- Наверное, - Доз неуверенно пожала плечами.
- Стив всегда поражался тебе: став вампирессой и лишившись жизненной силы, ты впервые поняла, что такое жизнь. Думаешь, он не замечал, как ты ночами радуешься звездам, вдыхаешь ароматы цветов, разговариваешь с деревьями… Жизнь не хочет покидать тебя. Ты даже сумела снискать расположение живого существа, хотя те шарахаются и ненавидят вампиров. Даже лишенная солнца, ты тосковала и радовалась его свету.
- Неужели это так заметно? – улыбнулась Доз.
- Ага. Еще как! – Тайлер вновь засмеялся, его смех звучал легко и заразительно.
Но Доз сейчас интересовало совсем другое. Тайлер с каждым днем становился всё более другим. Мысли о будущем пугали её.
- По-моему, ты пытаешься сменить тему. Что тебе сделали эти люди? Между прочим, я их в глаза не видела, но мне есть за что быть благодарной… - Доз осеклась, вспомнив заветный конверт. Как ей сейчас его не хватало!
Тайлер помотал головой, улыбка больше не озаряла его изувеченное лицо.
- С одним из них твои пути всё же пересеклись. Две могущественные магические династии, два рода – Братьев и Сестёр – долгое время жили в мире и согласии, передавая по наследству свою магическую силу, умение чувствовать и слышать живое. Прежде чем их пути разошлись, ими был дан обет взаимопомощи, если таковая потребуется. Братья со временем отдалились от Сестёр, сила которых росла с каждым столетием, и лишь Клятва заставила их выдернуть тебя из гиблого мира в момент смертельной опасности. И то письмо… Да, это, пожалуй, было единственное хорошее, что они сделали для тебя. И, поверь, благодарить ты должна не их, а свою бабушку, которая лишилась души, чтобы вернуть тебе права последней из Рода.
- Тай, о чем ты? Я прекрасно знаю, что по просьбе бабушки они отправили мне письмо и пригласили к себе. Но, уверяю тебя, я так и не встретилась с ними.
- Зато они все время шли по твоим следам.
- Ты в этом уверен?
- Уверен, - в подтверждение своих слов Тайлер поднял ладонь и, озорно глядя на нее своими бездонными черными глазами, закивал. – Если бы это было не так, нас сейчас бы здесь не было.
- Но зачем им это?
- Сила сестёр столь гармонично и естественно связана со всей жизнью во Вселенной, что непостижимость этого пугает и притягивает одновременно. Ты можешь либо помочь им в достижении целей, либо помешать. Зная тебя, я склонен думать, что второе более вероятно. Иоанн - просто самовлюбленный идиот, а прочие не могут идти против его воли. Слепо следуя своим целям, он не видит ничего вокруг. Не видит последствий, не может оценить результаты… – он махнул рукой и, обернувшись, пошёл прочь. - Забудь. Ты не такая, и я не такой.
- Тай?
Он оглянулся.
- А что стало с духом моей бабушки? Я давно не слышу ее.
Мальчик пожал плечами, но девушке показалось, что в его взгляде была обреченность.
Доз с тоской смотрела вдаль, где сплошная линия горизонта разделяла снежное поле и темнеющее небо.
- Скоро я начну испытывать голод, а твои запасы еды почти иссякли. Сколько нам еще идти?
- Не меньше четырёх седьмиц, если будем идти только ночью, - спокойно ответил Тайлер.
- О Боже, - застонала она. – Прав был Стив, путь еще тот. Может, нам повезёт и мы ещё наткнёмся на людей. Пойдем.
Доз решительно направилась к саням, подобрала свое одеяло и бросила мальчику. Тот расстелил его на санях и устроился поудобнее. Она, обвязавшись веревкой, встала на лыжи. Ее палки тонули в глубоком снегу, ноги скользили привычно и ровно. О многом нужно было подумать. Тайлер не хочет больше говорить – и не надо. До всего нужно дойти своим умом.
14. Магия огня
Голод… Вечный, терзающий тело голод, обостряющий все чувства в поисках пищи.
Тайлер спасался тем, что продолжал растягивать скудные запасы еды. Ел он лишь раз в сутки, все остальное время спал. Доз завидовала ему. Ей было куда хуже. В этих местах даже мыши не водились. Земля глубоко промерзла; вокруг, насколько хватало глаз, тянулась безжизненная снежная пустыня.
Доз вспоминала то, как они со Стивом уходили от погони и прятались, дорогу через Солнечные Кедры и путь в «Детский Рай» – да уж, жизнь в этом мире не давала расслабиться. Голод и вечные лишения – вот ее неотъемлемые спутники. Туманные Горы превратились в навязчивую идею, которая привела их сюда, в эти поистине безжизненные земли. Холод сковывал тело.
«А ведь мне, наверно, уже исполнилось 15 лет», - подумалось ей. Доз с тоской посмотрела на звездное небо. Она вспомнила слова Стива о том, что у вампиров нет возраста. … Но почему же она чувствует себя высушенной старушкой, растратившей все свои силы? Он говорил: вампиры не меняются? Да она и в кошмарах не могла представить, что станет такой, как сейчас: блеклые от мороза и грязи волосы выбивались из скрученной косы, кожа на лице обветрилась и горела, губы потрескались, глаза болели, а на руки так вообще лучше было не смотреть. Она заставляла свои ноги двигаться, но с каждым днем становилось все труднее. На нее навалились холод и усталость. Вампиры выносливы… Да, она вынослива, но силы ее иссякли. Если уж на то пошло, она слишком много всего чувствует для того, чтобы считаться мёртвой.
Ноги подгибаются от усталости, лыжи вновь сцепились, упала. Затем снова поднялась и поехала. Шаг, шаг, снова шаг… она начинает произносить слова считалочки: «Десять негритят пошли купаться в море - Десять негритят резвились на просторе - Один из них утоп - Ему купили гроб - итак у них осталось…»
Ночь плавно сменилась пасмурным днем. Солнце уже не поднимается над головой, оно лениво скользит по линии горизонта, и его свет не может достать вампирессу. Она, не обращая на него никакого внимания, бредет дальше. Бредет по ровной ледяной пустыне, шаркая лыжами и таща за собой сани со спящим мальчиком. Лишь скрип снега под полозьями и завывающий ветер, поднимающий ввысь легкие облака снега. Тайлер не просыпался с прошлого дня. Девушка прислушалась… Тихое дыхание мальчика – единственный звук жизни в этом царстве холода.
Доз отогнала от себя наваждение. Мир вновь окрасился кровавой дымкой, и дыхание живого человека искушало и мучило. Разрешая холоду пробраться в самую душу, она машинально шла… «Сотня негритят пошла купаться в море…»
Ее разбудил Тайлер. Он сидел рядом с ней на снегу и растирал ее руки и щеки.
- Эй, Доз! Просыпайся, здесь нельзя спать!
- Я не сплю... я умираю, - пробормотала сухими обветренными губами девушка.
- Вот придумала! Нет уж, не получится! Страул тебе этого не простит.
«Причем здесь страул?!»
- Ну надо же… Придется завещать ему свои разодранные ботинки. Тай, отстань, дай мне спокойно умереть. Хоть раз в этой жизни…
- Обязательно! – рассмеялся мальчишка.
Руки его наполнились жаром; теплая волна окутала девушку… Светлые видения заполнили ее сознание и понесли в радужные сны…
- Нет-нет! Спать нельзя! Соберись, открой глаза! – крича, Тайлер хлопал ее по щекам.
Доз с трудом нашла силы, чтобы повиноваться.
- Тай, почему я не могу отдохнуть? Я трое суток без остановки везла тебя! Может, сам попробуешь тащить сани, а я посижу?
Он отрицательно мотнул головой.
- Ты уснешь, и, возможно, не проснешься здесь снова… Вот что! Я попробую научить тебя магии огня. Это несложно, хотя и требует затрат энергии. Уверен, у тебя получится. Только встань и попытайся сосредоточиться.
Доз поднялась на негнущихся окоченевших ногах. Своих ступней она практически не чувствовала.
- Отвяжи лыжи от ботинок. Они могут сгореть.
Она подчинилась, мысленно удивившись такому предположению в царстве холода и льда.
- Молодчина. А теперь погрузись в чувственный мир, тот, что ты осязаешь, когда желаешь увидеть что-то... иное. Посмотри на мир изнутри.
Доз легко погрузилась в мир тишины… и биения сердца ребенка. Слова теперь слышались откуда-то издалека.