- Очнулась, - скорее всего, речь шла о ней.
Неизвестному никто не ответил. Другие голоса вели беседу:
- Значит, вы утверждаете, что она причастна к поджогу школы? - в мягком бархатном голосе звучала насмешка.
- Поймите, - не узнать тихий старческий голос было невозможно, - она была живой, ее жизнь видели мы все: я, чархи. Она была живой, хотя и слабой. Я наблюдала за ней в столовой – она ела, как все. Все было спокойно, никто и подумать не мог, что начнется такое...
- Ее шея, господин, - послышался другой мужской голос.
Доз почувствовала, как кто-то наклонился, чьи-то холодные пальцы дотронулись до нее. Последовала недолгая пауза, потом старуха разразилась воем.
- Клянусь, я не кусала ее! Я бы не стала этого делать: подобное грозит рассекретить нашу деятельность. Это сделал кто-то другой! Она - дрянь, шпионка, проникшая сюда обманом!
- Молчать! – отрезал бархатный голос. В нем было столько жестокости, что Доз внутренне содрогнулась.
- Глупая старая ведьма, ты при всем желании не смогла бы ей навредить! Кстати, что произошло с твоим прихвостнем чархом, который якобы все про всех знает?
Снова последовала недолгая пауза, завершившаяся тоскливым старушечьим воем.
- Он мертв...
- Уж не от старости ли скончался?
- Его убил вампир, - сдавленным голосом произнесла Абраха.
Усмешка.
- Как мило. Странно, но я даже начинаю догадываться, кто этот негодяй.
- Не может быть! – воскликнула старуха, а затем продолжила уже шепотом. - Это она?
- Конечно. Еще эта милая девочка смогла сотворить щит в противовес Зову одного из сильнейших мессий. Это милое, полное жизни дитя... Сломала силонакопитель, убила надзирателя, пыталась сбежать – и умудрилась ничем не возбудить ваших подозрений! Не удивлюсь, если она же посодействовала в исчезновении двадцати пяти воспитанниц семинарии! - В голосе говорящего гнев и насмешка слились воедино.
Сердце Доз едва не выпрыгнуло из груди. Они ушли! Все! Она даже предположить не могла, как сумели спастись девочки слайдеры, но главное их больше нет в том ужасном месте.
- Абраха Купринус! С этого момента вы разжалованы и будете преданы суду. Уведи ее, Карпир.
Снова горестный вой, на этот раз удаляющийся, постепенно стихающий. Снова кто-то дотронулся до ее шеи. Доз узнала того, кто почувствовал ее пробуждение и поняла, что таиться бессмысленно. Девушка приоткрыла глаза.
Над ней склонился мужчина в черном плаще мессии.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он.
Доз попыталась ответить, но не смогла даже открыть рот.
- Калисто, приведи ее в чувство, - распорядился вампир. Его голос звучал по-деловому бесстрастно.
Доз сделалось не по себе. Девушка не знала, чего от него можно ожидать.
К ней подошел молодой с виду парень (впрочем, Доз уже усвоила, что возраст вампира - понятие относительное). Он поднес к ее губам невзрачный сосуд.
Доз не успела удивиться, как поток жизни хлынул в нее, теплом и бодростью растекаясь по всему телу, действуя почти так же, как алкоголь.
- Достаточно, - произнес мессия. - Ты можешь отвечать на мои вопросы?
Доз кивнула. Мужчина обошел вокруг, задумчиво рассматривая её. Доз только сейчас поняла, где лежит; события, казавшиеся давним сном, всплыли в памяти. Скосив глаза, она увидела, что её одежда по-прежнему порвана и запачкана кровью, что было бесспорным доказательством реальности случившегося. Не в силах сдержать любопытства, она пошевелила рукой, не без усилий подняла ее и прикоснулась к шее. С левой стороны было несколько грубых, но абсолютно безболезненных шрамов. Её рука упала без сил.
- Когда это произошло? – строго спросил мессия, внимательно наблюдавший за ее действиями.
Доз в свою очередь с интересом разглядывала его, на вопросы отвечать не хотелось. Она узнала в нем вампира, что, стоя в тени кареты, на площади, наблюдал казнь со стороны. Это был тот самый, знакомец Стива. Правда, имени его она не помнила. После Стива и Абрахи это был третий по счету вампир, с которым ей довелось общаться. Он выглядел моложе Абрахи, но далеко не юным, каким казался Стив. Длинный плащ-накидка, белая рубашка со стоячим воротником и элегантные чёрные штаны до колен, на ногах – чудные остроносые сапоги – всё это придавало его облику загадочность и даже некоторую романтичность; блестящие черные волосы были тщательно расчесаны и спускались по широким плечам почти до пояса. Под одеждой угадывались мышцы, вампир был высок и строен. А еще она никогда не встречала людей с таким лицом – это было лицо властителя: оно выражало уверенность в себе, силу воли и мужественность – с одной стороны; мудрость и затаённую печаль – с другой.
- Хорошо. Начнем со знакомства, - бархатным голосом произнес вампир. Четко произносимые слова звучали по-особенному мягко. - Меня можешь называть Эрионом. А как мне обратиться к юной леди?
- Где Стив? – вырвалось у Доз. Она спохватилась, что выдала себя, но было уже поздно.
- Мило. Значит, я не ошибся. Впрочем, все сходится. Но все же, твое имя мне неизвестно. В «Детском Раю» ты назвалась Марией Агарес, но я не уверен, что малыш Стиви зовет тебя именно так, - Эрион изобразил на лице добродушную улыбку. – Ты ведь не сестра ему, верно?
Доз едва сдержалась, чтобы не плюнуть вампиру в лицо. Эрион перехватил ее взгляд.
- Не пытайся убить меня взглядом, милая. Между прочим, как это ни странно, судьба твоего друга меня несколько беспокоит.
- Где он? – снова спросила Доз.
Эрион снова улыбнулся.
- Вижу, тебя чрезвычайно интересует ответ на этот вопрос. Пока он жив и бессмертен, но, что с ним произойдет через полчаса, даже мне неизвестно.
Доз испытующе посмотрела на него.
- Сама можешь подняться?
Девушка попыталась сесть, но из-за сильной слабости во всем теле ее попытка не увенчалась успехом.
Эрион развернулся к двери, где, изображая статую, стоял моложавый вампир.
- Приведи двоих чархов, потом ступай в салон «Темная Богиня» и принеси для нее новую одежду.
Вампир на миг растерялся, но, поймав взгляд Эриона, поспешил исполнить приказания.
- Моя дорогая принцесса, признаюсь, ты меня сильно удивила, - его голос вновь стал мягким и вкрадчивым. - Не ожидал, что ты проникнешь в «Рай» и сумеешь затеряться среди живых... Признаюсь, удивила.
Доз продолжала молча слушать.
- Привычку вести вежливый разговор ты, похоже, переняла у своего наставника. Что же, дело твое. Очень скоро твоего дружка растерзают существа, с одним из которых, по всей вероятности, ты уже успела познакомиться. Об этом и поговорим.
- Вы можете не допустить его... окончательной смерти? – тихо спросила Доз, каждое произносимое слово отдавалась болью в горле.
- Что? – Эрион склонился над ней. - Я что-то услышал, или это скрипят мои сапоги?
Доз промолчала.
- Для начала, милая, мне интересно узнать твое полное имя и разобраться, кто ты есть.
- Мои друзья зовут меня Доз. Когда меня поймали, я придумала себе имя и взяла фамилию своего друга.
- К какому роду ты принадлежишь? – резкий вопрос застал ее врасплох.
- Я... не знаю. Доз – так меня звали с самого рождения.
Эрион внимательно посмотрел на нее.
- Ты в этом уверена?
Доз ответила кивком головы.
- Тогда почему тебя ищут? – вновь спросил он; в голосе прозвучали нотки недоверия.
Девушка непонимающе нахмурила брови.
- Кто? – только и смогла выговорить она. Волна страха пробежала по телу и замерла где-то в животе, образовав холодный колючий ком. В памяти всплыл притон и его обитатели.
- Не важно, - неожиданно закрыл эту тему Эрион.
В этот момент вернулся Калисто.
Он подтолкнул в образовавшийся дверной проем двух маленьких лохматых человечков. Приглядевшись, Доз узнала в них представителей небольшого народца, - охранников и рабочих «Детского Рая». Бухл был одним из них. Только те были покрупнее и более угрюмы, то есть, как-то больше походили на медведей, а эти и вовсе казались детьми. Они испуганно оглядывались по сторонам, но, увидев Эриона, доверчиво, даже с некоторым подобострастием, поклонились ему.