— На каком-то полуофициальном сборище. Леонардо сильный маг, из влиятельного рода, нам нужно попытаться направить его на путь истинный.
— Думаешь, что он станет агентом в стане Кэмела? — Темный задумался. — Сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Почему?
— Леонардо Дефоссе действительно очень сильный маг, но в нестандартных ситуациях он… как бы помягче выразиться… — Темный задумался. — Склонен к паникерству и некоторой истерии. Идеальной кандидатурой был бы Гволхмэй, но…
— Но Регган послал рекрутеров так, что даже тебе стало неудобно, я помню, — хозяин кабинета сверлил взглядом папку с документами, лежащими на столе.
— Кто еще? — подобрался мужчина.
— Монро, два брата Найджелов и Штейн.
— Все старшекурсники с Первого факультета. Неудивительно.
— И неутешительно. Все эти семьи всегда были на пике революций, так что этот выбор Кэмела был вполне ожидаем. Вот что: пока у нас нет своих глаз и ушей в ставке «Детей», предлагаю выбрать выжидательную позицию.
— Не боишься, что потом может быть поздно что-либо предпринимать?
— Я держу руку на пульсе. Если возникнут непредвиденные осложнения, я сворачиваю операцию «Дети Свободы». Лидеры, естественно, будут уничтожены: несколько несчастных случаев, ничего лишнего.
— Ну-ну, — Темный покачал головой. — Нет ничего опаснее обычного человеческого фактора, из-за которого может пойти насмарку самый гениальный план. Надеюсь, в нашем случае ничего подобного не произойдет.
— Поживем-увидим.
— Дожить бы, — фыркнул Темный, развалившись в кресле и прикрыв глаза. Его не оставляло ощущение, что в этот план все-таки вмешается пресловутый человеческий фактор, а своим предчувствиям он всегда доверял.
Глава 1
25 августа 981 года после падения Империи.
Я сижу один в своей комнате и разглядываю новенькие обои. Красивые, дорогие, даже на вид шелковистые — я провел ладонью по стене, чтобы убедиться в последнем. Еще полгода назад я мог бы поинтересоваться у матери, где она взяла столько денег, чтобы сделать очень дорогой ремонт после злополучного затопления, который был явно нам не по карману. Внезапно в голову пришла мысль, что лучше бы не знал. Пусть опять брокколи на обед и ужин, лишь бы все было как раньше!
Мама первое время много плакала, а я не мог. Все слезы я пролил тогда, в теплице. Главное для меня сейчас — не сорваться, потому что с моей магией стали твориться очень странные вещи. Если раньше я ее практически не чувствовал, то сейчас практически не контролирую. Иногда мне кажется, что моя магическая начинка живет своей жизнью. Хорошо хоть, кобольды сейчас всегда настороже, и уже затушили пару начинающихся пожаров, а также спасли нас от замерзания. Почему-то, вне зависимости от моего настроения, стены в доме то начинают покрываться льдом, то вспыхивают, объятые синим пламенем — хорошо, что пламя остается пламенем, независимо от цвета и, как обычный огонь боится обычной воды. Как это все во мне умещается, я не знаю, но нужно следить за своими эмоциями, если я не хочу в один прекрасный момент испепелить все вокруг, а то, что останется, заморозить.
Недавно, пытаясь найти хоть что-то, что может раскрыть секрет моего теперешнего состояния, перебирая все книги в семейной библиотеке, я наткнулся на книжку по психологии магов, из которой вычитал, что это происходит из-за стресса, и закончится, скорее всего, тогда, когда я перенесу еще один. Еще раз пережить подобное? Вряд ли я смогу. Я и сейчас еще не отошел от случившегося. И сомневаюсь, что когда-нибудь стану таким, как прежде.
Домой в конце июля я приехал в приподнятом настроении. Моя безумная практика закончилась, мы все были живы, здоровы, что еще нужно? Арес приехал за мной в Вольфнест сам. Точнее не сам, у него, точнее у нас, как оказалось, есть шофер. А еще у нас была просто великолепная машина, с обалденным уровнем комфортности. Я сначала предложил Рею и Ванде, чтобы они поехали с нами, но их родные приехали за ними даже чуть раньше, чем подкатил лакированный монстр Ареса.
За Рейном приехал старший брат на уже стареньком, но все еще прытком пикапе, а за Вандой приехал ее отец на довольно новом и вполне удобном универсале. Я даже успел познакомиться с родными своих друзей, а то, что мы друзья, не вызывало сомнений — такие испытания и откровения в девяносто процентов случаев сближают. Мне понравились и здоровенный парень с огромными мускулами на руках — брат Рейна. Очень простой, весь как на ладони. Он, улыбаясь, тряс мою руку, говоря, что друг его брата и его друг. И отец Ванды — невысокий, полноватый, улыбчивый мужчина, который тоже не вызвал никаких отрицательных эмоций. Располневший, откормленный Гвэйн развеселил всех, собравшихся перед воротами, отвечая на колкости и смешки в его адрес недовольным рычанием. Отец Ванды, Стефан Грей, узнав, что я живу недалеко от Жильны, сразу же предложил меня подвезти, коль скоро мои родственники опаздывают, но тут на парковку перед воротами школы вполз черный сверкающий лимузин, из которого легко выскочил Арес, не дожидающийся, пока шофер откроет перед ним дверцу.