Аттика бросила разочарованный взгляд на Эллен.
— Это не я!
Рядом появилась Дива.
— Не нравится мне это, — заявила она.
— Мне тоже, — отозвалась Атти.
— Похоже на ловушку.
— Да. Но какую? Зачем?
— Аттика, — заговорила Эллен через громкоговоритель в «парнике», — я не хотела бы давить, но там время лучше не тянуть.
Атти согласно кивнула.
— Который? — спросила она и пошла к рыхлителю в конце зоны, который выдавал ошибку на мониторах Эллен.
Самый дальний.
Дива с Аттикой переглянулись.
Совпадение ли?
Щит Аттики начал сбоить, часто мигать. Пока не погас совсем.
В «парнике» повисла гробовая тишина.
Или это Аттике показалось из-за натянутых как струны нервов?
Земля её, конечно, любит, защищает и всё такое, но вдруг стремительно вырвавшиеся корни не успеют разобраться?
Она заорала, когда это произошло.
Никогда не понимала, почему героини в ужастиках орут — это же горю не поможет, а сама сейчас заверещала как резаная и помчалась к двери.
Запертой, между прочим.
Кем-то.
Специально.
Мчалась и чувствовала, видела боковым зрением, как корни рвутся за ней. Преследуют. Не отстают.
Атти ударилась в дверь и начала её панически дёргать.
Та не поддавалась.
Она бросила отчаянный взгляд на Эллен.
— Я стараюсь! — кричала та, бегая пальцами по клавиатуре. — Какой-то сбой!
Всё, — подумала Атти и закрыв глаза, спокойно обернулась. — Если смерть, то достойно, в конце концов.
Глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
Смерть — это не конец, она же знает.
Чего бояться?
Неизвестности.
А ещё боли.
Она нахмурилась.
И открыла глаза.
Корни зависли в воздухе перед ней, как и в прошлый раз.
Не шевелились.
Один осторожно, медленно потянулся к ней, словно чтобы не напугать и нежно огладил щёку.
Другой обвил её талию, словно обнимая.
Всё ещё боясь, Атти осторожно и неловко погладила его.
Он радостно задрожал и начал покрываться маленькими цветочками, которые словно вырывались из него, мгновенно распускаясь один за другим под забавные звуки «чпок-чпок-чпок».
Атти хихикнула, счастливо заулыбавшись.
На душе стало так тепло.
Замок на двери позади неё щёлкнул, открывшись.
— Ничего не понимаю, — услышала она растерянный голос Эллен.
— С рыхлителем всё в порядке? — уточнила Аттика, не поворачивая головы и продолжая играть с расцветающими корнями.
— А? — не поняла та, охренев от того, что видела и, опомнившись, посмотрела на мониторы. — Д-да. Всё в порядке. Словно ничего и не было.
Атти понимающе кивнула и открыла дверь.
— Нет, — спокойно сказала она корням, которые собрались за ней. — Вам со мной нельзя. Нет, — повторила она особо настойчивым.
Они словно повесили головы, застыв.
Да, у них не было голов, но именно так Аттика чувствовала.
Их чувствовала.
Они стали уходить под землю.
Атти покинула парник и какое-то время постояла, осторожно глядя на входную дверь в зону.
Она ждала.
Ждала каждую секунду, что сейчас ворвётся тот, кто всё это устроил и что-то произойдёт.
Тишина.
Ничего.
— Аттика? — озадаченно позвала её Эллен. — Всё уже позади. Всё в порядке.
— Ага, — отозвалась она, немного расслабившись. — Странно.
— Да, — отозвалась Дива, которую видела только Атти в данный момент.
Раба айкора сама решала, показываться только хозяйке или всем.
— Будь осторожна, — сказала она Аттике перед тем как погаснуть. — Я удалю записи видеонаблюдения на всякий случай.
— Ага, — опять агакнула Атти.
— С кем ты там разговариваешь, — спросила её ошалелая Эллен. — Со своим айкором? Что это было?
— Что именно? — попыталась свалять на дурочку Аттика.
Эллен нахмурилась.
Кажется, даже разозлилась.
Но ничего больше не сказала.
Отвернулась и вновь впялилась в мониторы.
Аттика облегчённо выдохнула.
Напарница начинала ей нравиться всё больше.
— Я прогуляюсь по территории, — сказала она ей.
— Валяй, — безразлично бросила Эллен в своей манере.
Глава 6. Соглашение
Смена прошла спокойно.
Аттика уже и думать забыла о произошедшем, списав всё на случайность — чего в жизни только не бывает — вот даже в альтернативную Вселенную можно попасть.
Они с Эллен уже переодевались идти домой, когда напарница вдруг психанула, видимо, получив сообщение на айкор.