— Ну… может, я просто хочу пригласить тебя в кино?
— Неплохой переход. — кивнула Ева. — Сто лет не была в кинотеатрах. Но прежде чем переходить к свиданиям, нужно окончательно убедиться, что ты — это ты, а не какой-нибудь рептилоид.
Которым я, с учетом новой родословной, технически мог считаться. Ну да в таких вопросах главное — не признаваться. Даже в шутку.
Открыть доступ к Системному Статусу!
— Так лучше?
— Сложно сказать. Вообще-то я имела в виду несколько… иные доказательства.
Причем произнесла Ева тоном, который заставил меня вспомнить об одной популярной в узких кругах актрисе, приехавшей на автосервис и расплатившейся за ремонт бартером. Впрочем, время и место для бартера было явно неподходящее, так что она меня просто дразнила.
— Ты имеешь ввиду… прикосновение?
— Можно даже поцелуй. — кивнула Ева. — В качестве аванса. Но сначала я хочу увидеть, насколько сильнее ты стал!
Внимание! Игрок Ева предлагает вам поединок!
Тип: тренировочный
Награда: поцелуй
Интересная награда… и ещё более интересно, зачем ей вообще навык дуэлянта. Поединки — это не только выгодно, но и весьма опасно. И ещё провести их можно только с разумными.
— Ты хочешь сразиться? Сейчас?
— Почему бы и нет? И если ты начнешь рассказывать мне о рациональности, то я ммм… обижусь.
— Просто обидишься?
— Звучит так, словно это какая-то мелочь. — «удивилась» Ева. — Где твой инстинкт самосохранения?
— У тебя глаза стали красными. — поделился наблюдениями я. — Что касается моего инстинкта самосохранения, то он говорит, что сражаться на системном оружии — не самая лучшая идея.
— Ничего страшного, у меня есть тренировочное.
Я поймал брошенное Евой «тренировочное» копье — ничем не отличающееся от боевого за минусом того факта, что не являлось системным. Кажется, поединок после долгой разлуки становится уже традицией — не сказал бы, что доброй и приятной, но вполне подходящей для пары игроков.
Вопрос в причинах подобной настойчивости. В том, что я настоящий, Ева уже убедилась, а разница между нами слишком велика, чтобы сомневаться в исходе. Если, конечно, она не ставит на какой-то навык. Но даже если она победит, то какой в этом смысл? Или она хочет проиграть?
— Второй «я», которого ты упоминала. Он ведь силен, верно?
— Да, насколько мне известно.
— И твое желание оценить мои силы как-то с этим связано?
— Возможно. — пожала плечами Ева. — Ты же знаешь, мне не идёт чёрное. Ну так что, начнём?
— Ну, если это доставит тебе удовольствие…
Активировать Боевую Форму (D)!
Я закончил ослаблять нужные ремни, так что теперь за то, что одежда не переживет трансформации, можно было не беспокоиться.
— Будь со мной нежен.
— Непременно.
Василий: разойдитесь, мы проведем небольшой спарринг. И не вмешивайтесь.
Поскольку разговор мы вели на русском, а не на системном языке, то для моих спутников происходящее оставалось малопонятно, так что их следовало предупредить. Как и Еве — наблюдателей со стороны властей. Чем она, собственно, сейчас и занималась.
Внимание! Вы приняли вызов!
Бой начнётся через: 30… 29… 28…
Самый Умный: ты гораздо сильнее, какой в этом смысл?
Василий:понятия не имею, но так надо.
Самый Умный: любовные игры? Понимаю! Скажешь, если нужно будет отвернуться!
Василий: …
15… 14… 13…
***
3…2… 1…
Внимание! Поединок начинается!
Ева резко сорвалась с места, практически мгновенно приблизившись ко мне, и сделала выпад, который я с легкостью отвел своим копьем. И тут же пнул её в ответ. Не попал — девушка исчезла, перемещаясь левее, против моего движения, и повторила удар, заставив меня отбить его уже пяткой копья…
— Неплохо!
Но совершенно недостаточно. Даже не находясь под разгоном, моей скорости хватало реагировать на атаки противницы, а мастерства — отражать их. Причем не прибегая к навыкам. Тем не менее, Ева тоже стала гораздо сильнее и, по моим прикидкам, являлась мастером третьего ранга. Подняться выше ей не позволила бы граница уровня.
С одной стороны, успехи жены радовали, а с другой — такой рост вряд ли обошелся без существенного риска. Если Ева будет так импульсивна и неосторожна, то когда-нибудь сложит голову. И, в отличие от меня, уже вряд ли воскреснет. С другой стороны, если все время её беречь, то рано или поздно наши пути всё равно разойдутся. Сложно.