- Не доверяете мне? - парень мастерски проигнорировал вопросы, поднимаясь следом за мной.
- Пытаюсь доверять, но не получается. И вообще...
Мда... Такого позора в моей жизни еще не случалось. Босая нога (непонятно какого лешего!), решила вдруг встать на подол, краю которого приспичило намокнуть и растянуться. Комичный взмах руками - бесполезный и бездарный, и вот мир накренился, желая моего приземления в грязное дождевое озеро. Во время короткого полета я даже успела представить, сколько брызг полетит в стороны. А интересно, дотянутся ли коричневые капли до светлых штанин красавчика?
И дотянулись. Правда, не капли. А целые потоки воды. Потому что Дмитрий оказался проворнее меня. Пока я балансировала на поребрике, махая руками (ей-богу, как утка крыльями, когда приземляется на водную гладь), парень успел спрыгнуть в лужу, где и подхватил меня, не дав соприкоснуться с грязью.
- Ну и ну, - пролепетала я, шокированная полетом, а главное приземлением в объятия сильных горячих рук. Сказать "спасибо" в голову почему-то не пришло.
- Целы? - серые глаза заботливо заглянули в покрасневшее от смущения лицо.
- Кажется, - бурлящая кровь продолжала приливать к щекам. - Вы ноги промочили...
- Не страшно, - Дмитрию и самому стало неловко. Он поспешил выбраться из лужи и опустить меня на землю. - Знаете, Александра, это платье...
- Подарить его балагану? Однажды мне уже давали такой совет, - принялась тараторить я, решив, что парень хочет обвинить наряд в инциденте.
- Нет, что вы! - губы Дмитрия расплылись в мягкой улыбке, на правой щеке появилась ямочка. - По-моему, оно идеально отражает вашу личность. Яркое, немного вызывающее, но такое легкое и нежное. Ой, простите, я не хотел вас смущать! Я не умею делать дамам комплименты.
- Нет, на самом деле, это я не умею их получать. Становлюсь цвета моего платья. Так что, вы правы, у нас с ним много общего.
Мы стояли напротив друг друга, понимая, что нужно сказать много важного - здесь и сейчас - но никак не решались этого сделать. Когда чувство близости, возникшее от нечаянных объятий, почти растворилось в бесконечности Потока, и я, опустив голову, двинулась прочь, Дмитрий все же нашел в себе мужество сделать этот важный для нас обоих шаг.
- А скажите, Саша...
Я вздрогнула. Ведь он впервые назвал меня уменьшительным именем!
- ... это будет наглостью с моей стороны, если я приглашу вас на свидание?
- Свидание?! Здесь в Потоке?! - голос зазвенел от волнения, голова закружилась. Захотелось, не дожидаясь ответа, кинуться парню на шею и твердить - да, да, да!
- Да, - отозвался Дмитрий эхом моим скачущим галопом мыслям. - Я бы с удовольствием сделал это в реальном мире, но пока не знаю, когда представится такая возможность. Вдруг придется ждать слишком долго. Прошу, не отказывайтесь сейчас. Скажите, что подумаете...
Разумеется, я не собиралась отказываться. Свидание в Потоке?! Да хоть в зоопарке, где мы с Михаилом повстречали саблерогую корову!
Вот только дать утвердительный ответ мне не позволили. Та, которой я дала слово не отнимать любимого, но сделала это без зазрения совести.
- Да-да, не отказывайся, Саш! - детский голос, срывающийся от рыданий, который могла слышать только я, вонзился в виски иглами вины. - Скажи, что согласна. Нарушь обещание!
- Я не... Я не...
Глаза Дмитрия были так близко, и я ясно видела в них надежду, а еще невероятную нежность. Но девочка в джинсовом сарафанчике стояла совсем рядом, сжимая кулаки и топая ногами. И я почти физически ощущала ее боль. Режущую сердце на сотни лоскутков.
- Простите, Александра, - неверно истолковал мои заикания Дмитрий. - Наверное, я поспешил с выводами. Мне жаль, что поставил вас в неловкое положение.
- Ничего подобного! - решила я рубить с плеча. Выбирать, так выбирать себя!
Я приблизилась к парню вплотную, сжала крепкие ладони.
- Не смей, Саша! - Света кинулась к нам, готовясь нанести удар, но я оказалась быстрее.
- В убежище! - приказ прогремел грозой и уничтожил незнакомый мегаполис.
А потом были солнце и шум морской воды. Но я их уже не видела. Всё затмил самый безумный поцелуй во вселенной. Страстный, сладкий, отчаянный.
А еще он мог бы стать бесконечным, если бы не дрянное чувство юмора Потока, выбросившего меня прочь в самый сказочный момент, который можно было только придумать в беспощадном закольцованном мире.
****
2010 год
- Бабушка, вспоминай! - сердито велела я, продолжая вглядываться в злосчастный снимок. Словно надеялась, что картинка растворится, и ей на смену придет другой пейзаж, никоим образом не связанный с Потоком.
- Отстань от нее, колючка репейная, - припечатала Томочка, попыталась вырвать у меня фото и вернуть в альбом, но получила по рукам и примолкла. Зато дядя Коля взвился до небес.
- Александра! Что ты себе позволяешь?!
- Верх невоспитанности! - вторила ему супружница - тятя Лида, как и дочка Тамарочка, отличающаяся невероятным занудством.
Я с тяжелым вздохом прекратила препирательство и, молча, села на место. Снимок, правда, не отдала. Кстати, причиной капитуляции стали не назидательные восклицания Томкиных родителей, а укоризненный взгляд бабушки, всегда жутко расстраивающейся, если внутри семьи возникали дрязги. А учитывая, что папа с Аллой продолжали грозным шепотом выяснять отношения на кухне, я решила не огорчать старушку еще больше. По крайней мере, пока.
Упреки Бастинды иссякли минут через двадцать. Или отцовское красноречие. В любом случае, вернулись они недовольные друг другом. Хорошо хоть цепляться к папе Алла больше не смела, хотя и сидела, нахохлившись. И прожигала огненным взглядом бабушку, которую, видимо, продолжала считать сообщницей неверного супруга. Папа, напротив, демонстрировал хорошее настроение - напускное, разумеется, а от того, совершенно безумное. С пошловатыми шутками, над которыми хохотал лишь дядя Коля.
- Дочь, ты еще с нами? - отец заметил мою отрешенность лишь в самом конце семейного вечера, когда Тамара пошла провожать родителей до такси.
- Она на меня дуется, - наябедничала бабка, отодвигая от старшего отпрыска недопитую бутылку водки. - Я фотографию одну не сумела распознать, а ей, видите ли, приспичило!
- Просто место кажется знакомым! - огрызнулась я, скрещивая руки на груди. - Раздражает, когда пытаешься что-то вспомнить и не можешь.
- Ну-ка, покажи, - папа протянул над столом руку за снимком, по-прежнему, лежащему передо мной.
- Вряд ли ты знаешь, - отмахнулась я, но фото все же передала, чтобы не обидеть родителя. Хотя ему-то оттуда может быть известно Поточное убежище...
- Ну почему же? - объявил отец, но не злорадно, а непривычно грустно. - Я знаю, где это снято. Старая дача Олега Ильича и Валентины Афанасьевны - твоих дедушки и бабушки со стороны мамы.
- Батюшки! - бабка хлопнула себя по лбу. - И как я не сообразила! Та самая, из-за которой столько расстройства случилось. Я ведь там ни разу не бывала. Ездила с Валей только на новую дачу, рядом с Осиново.
- Да, мы ее потом купили. А тот участок, - объяснил отец специально для меня, - родители твоей мамы получили еще в молодости. Ольга там все детство провела. Как заканчивалась сессия, они с Валентиной Афанасьевной уезжали за город и жили до самого сентября. Олег Ильич приезжал на выходные, с боем вырывался из больницы.
Нельзя сказать, что я хорошо знала другую бабушку. Она ушла из жизни, когда мне было десять лет. С института и фактически до самой смерти она проработала преподавателем литературы в университете. Ездила на занятия, даже когда болела. Папа тогда нанял для нее личного водителя и зарплату ему платил из собственного кармана. Понимал, что не может бывшая теща бросить студентов. Только работа и давала ей силы и смысл в жизни. Помню, дома у нее были сотни фотографий учеников разных лет. Еще раза в три больше бывших и нынешних студентов пришли на похороны. Помню, как с гордостью подумала тогда, какой масштабной личностью была бабуля, раз проститься с ней захотели столько людей.