Артём не стал долго думать и рванулся к ней, понимая, что вторую оглушающую волну он просто не переживёт и ему вновь придётся умирать в страшных муках.
Сделав первый длинный шаг, он поднял сковородку в замахе, на второй шаг он опустил её ребром на сочленение челюсти, тем самым отворачивая её голову в противоположную от него сторону. Артём никогда не видел обретший форму звук, а сегодня узрел колебания воздуха от каждой звуковой волны, почувствовал дрожь падающих на пол ящиков, и вновь ударил её по голове снизу вверх, прямо по раскрытой пасти этого чудовища.
К сожалению, она у неё не закрылась, нет, её просто оторвало колебаниями звуковых волн, как и вырвало у него сковородку из руки. В панике у Артёма забегали глаза, ведь у неё до сих пор был ножик, что она крепко стискивала в своей детской, маленькой правой руке. Он оглянулся, чтобы найти хоть что-нибудь, чем можно зарядить ей в голову, чтобы наконец-то добить её, но сзади он обнаружил из всего пригодного только дверцу сломанного шкафа, ранее висевшего над плитой.
Шустро наклонившись, он перехватил её обеими руками и снова в замахе ударил её ребром. Попадание пришлось в район виска, второе — в чернеющее око, превратив его в кашу, и третий удар он сделал, перехватившись, по черепу углом этой дверцы. Крик прекратился, по крайней мере, ему так виделось, пока Артём в замедленной съёмке наблюдал за колебаниями воздуха.
Внимание! Получен новый уровень.
Текущий уровень: 2.
Получено очко характеристик.
— Хо-хо-хо, ты убил маленькую девочку. Поздравляю! вновь послышался голос в голове замершего Артёма. — Ну, не самый благородный поступок, но всё-таки пойдёт к тебе в зачёт. Куда хочешь распределить очко характеристик?
— Ловкость, мне нужна ловкость, — произнёс Артём, удивившись тому, что он себя начал слышать.
— Да, а мне показалось, что тебе больше всего сейчас нужно мозгов! Ну ладно в следующий раз. Ну а пока выбор сделан, получи и распишись!
Выбор принят!
Ловкость: +1.
— Подожди! Ты говорил, из них можно получать еду. Как? — спросил он у него из-за вновь нарастающего голода.
— Ты с прошлого раза так и не понял, как получать предметы из вместилищ?! — срываясь на крик, задал больше риторический вопрос голос, но Артём поспешил на него ответить.
— Нет.
— Уф… надо было заставить тебя вложиться в интеллект, а пока что, — он ненадолго прервался, а затем прокричал: — думай сам, ничтожество!
Время вновь продолжило свой ход. Артём, помимо боли в ушах, вновь почувствовал усилившийся голод и обжигающую боль от царапин. Нагнувшись, он прикоснулся к телу мёртвой Кати; оно, как и прошлая тушка монстра, начало растворяться, противно шипя и распространяя запах аммиака по всей кухне.
Внимание! Получены предметы.
Предмет: Столовый ножик мясника (хорошее).
Урон: 5–8 (Каждое очко выносливости врага режет получаемый им урон).
Эффект: удар ножом может вызвать кровотечение у существ, в чьих жилах течёт хоть какая-то субстанция.
Ограничения эффекта: выносливость жертвы не должна превышать 5.
Предмет: завтрак школьника (обычное).
Эффект: утоление голода на шесть часов.
Дополнительные эффекты:
Поднятие интеллекта: +0,5.
Поднятие выносливости: +0,5.
Поднятие ловкости: +0,5.
Время действия дополнительных эффектов: 30 минут.
Получен предмет: раскрашенный рюкзак в школьницы (обычное).
Вместимость: 5 кг.
Внимание! При превышении данного порога предмет может сломаться.
Артём посмотрел на четыре предмета: нож, булочка с корицей, пластиковая бутылка воды в пол-литра и бывший Катин рюкзак. Он был сильно оглушён, а всё тело его было в мелких порезах, поэтому ему сейчас было не до рефлексий о том, правда это или вымысел, и о том, что он только что своими руками убил существо, похожее на маленькую девочку. Из него словно вытащили пружину, что поддерживало его последние несколько минут во время боя. Проще говоря, он просто сдулся, как воздушный шарик, уйдя с подоконника и облокотившись на стену, за которой он прятался от Кати. Артём решил немного отдохнуть, прикрыв веки.
«Как же хочется спать, к тому же у меня болит всё, каждый миллиметр кожи. Найти бы сейчас место, где будет еда и будет безопасный сон. — Немного приоткрыв глаза, он продолжил мысль: — Хоть малое время в безопасности, ведь здесь постоянно кто-то ходит, пытаясь меня либо сожрать, либо убить, а потом сожрать».
— Всё происходящее вокруг похоже на страшный кошмар, но это новая реальность, и чем быстрее я это приму, тем проще мне будет противостоять этим иллюзиям, что пытаются мне сказать обратное, вводя в заблуждение и пытаясь найти новый способ уничтожить меня, — проговорил он изнеможённым, хрипящим голоском, а затем продолжил у себя в голове внутренний монолог.
«Мысли текут так медленно, а ещё так кружится голова… Может, поспать с часик?».
Как ни странно, он не мог уснуть из-за надоедающего нарастающего голода. Сглотнув слюну, он разлепил веки и поднял глаза на еду, что валялась на подоконнике.
«Булочка наверняка вкусная, и писалось, что голод пройдёт», — думал он, уже протягивая руку к еде и воде.
Забрав их и схомячив всё в один присест, Артём почувствовал странный прилив сил и энергии, что заставляла его двигаться вперёд, а не сидеть на месте, утопая в думах и самобичевании. Он поднялся, схватил с подоконника нож и рюкзак с налепленной на нём наклейкой из мультсериала «Стар, против сил зла». Ещё раз хорошенько всё обдумав, Артём уже наконец-то решил уйти из дома и направиться на поиски более безопасного места.
Уйти он решил через гаражи, ведь его предположения привели к тому, что все эти монстры раньше были людьми.
Когда он увидел сообщение, всплывшее у него перед глазами в первый день, там было написано слово «вместилище» или «станьте вместилищем», а поскольку всё начиналось ранним летним утром, то в гаражной зоне никого не должно находиться. Есть такая вероятность, что в гараже своего отчима он сможет найти что-нибудь больше всего похожее на оружие, чем какой-то кухонный набор домохозяйки.
Осмотрев себя и улыбнувшись со своего глупого вида, он подумал: «Восемнадцатилетний парень в серых штанах, белой футболке, босиком, с девчачьим рюкзаком и кухонным ножиком в руках — не сильно я похож на воина, что пошёл гонять нечисть по русской земле-матушке».
— Хм… мне не помешало бы обуться, хотя бы в тапочки.
В коридоре находилась стойка с обувью, а также зеркало с вешалкой и шкафчик, который он не осмотрел в поисках съестного. Задержавшись ещё на пару минут, единственное, что он нашел — это свои синие тапочки, в которых он с родителями обычно ездил на дачу. Тумбочка была набита маминой косметикой и бумагами, что совершенно никак было нельзя использовать как оружие. Из дома вновь пришлось выбираться через окно.
По правую руку от его жилища находился один из многочисленных входов в гаражную зону, больше напоминая разломанный гараж, нежели аккуратную тропинку, вытоптанную частыми путниками, которые отправлялись лечить свои «ласточки».
Глава 4. Маркиз
Когда Артём вылез из окна, на улице было тихо; лето не звучало прежними красками, и только ветер играл свою мелодию на невидимых глазу струнах. Не было слышно щебета птиц, жужжания насекомых и вечного шума дорог, словно вся жизнь умерла, оставляя тусклые блики солнечным зайчиком, убитым проходящими в полдень тучами.
Артём обращал внимание на всё, пытаясь услышать и среагировать на малейшее колебание воздуха, не желая вновь оказаться в смертельной ловушке. Он шёл очень медленно и тихо, продумывая каждый свой шаг и вглядываясь в каждый уголок, что даже слегка отдавал тёмными красками. Ему без приключений удалось пройти мимо угла дома, а затем был проход, где и начались первые странности.