– Это легко, – сказала она. И для верности добавила: – Easy.
– It could be more effective to speak – more easy…
– По-русски, черт тебя побери.
Он понял, тоже стал подниматься. Чтобы она не сердилась, погладил ее по щеке, она любила, чтобы ее гладили. И все-таки спросила:
– Опять?
– Слушай, я не умею ничего другого.
– Так научись. – Она набычилась решимостью. – Ты посмотри на себя. Мы одногодки, мне никто не дает тридцати, хотя, если ты помнишь, мне – тридцать два. А ты выглядишь пятидесятилетним. В сортир нормально сходить не можешь, сосуды сгорели…
– Это от венозного питания.
Она вздохнула. Спросила только:
– Начнем сначала?
– Ты же меня продала. Так что… другого варианта нет.
– На всякий случай, – она помедлила, – я еще не дала… разрешения. – Снова помолчала. – Можешь оставить Гоша для забавы, чтобы ходить иногда… По Системе… Если без этого не сможешь сразу бросить.
Она была умной. И очень хотела получить его живьем. Он решился.
– Продавай. Этот полигон я пройду снова. Там не слишком сложные missions.
Она пошла через их спальню к залу, где стояло Кольцо. Она уже думала о том, как его получше вдеть в него. Хотя и бросила через плечо:
– Проф.
– Что?.. Знаешь, это сойдет за новый ник. – Внезапно его осенило. – Так ты всегда ищешь меня по нику?
– Опять – дурак. – Она была категоричной. То ли обиделась, то ли уже ждала, пока он пойдет за ней. Куда-то она торопилась, может, к новому, виртуальному другу?.. И все-таки предложила: – Слушай, хотя бы поспи здесь.
– Я лучше…
– Знаю. Совершишь перед сном пару подвигов, на которые никто, кроме тебя, не способен. Но мне было бы приятно слышать, как ты дышишь во сне.
– Я лучше там посплю.
– Боишься, что я тебя опять изнасилую?
– Допустим… – дальше он не знал.
Она знала.
– Ладно, я могу послушать, как ты во сне дышишь и в растяжках. Только сначала тебе все равно придется обезопаситься.
– Скорее всего, там будет слабенький монстр, потом пара ребят в танке…
– Ты им не в люк бросай гранату, а убегай лучше, – предложила она, выстукивая что-то по клавишам. – Прошлый раз ты трижды входил в игру, а это у тебя всегда… хреновато выходит.
Он все-таки дотелепался до растяжек, и принялся втыкать провода в гнезда, вживленные в его мускулы. Как всегда, сначала это было больно. Только после двадцатой тяги он перестал их чувствовать. Ну, почти.
– Током не сильно?..
– Сильно.
Она посмотрела ему в глаза. Как во время любви, настоящей, а не системной, она была в смятении. Но с другой стороны, на что он ей нужен такой, каким был в реале, – слабый, живой, безвольный? Он же мог быть героем только там. Он этому учился двадцать лет, практически с детства. И он знал, что скорее всего она когда-нибудь станет вдовой. Обеспеченной и более умной, чем была, когда они по-настоящему женились. И тогда уже не выберет себе мужа – геймера. Она будет в состоянии выбрать себе любого нового мужа. Деньги-то, которые он зарабатывает, с ней останутся.
Система была не для тех, кто мало зарабатывает, если профи. А больше всех зарабатывали в сетке почему-то русские, даже индусам с китайцами так не удавалось, у них мозги иначе ворочались, чем нужно. Хотя единолично они дрались, как правило, неплохо, сказывались тактические установки на опережение, но для Системы этого было мало.
– Ген, а может…
– Не валяй дурочку.
После этого, пока он был еще с ней, она воткнула ему в вену иглу. Она не была жестокой, просто она так мстила – чтобы он почувствовал живую боль, или почувствовал ее любовь и привязанность. Но все равно это было неприятно.
Перед тем, как натянуть на голову шлем, он посмотрел на нее.
– У меня дурное предчувствие.
– Ты всегда так говоришь, – она усмехнулась. – А я всегда говорю – не валяй дурочку. Эту мою фразу ты присвоил.
Он искренне удивился.
– Разве?
– Это второй вариант твоего обычного ответа. – Помедлив, она добавила: – Good luck.
– Ho-o-op… – докричал он уже там, в Системе, – so-o-o!
Он быстро осмотрелся. Вход получился удачным, хотя и не таким, какого он ожидал, с танком. Но пока, по крайней мере, на него никто не нападал, не подстерегал, а могли, даже должны были. Этот мир к новичкам был жесток. Он же представлял собой… сугубого новичка. По имени Проф.
Он пожалел, что согласился на этот ник. Слишком говорящий, черезчур объясняющий. Но он согласился там, и жена уже ввела его в игру. Оставалось одно объяснение – так могли себя называть многие, и… разные.
У него не было ни топора на поясе, ни ножа. У него не было доспехов, не было даже одежды, только набедренная повязка. Странно, она могла бы прикупить за те сорок тысяч, которые выручила от продажи Гоша, хотя бы хорошую боевую дубину, а лучше – китайское бо, окованное посередине, чтобы отражать клинки и утяжелять отмашку на ударе. А еще гранату на случай танка… Впрочем, теперь становилось понятно, что она имела в виду, когда советовала от танка убегать. Хотя от него не очень-то и убежишь, если его коммандеру захочется развлечься.
Итак, он осмотрелся. Местность, как ни странно, он вспомнил. На север по тропе, которая оказалась у него под ногами, находились два цербера. Через кусты на запад – стая горгулий. Их невозможно было перебить без огнемета, потому что они оживали через девять секунд после каждой смерти. На юг и восток находилось море. Правда, на юге плавала подводная лодка, которая могла его подобрать, чтобы обратить в рабство. Не самое удачно начало, подумал он, лучше бы с танком… Хоть и без гранаты.
Он вздохнул и пошел на север. Вспоминая, как бить по брюшине церберам, прежде чем дотянешься и последовательно начнешь откручиваешь им головы. Левой рукой придется пожертвовать, пусть они ее прокусывают, пока он бьет. Вот только бы в том, другом мире эти укусы не слишком болели. А такое случалось, когда в Системе задевали кость… И даже бонусы здоровья не всегда помогали. М-да, лучше бы жена дала нож, подумал он, услышав рев церберов, унюхавших его на расстоянии. Впрочем, он мало что терял, ведь игра только начиналась. Вот только скрутить церберов и дойти до колбы здоровья, а там и кости перестанут болеть… Но лучше бы был нож. И еще пища в желудке мешала, которую он съел там, вне Системы.
Первый из церберов выскочил на тропу, широко разбрасывая ноги. Это значило, что играет комп, за ним не было никакого геймера. Проф вздохнул с облегчением. Они нападали не оба сразу. Теперь он справится. Даже с тяжелым желудком. И еще, может быть, успеет выспаться под какой-нибудь сосной, подобрав ноги, чтобы вскочить, если что-то возникнет неожиданно… А жена пусть слушает его дыхание в растяжках, ведь она этого хотела.
18 декабря 2003