Дома было установлено, что дробинка тронула маховое перо. Нашли кровинку и на косточке, на крыле.
За раненой ухаживала Леночка. Фингал неизменно присутствовал при лечении и кормлении, как будто проверял: всё ли делается по правилам…
И когда ранка покрывалась порошком стрептоцида и крылышко забинтовывалось, сидевший на полу Фингал удовлетворённо ударял хвостом:
- Правильно.
Куропатка из столовой ходила в кухню. За куропаткой следовала Леночка, за Леночкой по пятам шёл Фингал.
Около печки на полу наша новая крылатая жилица находила свою еду - гречневую крупу. Гречиха - самое лакомое блюдо куропаток.
Фингал стоял поодаль и по-хозяйски наблюдал:
- Ты, наверно, думала: тебя тут съедят. А вот видишь - к хорошему народу попала.
А курочка набила зобик, напилась и принялась стучать клювом в стенку, словно просит открыть дверь. Она стучит, и со стенки сыплются крошки извести. Курочка их подбирает. Птицам для здоровья постоянно требуется известь.
Когда все утренние заботы о куропатке заканчивались, Леночка говорила:
- Фингал, гулять!
Её друг немедленно отзывался. Ударом двух передних лап с разбегу он открывал тяжёлую дверь. Выбегал на двор и весело лаял, готовый на всё, хоть в огонь и в воду.
Так хорошо на дворе. Здесь качалось несколько оголённых кустов сирени, редкою листвой шелестел шиповник. Эти деревца напоминали Фингалу раздетые берёзовые рощицы среди полей. И Фингал носился по двору, стрелой летел на зов Леночки. И ветер, врывающийся во двор, расчёсывал его белые косматые бока.
За шиповником - крыльцо соседнего дома. У крыльца домашние голуби подбирали с земли зёрна. Кормила девочка Леночкиного возраста, Ниной её звали. К голубям присоединились белые куры и белый петух. Куры с голубями не ссорились из-за зёрен.
Неожиданно голуби взлетели - кто-то напугал их. Вот кто. Большой чёрный кот подкрался и схватил одного голубя за кончик крыла. Голубь упирался, кот тащил его к сараю, и крыло голубя стало широким, растянулось на все перья, как гармонь растягивается на все свои ряды. На защиту самой мирной птицы выступил петух. Он подпрыгивал, как это делал в драке с другим петухом, и норовил клювом ударить злого чёрного разбойника. Кот горбатился, иногда уклонялся от удара, но иногда здорово ему попадало. И всё же он не выпускал из своих зубов крыло несчастной птицы.
Всё это произошло так быстро и так неожиданно, что Нина и Леночка - обе в белых капорах и таких же белых козьих дошках - растерялись, застыли, как вылепленные из мягкого талого снега фигурки.
Добрые глаза голубя, обведённые красными ободками, просили о помощи.,Девочки очнулись. Леночка беспокойно глядела по сторонам. Она искала Фингала. Пёс был занят своим любимым делом - он носился по двору, как будто в зубах у него была не палка, а ценная добыча.
Петух так угрожающе кричал, что я бросил на бумагу ручку и прильнул к стеклу, чтобы посмотреть, что делается за окном.
Леночка махнула рукой и, наверно, позвала: «Фингал!»
Пёс в несколько прыжков был на месте происшествия и сразу определил свою позицию. Бросил палку себе под ноги, видно она ему мешала, и недолго думая с одного прыжка так ткнул носом чёрного неприятеля, что тот разжал зубы и удрал, унося на своём носу одну прилипшую голубиную пушинку.
Я вышел во двор и последовал примеру Леночки- ласково провёл рукой по спине Фингала. А ему есть не давай, но скажи доброе слово.
Петух не понимает ласковых слов. Он гордый. Он несколько раз победоносно пропел. Может быть, он пел о благородном поступке Фингала, может быть, о своих геройских подвигах.
А голубь взлетел, расправляя помятые перья. Своей родне и друзьям он наохает, наворкует о страшном происшествии.
На второй день я услышал такой разговор между дочкой и мамой.
Леночка спросила:
- Почему Фингал называется птичной собакой?
- Потому что с Фингалом охотятся только на птицу. Он относится к породе птичных собак.
- А собаки, с которыми охотятся на зверя, называются зверскими, да?
Этот вопрос озадачил маму. Пришлось позвать меня. Я разъяснил:
- Собаки, которые гоняют лису и зайца, называются гончими. На медведя охотятся с лайкой.
Но Леночка думала не об этом.
- Фингал птичной собакой называется потому, что любит птиц. Он спас перепёлку с красным бантиком, вырыл из снега ещё четырнадцать перепёлок, защитил голубя.
Мы не возражали.
И Леночка заключила:
- Вот почему Фингал - птичная собака.
Все курочки быстро привыкают к рукам. Как в поле к роднику, наша жилица бежала к чайному блюдечку. Опускала в него коротенький клюв и поднимала кверху, чтобы струйки воды могли пролиться по горлышку. Раны совсем зажили. Курочка останавливалась посреди комнаты, вытягивала шею и сама как-то вытягивалась, поднимаясь на цыпочки. Стоя на месте, одновременными взмахами двух свистящих крыльев она рассекала воздух, как будто хотела сказать: