— Прости! Прости, Арефей! — завопил Гавран. — Это со страху я! Не бейте, пожалуйста! Что хотите сделаю, только не бейте! Я ж видал как вы кулаками бойко машете! Вы ж меня убьёте!
Арефей ухмыльнулся, глянул на Игнара. Тот серьёзный стоял, кулаки сжал, на пунцовом лице желваки играли.
— Ничего себе как ты захотел, — сказал Арефей, чуть водя Гаврана лицом по земле, тот выворачивался, отплёвывался. — Меня ударил, а я тебя теперь трогать не должен, так?
— Ну прости! Прости, Арефей! Не хотел я! Само со страху вышло!
Арефей усмехнулся.
— Ладно. Так и быть. Расскажи нам кое-что, и отпустим тебя, бедолагу.
— Скажу! Всё скажу!
Арефей нагло уселся прямо на спину Гаврану, устроился поудобнее, руки на груди деловито скрестил. Гавран громко охнул, но вырываться не стал.
— Ну, раз так перепугался, то знаешь, про что говорить будем, да? — начал Арефей.
— Про заводских, да? — жалобно пискнул придавленный Гавран.
— Ага, про них. Ты мне вот только скажи, как ты заводским всё это передал? Про землянку нашу, про то, когда мы там будем…
— Да мне ж всё это господин учитель сказал, а я просто передал. Арефей, дышать трудно. Задыхаюсь.
— Ну? Так кому передал-то?
— Да парнишке одному ихнему. Уф, не могу. Тяжко. Я сам его и не знаю. Просто сказали когда и куда подойти. Я подошёл, а он там стоит. Ой, задыхаюсь.
— Как хоть звать его?
— Парнишку-то? Уф. Тимил, кажется.
— Кажется?!
— Тимил! Точно Тимил!
— Ладно. — Арефей встал с Гаврана, тот сразу кашлем зашёлся. — Вали отсюда, пока живой.
Гавран вскочил.
— Спасибо! Спасибо вам! — радостно закричал он да снова закашлялся. — Нормальные вы ребята, оказывается! Хорошо, что вы такие! Другие б убили!
Арефей уже и не глядел на него, о своём задумался. А как понял, что Гавран вдруг замолк, глянул на него. Да замер. Гавран снова побледнел, дрожал, а вплотную к нему стоял Игнар и за грудки держал.
— Ты, гад, ещё и радуешься?! — прорычал Игнар Гаврану в лицо.
— Да ты чего? Да я ж… Да я ж… — испуганно лепетал тот.
Игнар отпустил Гаврана да резко под дых ему ударил. Гавран согнулся, на колени рухнул.
— Радостно тебе, мразь! — Игнар ударил ногой и уложил Гаврана на землю.
— Игнар! Стой! Хватит! — закричал Арефей.
— Как тебе, мразь, под знатью лежится?! — Игнар зарядил Гаврану ногой по лицу. — Как тебе против своих работается?! Хорошо, да, паскуда?!
Игнар ударил снова. Гавран громко застонал. Дальше удары посыпались один за другим. Арефей подскочил к Игнару, схватил его, попытался оттащить. Тот дёрнулся всем телом, вырвался, оттолкнул Арефея с такой силой, что тот на ногах не устоял. Снова посыпались удары. Гавран вопил от боли.
— Игнар, перестань! — крикнул Арефей.
Он снова вскочил, снова принялся оттаскивать Игнара. В этот раз быстро вырваться Игнару не удалось. Он дёрнулся ещё раз, другой. И сам замер, тяжело дыша.
Гавран лежал, свернувшись калачиком, громко рыдал, завывая. Закрывал лицо руками, но даже руки уже все в крови у него были.
— Пойдём. — Арефей потащил Игнара прочь. — Пойдём, не выместишь ты всю злость на нём.
Игнар пошёл, всё так же тяжело дыша. И всю дорогу ни слова не обронил.
Глава XXIX. Челядь, не бейте друг друга!
Игнар сидел красный, взмок весь. Пот каплями по вискам тёк. Трясущимся пальцем он медленно вёл по строчкам текста, с натугой выдавливал из себя слова. А свободной рукой то пот утирал, то за волосы себя дёргал.
— Представители княжеской ди… дистанции… — прочитал он.
Госпожа учитель сморщилась, будто от боли.
— Династии. Игнар, читай внимательнее.
— Да. Династии, да, — со злобой в голосе сказал Иганр да как затараторил: — Имеют право на престол в оч… оче… очерёдности, про… просыпанной…
Госпожа учитель ещё сильнее сморщилась.
— Прописанной. Игнар, что у тебя случилось? Ты сегодня ужасно несобранный.
Игнар из пунцового бледным стал.
— Хорошо всё! — чуть не закричал он. — Отлично!
Госпожа учитель долго глядела на него, поджав губы. А затем вдруг закрыла книгу, лежавшую перед Игнаром, да в сторону её отодвинула.
— Так. Это всё от нас никуда не убежит.
Игнар схватил книгу, раскрыл её, чуть не порвав.
— Да нет же! Я прочитаю сейчас! Правда прочитаю! Без ошибок!
— Игнар! — Лицо у госпожи учителя сделалось серьёзным, каким Арефей его ещё не видел. — Успокойся.
Игнар замолк да понурился.
— У всех бывают неудачные дни, — спокойно продолжила госпожа учитель. — Не надо этого бояться. От страха только хуже станет.
Игнар даже не шелохнулся. Арефей хотел его пихнуть, чтоб он голову поднял хотя бы, да решил не трогать.
— Думаете, у меня таких дней не бывает? — Госпожа учитель усмехнулась. — Да вот только вчера всё из рук валилось! Всё не так шло. Дети не слушались, я сама то и дело ошибалась, ещё и с господином директором не очень приятный разговор был.
Она прошла к своему столу. Села, оказавшись напротив Арефея с Игнаром.
— И чего вы сделали? — спросил Арефей.
Госпожа учитель пожала плечами.
— Ничего. Продолжала работать. Со мной такое не первый раз. Поначалу я тоже боялась. Думала, что всё испортила. Но теперь знаю, что всё временно. И чем быстрее это принимаешь, тем быстрее всё возвращается на свои места. Но лучше всего, если есть такая возможность, на что-нибудь переключиться. Вот давайте попробуем. Например, расскажите мне про вашу жизнь в деревне.
Игнар голову поднял, вперился в госпожу учителя удивлённым взглядом, но так и молчал.
— Это зачем? — сказал Арефей.
Госпожа учитель вдруг широко улыбнулась и стала она в этот момент такой красивой, что даже у Арефея дыханье сбилось. Он быстро откашлялся и с ужасом представил, что сейчас творится внутри у Игнара.
— Мне очень интересно, как вы живёте, — всё так и улыбаясь сказала госпожа учитель. — Вы же совсем другие. Не хуже и не лучше. Просто другие. Я же даже в деревне не была ни разу. Хотя наша школа единственная, так близко к краю города находится. Мне интересно, чем вы живёте, как вы живёте.
Арефей молча глядел не неё, чуть прищурился. А Игнар вдруг живо заговорил:
— Да как живём? Обычно! Утром в школу ходим, там до вечера. Сначала в аудитории с господином учителем занимаемся. Потом на полевые занятия идём.
— Ну вот! — обрадовалась госпожа учитель. — А я ведь даже не знаю, что такое полевые занятия! А господин учитель вас чему учит?
— Да всякому… — Игнар замялся, — точнее… Точнее, ничему не учит. Рассказывает только про княжество да про князя.
— А кто у вас учитель?
— Боярин Петтрий Горпорт.
— Боярин?
Госпожа учитель удивлённо вскинула брови. Игнар аж засмущался.
— Ну да… — осторожно сказал он. — Он сам так говорит.
— Понятно… — Госпожа учитель чуть фыркнула. — Ладно. А что такое полевые занятия?
Игнар снова оживился.
— Ну там нас в полях учат работать. Посевные, уборочные. Учимся техникой разной управлять.
— Какой техникой?
— Да погрузчиками, сборщиками… Это машины такие. Ну, это совсем мелких учат. А мы-то уж умеем. Считай, работаем уже. — Игнар глянул на ставшего вдруг молчаливым Арефея. — Да, Арефей?
Тот ничего не ответил.
— Арефей, вон, вообще в этом году школу заканчивает уже, — продолжил Игнар. — На следующий год с мужиками уж работать должен. Слышь, Арефей, ты уж с мужиками будешь скоро.
Игнар натужно хохотнул.
— Угу, — только и ответил Арефей.
— Арефей, неужели ты уже всей техникой управлять умеешь? — спросила госпожа учитель.
— А чего там уметь-то? — буркнул Арефей.
— Ну я вот не умею. Даже не представляю, как там всё работает.
— Ну умею, да. — Арефей чуть приосанился. — Там ничего сложного. И на сборщике могу, и на погрузчике.
Не ускользнуло от Арефея уважение в глазах госпожи учителя. Она глядела на Арефея и улыбалась как-то совсем не как учитель, а, скорее, как иногда улыбалась Арефею Дарилина. Игнар это тоже заметил да выпалил: