«Я сильная. Я должна дойти. Он верит в меня».
Ее покрасневшие глаза впивались в едва различимую линию горизонта.
«Кстати, почему не видно, где кончается снежная равнина и начинается небо? Что за облако там, вдалеке?»
Это мог быть просто растревоженный ветром снег, вьюга или буран… Девушка подняла глаза: Северянка продолжала ярко светить, указывая направление.
Мысли давно уже не тревожили ее. Молчание сделалось глухим и всеохватывающим.
Шаг... следующий... лыжи должны скрипеть о жесткий снег, но Доз этого не слышит. Тишина... Шаг... следующий...
Она поняла, что падает. Ее щека ощутила колкий снег и холод, еще больший холод. Доз закрыла глаза. Синий мир снега и холода погрузился во тьму...
16. Дом Нрада - Наблюдатели
Настало время вспомнить свои промахи. Совершенные ошибки паутиной нависли над будущим. Иоанн осознал происходящее теперь слишком ясно. Но маг не мог позволить себе тратить время на сожаления, нужно было действовать, вносить изменения в расчеты и подстраиваться под новый ритм жизни. Странно, но это состояние нравилось Иоанну – в его приторной жизни, наполненная до предела энергией, впервые за много лет появилось что-то новое – реальная опасность, которая побуждала мага к действиям.
Послышались тихие шаги. Санар подошел к Иоанну, но остался стоять на почтительном расстоянии за спиной. Глава Дома обернулся и внимательно посмотрел на племянника. Лицо молодого мага – привычная сосредоточенно-мрачная маска. Санар перенял от отца внешность, но никак не характер и устремления.
Почему следующее поколение во взглядах так разительно отличается от предыдущего? У сына Гары не было желания продолжать постигать те знания, что унаследовал их род. Магия для Санара была лишь орудием для достижения целей, которые были непонятны Иоанну. На первое место племянник ставил изучение уже созданного во Вселенной, не желая принимать, что и сам может быть создателем и повелителем всего этого. Или он все это знал, но по каким-либо причинам не хотел действовать?
- Игнариус снял защиту? – низкий, уже не мальчишеский голос Санара прозвучал холодно, без тени удивления.
- Да. Он хочет показать нам, что добился своих целей.
- Не уверен. Его жизненный потенциал на грани истощения. А девчонка держится только благодаря силе воли.
Иоанн не смог сдержать иронию в голосе.
- Конечно, слабенькие деточки забрели на край мира в поисках смерти. Ты многое упустил, Санар. Перед тобой великий маг, для которого отсутствие жизненного потенциала не значит ничего. То, что ты видишь его мальчишкой, не означает, что это ребенок. Он давно перестал быть человеком.
- И что же он тогда?
Иоанн на миг задумался. Если бы знать ответ на этот вопрос! Но есть одна догадка… Иоанн не раз видел этих существ. Они всегда где-то поблизости, они во снах, они совсем другие, не похожие ни на что...
- Он иной. Он – то, что не поддается определению. Любой из нас может стать таким, как он, если хватит сил и мужества. Игнариусу хватило.
- Я знаю, он опасен для нас. И она тоже. Неужели так сложно уничтожить этих двоих? Сейчас они кажутся такими беззащитными.
Санар перевел взгляд на образ закутанной в шубу девушки, велением воли приблизив ее изображение. Форицинт издал тонкий дребезжащий звук, через миг изображение стало таким четким, что казалось, девушка совсем рядом, а Зал Первородных превратился в снежную пустыню.
Во взгляде Санара читалось откровенное презрение. Измученное, замерзшее существо, с остекленевшими от холода глазами, голова замотана какой-то серой тканью, выбившиеся спутанные пряди давно не мытых волос – все это вызвало в нём отвращение, которое тот и не пытался скрывать.
- Ты еще плохо знаешь эту парочку. Ты практически не знал Игнариуса. Тебе было двенадцать, когда он якобы погиб. Уничтожить их? - Иоанн усмехнулся, вспомнив бессмысленную смерть брата. - Именно так погиб твой отец – пытаясь уничтожить их, обессиленных, чудом вырвавшихся из объятий отравленного леса... Девчонка даже не понесла ответственность за убийство родственника, так как последнюю каплю крови выпила не она, а обычный вампир, пусть и сын вампира Игнариуса по крови...
От Иоанна не укрылся полный ненависти взгляд, который неотрывно следил за девчонкой. Глава Дома снисходительно ухмыльнулся наивности и недальновидности Санара; тот был еще молод, и не умел скрывать свои эмоции и правильно оценивать происходящее, а, также, слишком избалован Гарой. Брат всегда потакал идеям и стремлениям сына, даже не пытаясь переубеждать его.
- Почему ты так ненавидишь вампиров?
- Потому что вампир это - самое низшее существо, во что может перевоплотиться человек, - отчеканил Санар.
Иоанн печально улыбнулся.
- Тогда смотри, мой мальчик, смотри внимательно. Скоро ты увидишь то самое высшее существо, во что может перевоплотиться человек. То единственное будущее, которого должен достичь истинный маг.
Санара поразили слова Главы Дома. Впервые Иоанн не скрывал своего восхищения Игнариусом, не прятал свои истинные чувства за ложью и высокомерием. Он пристально вглядывался в лицо спящего мальчика. Санар понял – Иоанн видит гораздо больше, чем образы измученных путешествием детей.
- Ты продолжишь строить коридоры несмотря на его предупреждение? – вопрос слетел с губ Санара неожиданно для него самого.
- Да! – ответ прозвучал слишком быстро и уверенно.
Санар замолчал и отвернулся. В душе он надеялся услышать другие слова.
- Да, потому что это единственная наша возможность противостоять ему.
- Но как же слова Игнариуса об ошибках, что мы совершили при строительстве?
- Этим займешься ты.
Санар вновь обернулся к Иоанну. Давно он не ощущал действия воли и силы разума Главы Дома, способной заставить кого угодно подчиниться себе.
- Найди нашу ошибку и сумей предотвратить последствия разрушения срединного мира. Я знаю, что Игнариусу понадобиться время на то, чтобы вернуться окончательно и воссоздать свою армию. Да, ты не ослышался – она у него была. Но и мы не беззащитны. У нас есть слабые люди и сильные вампиры, нечисть и само-собой маги. Я, конечно, не думаю, что имеет смысл нападать на него сейчас. У нас еще есть время. Хотя, возможно, я ошибаюсь… Но пока не завершен мой эксперимент, я попридержу прямые действия. Несколько лет ничего не изменят. Плохо, что у него теперь есть она. Девчонка - его Проводник, и с этим мы на данный момент ничего не можем поделать.
Санар слушал монолог дяди, но не понимал и половины из его слов.
- А теперь внимательно следи за тем, что будет происходить с ней.
С этими словами Иоанн вернулся к своему креслу, оставив ошеломленного Санара одного рядом с образом девушки.
17. Энергия из воспоминаний
- Доз! Проснись, здесь нельзя спать!
Девушка осознавала, что Тайлер кричит, но его голос был далек от нее. Она вновь попыталась добраться до огня, покоящегося в недрах земли, но сколько ни тянулась к нему, все было тщетно. Теряя силы, она с исступлением одержимой искала спасения.
- Не тянись за огнем! Эта магия здесь не поможет! Доз, открой глаза! Я приказываю тебе: открой!!!
Девушка услышала приказ, почувствовала волю, жестокую и беспощадную... Она заплакала, отчего ее ресницы затянуло корочкой льда.
- Открой глаза! – приказ повторялся; Доз не могла больше сопротивляться.
Она нашла силы вернуться к Тайлеру... и открыть глаза.
Его черные волосы стали седыми от инея, глаза казались еще больше - они были искоркой жизни на исхудавшем, изуродованном шрамами лице. Маг словно заглянул к ней прямо в душу, и Марелиана не могла не подчиниться его взгляду…
- Вот молодец! Умница!
- Я умираю, Тай… Теперь, кажется, в самом деле умираю.
Марелиана не слышала своего голоса, но ей хотелось успеть проститься с Тайлером.
- Ты не можешь позволить себе расслабиться. Еще не время!