.
Дименков с Малаховым стояли у окна в коридоре и складывали в стопку какие-то бумажки. Я постарался с ходу упредить ротного, который уже открыл рот, чтобы спросить, почему я не был на разводе.
— Товарищ капитан, сюда идет генерал-лейтенант Духов вместе с полковником, замполитом и другим начальством. По виду из штаба округа.
Малахов расстроился.
— Только этого не хватало. На третьем этаже еще полы не высохли. Натопчут, грязи нанесут…
А Дименков посерел. Мое отсутствие на разводе вылетело у него из головы птичкой. Высшего начальства наш капитан боится ужасно. Когда к нему обращается генерал, у Дименкова стекленеют глаза и начисто отказывают мозги. Он сразу стал как-то меньше ростом и засуетился.
— Лейтенант, прикажите всем бросить работу и привести себя в порядок.
— Зачем? — удивился Малахов.
— Как только генерал-лейтенант войдут, подайте команду «Смирно». Пусть все выскочат в коридор и построятся.
— Зачем? — еще раз спросил Малахов. — Они же работают.
— Не ваше дело! — сорвался на фальцет Дименков. — Выполняйте!
И побежал вниз встретить высокое начальство у порога.
— Белосельский, предупредите взвод, — сказал Малахов.
Я промчался по классам. Парни радостно бросили работу — махать кистью не так легко, как некоторым кажется, но в коридор, кроме Зуева, никто не вышел. Старый солдатский закон: к столовке поближе, от начальства подальше. На лестнице показался генерал Духов. Рядом с ним шел полковник Муравьев, за ними подполковник Груздев и приезжие чины. Сзади всех на деревянных ногах передвигался Дименков.
Малахов скомандовал: «Смирно!» — мы с Вовочкой вытянулись.
— Товарищ генерал-лейтенант, второй взвод выполняет строительные работы. Командир взвода лейтенант Малахов.
— Добро, лейтенант, — пробасил генерал, — к празднику управитесь?
— Так точно, управимся.
Я первый раз видел Духова вблизи. Пожалуй, он чем-то напомнил мне Деда Мороза на новогодних открытках: большой мясистый нос, ясные голубые глаза под густыми светлыми бровями, мощный подбородок. Не хватало только бороды и усов.
— Мне сказали, третий этаж полностью готов? Добро. Пойдемте, товарищи, посмотрим.
Малахов даже глазом не моргнул.
— Нежелательно, товарищ генерал-лейтенант. Там полы еще не высохли.
«Хана лейтенанту», — подумал я и увидел, как внизу, за полковничьими спинами, тихо соскользает по стене Дименков.