— Как давно они отправились? Можешь определить местоположение?
— Сообщаю: госпожа Элизабет и госпожа Вайолет вышли из Бронемобиля два часа и тридцать семь минут назад. Из-за огромного количества источников магического излучения точное место нахождения определить невозможно.
— Ну так отправь дронов! — закрепляя ножны с «Лунными клинками» за спиной, скомандовал Лео.
— Господин, вы ведь и сами знаете, что дроны не смогут справиться с разведкой Мглистой зоны.
— Тогда дай хотя бы примерные сведения!
— Произвожу сканирование… Прошу, ожидайте! — временами голос Айрис звучал совершенно без интонаций. Такое случалось, когда она озвучивала системные уведомления или ход выполнения задач. — Искомые источники магического излучения обнаружены! Отметки поставлены на карту! Примерное расстояние до цели десять метров!
— Что? Всего десять метров? Они рядом?
— Пять метров, три метра, один метр… — продолжала Айрис.
Дверь Бронемобиля с жужжанием распахнулась. На пороге показались два девичьих силуэта. Леонард находился в дальнем углу коридора, метрах в двадцати от входа, но даже так смог отчётливо расслышать грузное дыхание запыхавшихся исследователей джунглей.
— АЙРИС! БЫСТРЕЕ! — блондинка разрывалась между попытками вдохнуть воздух и приказами. — ЗАКРОЙ ДВЕРЬ!
— Принято! Выполняю! — послушно ответил ИИ.
— Ху-у-ух! — Лиз расселась на полу, прислонившись к стене. — Оторвались! Ещё секунду, и нас бы поймали!
— Да-а-а! Повезло, что хватило запасов Боевой энергии, в противном случае вряд ли смогли бы сбежать от тех назойливых тварей!
— Повезло, говоришь? — Леонард незаметно приблизился и нависнув над девушками. — Что я говорил по поводу исследования Мглистой зоны?
— Ну-у-у… Наверное, что нужно быть осторожным, когда туда идёшь? — подмигнула Лиз.
— НЕТ! Я ГОВОРИЛ — «НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ ТУДА НЕ СОВАТЬСЯ!», — вспылил парень. — Ты понимаешь, что даже пойди мы туда втроём было бы слишком опасно? Будь мы все на пике Высшего ранга, тогда был бы шанс. Как думаешь, вы уже достигли такого уровня силы?
— Не достигли… — повесила нос девушка и тут же надула щёчки. — Но ты же и сам знаешь, как много там ценных ресурсов! Уверена, можно же что-то придумать!
— Об этом я тоже неоднократно упоминал…
Диалог прервали громыхание и сильная тряска. Кто-то снаружи ломился в передвижную крепость.
— Айрис, что происходит?
— Со стороны Мглистой зоны выходит множество существ. Сейчас они окружают Бронемобиль.
— Сколько их?
— Ведётся подсчёт… На данный момент зафиксировано более сотни источников силы.
Леонард грозно взглянул на девчонок. Те, словно нашкодившие детишки, избегали зрительного контакта с магом и делали вид, что совсем не при чём.
— Кого вы за собой привели?
— Не знаю, как они называются… Всё, что могу сказать, — они слишком уродливые!
— Ага, а ещё очень быстрые и владеют магией! — тихонько поддержала Вайолет.
— Айрис, выведи изображение на экран!
— Слушаюсь!
В воздухе в тот же миг возникла голограмма. Было прекрасно видно существ, которые облепили транспорт со всех сторон.
— Что это за твари? Есть информация?
— Выполняю сканирование… Анализирую данные из бестиария… Найдено совпадение! Данный вид существ обозначен как «пикси».
— Так они — пикси? — удивилась Элизабет. — А я-то думала, что пикси — это крохотные красивые эльфы с крыльями. По крайней мере в книжках вроде бы говорилось об чём-то подобном…
— Чтобы узнать правду, вместо сказок тебе следовало прочесть бестиарий! — указывал Леонард.
— Но он же такой скучный! Если бы не картинки со всякими монстрами, я бы и пары страниц не пролистала!
— Господин, я понимаю, что вы проводите серьёзную воспитательную беседу, но вынуждена прервать! Боюсь, снаружи собралось слишком много пикси. Ко всему прочему они, кажется, готовятся к мощной атаке! Рекомендуется немедленно перевести транспортное средство в оборонительный режим!
— Действуй!
Не успел маг отдать приказ, как затряслись стены. Помимо активации защитного купола, внешний слой Бронемобиля стал перестраиваться. С разных сторон повылазило несколько механизированных рук-шипов, которые тут же вонзились глубоко в землю, дабы надёжно зафиксировать транспорт.
Крыша разомкнулась посередине, и из открывшегося отсека поочерёдно показались толстые металлические пластины. Одна за другой они крепились поверх обшивки. Процесс сильно напоминал таковой у высокотехнологичной брони Леонарда: словно чешуйки, покрывающие носителя «Боевого костюма», пластины укрепляли Бронемобиль.