– Кастус, как можно быть таким…, – Вирт не смог подобрать слово, чтобы не называть сира идиотом при слугах. – Это же светлые артефакты, светлые! – ну-ну, наверняка чувствует себя виноватым, а на самом деле, это в светлую в прямом и переносном смысле голову мастера-наставника пришла эта восхитительная мысль – экипировать свою ученицу в свете предстоящих событий. На самом деле мне кажется, что у наставника просто давно чесались руки, упустить возможность вживую на практике проверить работу артефактов периода Грани от самих Арритедесов, он просто не мог.
Старые хрычи.
– Вирт, я не предполагал, что они перейдут сразу в активную стадию. Мы же рассчитывали на пассивную защиту. Я не думал, что хватил второго круга, чтобы управлять ими, – да, дядя, это очень хороший вопрос. Кто кем управляет, потому что пока что я отдельно – они отдельно, и судя по всему у браслетов есть свое собственное мнение по этому вопросу. С технической точки зрения – это ошибка наставника, как светлого специалиста, но это де юре, де факто – наставник жив-здоров, цветет и пахнет, значит, цели были истинно благие. Иначе клятва Наставников сработала бы, при нанесении запланированного вреда ученику.
– Это аномальная реакция на кровь, Кастус. Темная кровь. Светлая сила. Темный родовой источник. Светлый артефакт, мне продолжать? – про кровь замечание было ценным. Я чувствовала, что браслеты при активации высосали у меня как минимум несколько флаконов крови. Привязка любых артефактов активируется кровью. Несколькими каплями крови. Сейчас я ощущала сильный упадок сил – это сколько же выкачали, или светлая составляющая моей крови так мала, что им потребовалось так много?
– Но сила же светлая! – они синхронно покосились на мои запястья. Упырские браслеты потемнели, напившись крови, и теперь сияли тусклым серебром. Никакого светлого золота и в помине.
– Может они перешли в пассивный режим? – в глазах Наставника горел настоящий азарт сумасшедшего исследователя. Где была моя голова, Великий, когда я решила нацепить это.
На самом деле дядя, при поддержке Наставника, просто продавил свое решение. Грозился отозвать Акселя из корпуса, запереть меня дома, и оставить тетю за Старшую, пока он не вернется от Хэсау, но это точно был не лучший вариант. У меня много дел в ближайшие три декады, и я никак не могу позволить себе изменить планы.
Браслеты пра-пра казались приемлемым злом. Сейчас я уже была в этом не уверена.
В той жизни дядя ограничился одним универсальным артефактом защитного круга, который я выпросила и в этот раз. Но никаких браслетов не было.
Или это такой привет от первой леди Блау-Арритидес? Я покрутила запястьями. Может быть эти кандалы должны помочь мне защитить род? Познакомить с мужем? А может они каким-то образом блокируют силу грани? Не зря же Арритидесы уже четвертое столетие налагают вето на любые предложения и проекты Блау в совете?
Одни вопросы.
***
Светлые пределы
– Они активировали их, они всё-таки активировали их, – светлый сир замер на границе алтарного круга, как будто пытаясь кончиками пальцев уловить энергию, которую почувствовал родовой алтарь Арритидесов. – Наш час пробил, – он повелительно махнул рукой в сторону сопровождения, которое стояло чуть по отдаль, так почтительно склонив головы, что ритуальные косы касались плиток пола.
– Подготовьте две звезды. Семя Арритидесов на следующий оборот продолжит обучение в Академии. Первый курс. Пока задача просто сопровождать. Дальнейшие указания будут позже.
Они-активировали-их. Он спрятал внезапно задрожавшие руки в широких рукавах ритуального халата. Скоро. Уже совсем скоро…
***
Дядя отбыл на рассвете. Мы провожали его скромным составом. Тетя и сестрички попрощались вчера, за ужином, а вставать так рано утром – это слишком по-плебейски. Вставать рано – удел слуг.
Райхарец нервно бил копытом, почуяв сильного соперника в гнедом, которого оседлали для одного из солдат сопровождения. Сейчас до предместий Керна, а там портал – и земли Хэсау.
Я сложила руки козырьком, прикрывая лицо от самых первых жгучих лучей дневного светила – рассветы в нашей Долине всегда очень внезапные. Мастер Ликас стоял рядом, подпирая колонну. Он выразительно постукивал двумя пальцами по жесткой мозолистой ладони – да, ещё два круга вокруг поместья и малая полоса препятствий, потом свободное время днем, и вечером ещё одна тренировка. Дядя решил, что это поможет мне меньше думать лишнего, пока он у Хэсау, и увеличил нагрузку.