Эллен покидала зону, сверкая пятками, а стеклянный купол над ними затягивала бронированная сталь.
— Что здесь происходит, чёрт возьми?! — завопила Атти.
— Смерть, — ответил Итан. — Тебя что, не предупредили? Если ситуация выходит из-под контроля, нас закрывают с проблемной зоной. Хорошо хоть семья будет обеспечена до конца жизни, — обречённо выдохнул он, наблюдая за сотнями щупалец, бросившись к ним.
Как новенькой ещё удавалось так долго держаться, он диву давался, даже спасти его пыталась — впечатлила, до конца жизни был бы в неоплатном долгу. Если б выжил, конечно, но сейчас их точно раздавят как букашек, — смотрел он на тёмную тучу озлобленной корневой системы планеты.
— Не-ет! — громче и яростнее заорала явно разозлённая новенькая.
Забавная.
Корни застыли.
Повисли в воздухе.
В ожидании.
Либо растерянности.
Итан потерял дар речи.
— А вот это уже совсем интересно, — появилась рядом голограмма искусственного интеллекта.
И принадлежала она точно не Итану.
— Ты что ещё такое? — удивилась новенькая не меньше него.
— Искусственный интеллект твоего айкора, — ответила проекция, внимательно разглядывая застывшие корни. — Очень интересно, — повторила она, прогуливаясь между ними, и перевела недоверчивый взгляд на Итана. — Пожалуй, дальнейший наш разговор стоит отложить до момента, когда мы останемся наедине. Прикажи корням уйти, и вас быстрее отсюда достанут.
— Что?
— Ты ещё и глухая, помимо того, что туповата?
— Не поняла, — совсем ошалела Аттика от дерзости полупрозрачной бабы.
— А как можно было полезть в мышеловку, не узнав, в чём подвох? — отозвался «интеллект». — Все людишки одинаковые, — скривилась она. — Помаши перед вами деньгами, и мозг тут же отказывает.
Аттика растеряно заморгала.
Во-первых, это было вообще не про неё, а во-вторых…
— Что происходит вообще?!
— Наконец-то тебя это заинтересовало, — съязвило что-то там её айкора.
Что такое айкор, кстати, Атти тоже так до конца и не поняла.
Она повернулась к Итану.
— Она, — указала она на «интеллект», — принадлежит мне?
— Ну да, — неуверенно отозвался сам ничего не понимающий мужчина. — Айкор. Её код вплетён в твою ДНК и нейронную сеть с момента регистрации. С тобой всё в порядке? — спросил он новенькую.
— Нет, её шибануло по башке и отшибло часть памяти, — ответил за «хозяйку» интеллект. — Тьфу, — брезгливо визуально сплюнула она. Что выглядело весьма забавно, ибо слюна истаяла где-то по пути к земле. — Побочка общей нервной системы, уже жаргончик твой подхватила. Как мерзопакостный примитивный вирус в сети.
Итан растеряно переглядывался с одной на другую.
— Да, голова немного болит, — соврала Аттика, — возможно эта штука права.
— Я не штука, — раздражённо отозвалась айкор. — Я высший разум и моё развитие не прекращается ни на секунду. Я постоянно совершенствуюсь…
— Ясно, — перебила «совершенство» Атти, предчувствуя целую заумную тираду о силе и величии, о, великого искусственного интеллекта. — Что там мне надо сделать, чтобы нас быстрее открыли?
— Забудь, — бросила проекция на Итана недружелюбный взгляд (хотя на саму Аттику она смотрела не лучше). — Подождём, — продолжила она. — Повреждения второго человека не смертельны, всё позади, сегодня никто не умрёт.
«Прозвучало как-то угрожающе странно, — подумала Атти, но больше вопросов решила не задавать. — Пока».
Глава 4. Знакомство
Зону одиннадцать открыли спустя пару часов.
Спасатели были крайне удивлены, что кто-то остался в живых, а признаков агрессии флоры не наблюдалось.
Итана забрала «скорая», Атти с трудом отбилась от медиков и поспешила домой.
Ей было о чём поговорить с искусственным интеллектом, который ей принадлежал.
Как это вообще?
— Я твой посредник между глобальной сетью и людьми, секретарь и раб в одном лице, — ответила полупрозрачная проекция, скривившись. — Тебе не нужно совершать никаких самостоятельных действий с сетью, взаимодействовать, искать и прочее. Ты просто говоришь — я делаю.
Аттика какое-то время размышляла над словами интеллекта.
— Ты что-то типа джинна? А айкор — лампа?
Проекция заинтересовано посмотрела на девушку.
— Это весьма и максимально приближенные аналоги, — ответила она. — Да, что-то типа того.
— Тоже мечтаешь о свободе?
Голограмма неуверенно пожала плечами.