- Смотрите, я полечу.
Но куда полетишь? Крылом стены не проломишь:
Однажды, за утренним чаем, Леночка поманила:
- Тю-тю-тю!
И куропатка взлетела на стол, клюв её нашёл плавленый сыр в протянутой руке Леночки.
Если куропатки долго не было слышно, Леночка спрашивала:
- Фингал, где наша курочка?
И пёс отправлялся на розыски.
Мы сидели в столовой, когда Фингал, посланный на розыски, поднял страшный переполох в моём кабинете. Раздался такой лай, что хоть затыкай уши и беги из дому. Мы с Леночкой первыми прибежали на голос тревоги. И вот картина: куропатка сидит на подоконнике и смотрит сквозь стёкла на двор. За окном, тоже на подоконнике - сгорбившийся чёрный кот. Глаза его даже днём светятся, зрачки превратились в чёрные восклицательные знаки. Так ему хотелось сцапать нашу курочку. А Фингал горел нетерпением потрепать чёрный кошачий полушубок. Однако пёс не мог сообразить, что надо выбежать на двор и загнать на крышу чёрного зверя. Он забыл о том, что своими лохматыми могучими лапами умеет открывать наружную дверь. Леночка ему напомнила.
- Фингал! - и указала на порог.
Пёс вылетел из дома. Вдоль окон пронёсся его громовой лай. После этого мы нигде не видели чёрного кота - ни на заборе, ни на крыше. Как сквозь землю провалился.
Леночка гибкими ручонками обхватила шею своего возвратившегося любимца:
- Фингал, ты настоящая птичная собака!
Наконец осень уступила место зиме. Порезали
лёд стальные коньки. Побегали резвые лыжи. Потрещали морозы и попели вьюги. Прошла зима - зазвенели ручьи. Зима уступила место весне. Солнце поднималось высоко и посылало к нам сквозь двойные стёкла горячие лучи.
Наша птичка беспокойно ходила по комнатам, вытягивала шейку, подёргивала головкой и звала кого-то. У серых куропаток по внешнему виду невозможно отличить курочку от петушка. И только весной мы поняли, что у нас жил куропат. Он запел, затосковал, затоковал:
- Чи-чиу-у! Чи-чу-у!
Мы подумали-подумали и решили подарить его зоопарку - там жила стая серых куропаток. Домашние куры готовы заклевать не свою, а у куропаток незлобивый характер. Зимой много табунков объединяются в один большой табун. Куропатки никогда не обижают друг дружку.
Переселением нашего серенького петушка на новую квартиру занялась Леночка с мамой. На шейке куропата появилась красная завязочка. На дорогу он поклевал гречишных крупинок и попил из блюдечка с зелёной каёмкой. Фингал предчувствовал расставание. Он лежал на полу и поминутно перекладывал голову с одной лапы на другую. В зоопарк собакам ходить не положено. Леночка поднесла петушка к носу Фингала и сказала:
- Прощайся.
Пёс приподнял голову и несколько раз нюхнул воздух. А когда Леночка с петушком скрылась за дверью, Фингал пришёл в мой кабинет и, чтобы удобнее было смотреть в окно, поставил лапы на подоконник. Проходя мимо, Леночка протянула птицу к окну:
- Фингал, пожелай счастливого пути.
Пёс в этот день не притронулся к еде.
Серенькие обитатели зоопарка без единого возражения приняли в свою семью куропата с красной завязочкой.
Леночке было тоже нелегко расставаться со своим питомцем. Она протянула свою ручку сквозь проволочные сплетенья вольеры и поманила:
- Тю-тю-тю.
«Красная завязочка» отделилась от стаи, подошла к сетке и потрогала ладонь своим клювом.
Мама заметила:
- Это петушок крупки просил.
Леночка думала иначе:
- Это он говорит мне «до свиданья».
Пришла новая весна. Время от весны до весны равняется году - большой срок.
В одно из весенних воскресений Леночка погладила преданного ей Фингала:
- Передавай привет. Мы с мамой пойдём петушка проведать.
Пёс два раза весело взмахнул пушистым хвостом.
- Всё понял! - решила девочка.
Зоопарк. Вольера с куропатками. Детское любящее сердце радостно забилось. Но беспокойный взор напрасно искал красную завязочку. Мама утешила:
- Красная завязочка могла износиться, как износилось твоё синенькое платьице.
И мама посоветовала:
- Ты помани…
Протянулась в отверстие проволочной вольеры детская ручонка, и послышалось:
- Тю-тю-тю.
Одна птица немедленно отделилась от стаи, пришла и долго глядела на ладонь. Леночка тайком от мамы смахнула рукавом со своих глаз две мокрые горошины. Так радостно было встретиться со своим воспитанником.