Арефей остановился, огляделся, тяжело дыша. Вокруг него лежали поверженные заводские и стояли довольные собой его друзья.
***
Заводские втроём потащили Уртапа, который так и не пришёл в себя. Остальные шли рядом, хромали, стонали, некоторых тоже нести пришлось. Рафнут и Даврат помогали подняться своим. Братья уже пошли в деревню, водрузив на себя двоих избитых до потери сознания.
Арефей сидел возле Гаврула. Тому крепко досталось, всё лицо в крови и ссадинах было. Но тот всё одно бурчал на Арефея да чуть не в драку с ним рвался.
— Нечего было влезать! — ругался Гаврул. — Без вас бы справились!
— Ага, по-любому, — устало ответил Арефей. — Ты мне лучше расскажи кое-что…
— Вдвоём только Уртапа смогли одолеть! — перебил неугомонный Гаврул. — Один бы он тебя легко завалил, вон он как тебя схватил. Ещё б чуть-чуть — и всё. Хочешь, покажу, как завалил бы он тебя быстро? Я ж тоже так могу!
— Да покажешь. Вон только морда подживёт — и покажешь сразу. Помнишь, кстати, как ты прицепился, что у нас и у Рафнута с Давратом морды разбитые?
— А надо будет, так я вам ещё раз их разобью! Я об вас так кулаки почешу! Узнаете! Это вам не с заводскими драться после того, как мы их тут загоняли.
— С заводскими, говоришь… А ты знаешь, что морды нам тогда как раз заводские набили?
Гаврул замолчал. Сплюнул кровью и прицепился к Арефею внимательным взглядом.
— Да-да, кто-то настучал, что мы около их деревни сидим и натравил на нас.
— Заводским кто-то настучал? — недоверчиво проговорил Гаврул. — Это кто же?
— А вот не знаю. Потому у тебя и спросить хочу кое-чего.
— Чего?
— Да ничего уже. Ты всё одно отвечать не хочешь. У нас кто-то в деревне, кажись, заводским стучит, а ты…
— Кто?! — взревел Гаврул. — Какая паскуда стучит?!
— Да тихо, тихо… Я вот как раз разобраться хочу. Ты мне только скажи вот что. Ты ж не сам додумался заметить, что у нас пятерых морды разбиты в один день оказались?
— Сам!
— Да перестань…
— Ну ладно-ладно… — Гаврул глянул на Арефея недовольно, сплюнул ещё раз. — Не сам. Мальчонка есть такой, Тласом звать. Видел в школе, поди. Хворый такой, бледный весь и падает иногда в полях да вырубается.
— Помню, кажись, такого.
— Ну вот. Он и сказал, дескать, ходят твои друзья Рафнут с Давратом… Короче, он сказал.
Арефей хмыкнул.
— Стало быть, про нашу с Дарилиной встречу на сеновале, тоже он сказал?
— Не, не он.
— О! А кто ж?
— Да такой длинный да тощий. Тоже Рафнутом звать, как бородача нашего. Тоже ты его по школе знать должен.
— Знаю.
— Так это что, получается, они заводским про нас стучат?
— Вот и хочу я это понять.
— Надо! Надо понять, Арефей! Если и вправду паскуды заводским стучат, то удавлю их!
— Узнаем. Поможешь?
Гаврул задумался на секунду. И кивнул уверено.
Глава XV. Допрос
Арефей всего на пару секунд отлучился, а когда вернулся, Гаврул уже всё лицо Рафнуту разбил, превратив его в кровавую мешанину.
— Ты чего натворил, дурень?! Уймись!
Арефей бросился к Гаврулу, хотел схватить за руку, которой тот уже замахнулся, да не успел. Кулак врезался в челюсть Рафнута, выбил ему зуб, вылетевший на землю с кровавой слюной. Сам Рафнут обмяк, сполз по стене сарая, за который его затащили Гаврул с Арефеем.
— Чего у вас там? — спросил Рафнут, выглянув из-за угла сарая.
— Ничего, — буркнул Гаврул, глядя на другого, только что избитого им Рафнута. — Караульте дальше, мы ещё не закончили.
Арефей не выдержал да как отвесил Гаврулу подзатыльник.
— Э-э-э! — проревел тот. — Да я тебя!..
— Уймись, недоумок! — злобно крикнул Арефей и указал на валявшегося без сознания Рафнута. — Посмотри на него! Он же теперь долго ничего говорить вообще не сможет! Ты на кой его так избил?!
— А чего он не говорил-то? Сказал бы всё, я бы не бил.
— Да теперь же все сразу всё поймут!
— Чего поймут?
— Поймут кто и за что ему так морду разбил. А мы так и не узнали ничего!
— Ну… ну… ну и чего теперь! Вот и пусть! Сам ничего у него узнать не смог, а я виноват!
— Да заткнись ты уже. Не сказал бы он нам ничего.
— Это почему?
— Потому что! Даже ты, дурень, поймёшь скоро! Значит так, сейчас идём к Тласу, и говорить с ним только я буду. Если ты понадобишься, я тебе скажу. А если нет, то молчи и руки не распускай, понял?
— Ой! Важный какой! Ну давай, поглядим, как у тебя получится, умник. Только с этим вот целый час говорил. И толку?
— Толку… Да тут, кажись… — Арефей осёкся, махнул рукой. — Ай, ладно, пошли к Тласу.
Они вышли из-за сарая.
— Мужики, — хмуро окликнул Арефей Рафнута с Давратом, — сделайте что-нибудь с этим бедолагой… Не знаю даже… отнесите к школе, чтоль, скажите, что нашли такого, что подрался с кем-то, наверное.
Арефей бросил злой взгляд на Гаврула, замахнулся. Да не ударил и только быстро к сиротскому дому зашагал.
Мелкого, бледного да как тень худого Тласа Арефей до этого дня почти не замечал, хоть и жил тот вместе с ним в сиротском доме. И уж тем более не мог Арефей подумать, что Тлас козни против него строить будет когда-нибудь. Да и на только что избитого Рафнута подумать он бы ни за что не смог. Ни с тем, ни с другим Арефей никаких дел в жизни не имел. А вот поди ж ты!
Целый час они с Гаврулом пытались от Рафнута что-нибудь узнать. И уговаривали, и угрожали, и не бить обещали — всё без толку. Смотрел Рафнут на них испуганно да молчал. И стоило Арефею лишь на секунду отлучиться, — показалось ему, что Даврат его окликнул из-за угла сарая, — как Гаврул до полусмерти Рафнута избил. Арефей уж пожалел, что Гаврула с собой взял. Да только нужен он был, чтоб не начали Рафнут с Тласом отпираться, дескать, не говорили они ничего и никому.
На крыльце сиротского дома ждали Антир с Игнаром.
— Тлас там? — спросил Арефей, кивнув на входную дверь.
— Ага, как со школы пришёл, так и не выходил, мы караулили, — доложил Антир.
— Это хорошо. Так, глядите внимательно, мужики. Если вдруг Тлас убегать надумает, то хватайте, не отпускайте. Нехорошее я чую.
— Чего такое? — забеспокоился Антир.
— Потом скажу, — сухо сказал Арефей да внутрь пошёл. Гаврул шёл следом.
Тласа они нашли быстро. Сидел тот в комнате на табуретке с другими мелкими мальчонками его возраста. Гаврул одним «А ну-ка отсюда все!» разогнал лишних. Тлас тоже хотел убежать, но Гаврул схватил его, усадил обратно на табуретку и заорал:
— Ну, паскуда, рассказывай, как заводским стучишь!
Гаврул замахнулся. Арефей быстро схватил его за руку да ударил сильно кулаком в живот. Согнулся Гаврул, кашлем зашёлся, пытался чем-то Арефею пригрозить да только шипеть у него получалось.
— Тлас, не слушай его, — спокойным голосом сказал Арефей, глядя мальчонке в испуганные глаза. — Дурной он. Просто ответь нам на один вопрос, ладно?
Тлас так и смотрел на Арефея, не шелохнувшись, и лишь громко и часто дышал.
— Я обещаю, тебя никто не тронет, нам просто узнать кое-что очень нужно.
— Ага… — заговорил вдруг Тлас дрожащим голосом, — не тронет… как же…
Гаврул откашлялся и тут же снова заорал:
— Да ты, паскуда, будешь говорить или нет?!
Арефей резко к нему развернулся да как начал бить, приговаривая:
— Да чтоб тебя, дурень! Ты прекратишь мешать аль нет?!
Гаврул руками закрылся и забился поскорее в угол.
— Вот, видишь? — Арефей снова к Тласу повернулся. — Не страшный он. А я тебя бить не стану. Просто скажи…