— Виктор ответь… ты же сам создал этот мир…
— Ну создал, — сквозь боль прохрипел я. — Что с того? Отстань противная…
— Как Венге заключить договор? — орала мне в лицо демоница.
— Да иди ты…
— Витя, милый, ответь! — взмолилась она. — Я тебя умоляю!
— Интересно, когда это я стал милым? — огрызнулся я болезненно.
— Ответь на вопрос! — потребовала она.
— Обмен кровью… — выдохнул я. — Нужно испить.
— А потом?
— А потом… — я облизнул онемевшие губы. — Она должна поклясться в верности… вверить свою жизнь. Вместе на век… и так далее.
— Кусай! — гаркнула она, но не на меня.
Пару секунд спустя в руку впились чьи-то зубы. Потом этот кто-то вскрикнул и на моих губах появился привкус чужой крови.
— Клянись! — приказала Лорена. — Прибью скотину… живьем обглодаю!
— Клянусь…!!! — послышался дрожащий голос. Кажется, это была Венге. — Вверяю свою жизнь в твои руки… клянусь в вечной верности. Будь моим господином вовеки…
— Что дальше!? — Лорена встряхнула мое покалеченное тело. — Дальше что!?
— Не знаю…. Отстань!
— Что значит не знаю!? — взревела она.
— Да не придумал я, дура ты рогатая! — проорал я. — Договор есть договор… наложи печать!
— Какую? — вцепилась она в меня.
— Sigillum… eterne… fidelitatis, — пробормотал я первое что вспомнил из латыни. Кажется, это значило «Печать вечной верности». Но было как-то длинновато.
— Что?! Громче!
— Да дай ты мне сдохнуть стерва… — простонал я в сердцах. — Пусть будет… «Этерно»!
Лорена за волосы подтащила Венге и бросила ее ко мне на грудь. Лицо ее было опухшим от слез и материнских пощечин. Венге перепугалась насмерть. В глазах обида и ужас… Жаль ее стало. И чего они пристали со своим договором? Помереть спокойно не дают.
Королева демонов сцепила наши руки, и крепко сжала своими когтями. Призвав второй рукой аморфный черно-красный сгусток, она опустила его вниз и произнесла:
— Этерно!
Так я впервые увидел манну и испытал на себе действие магии. Легкий щелчок в голове и снова забвенье. На сей раз все было по другому. Ни темноты, ни тишины… просто яма. Темная яма забытья. Сон без снов, проще говоря. Когда только уснул и сразу вставать на работу. Хотя, о чем это я… какая работа? Должно быть лежу опять на каком-то черном граните, рядом с номерным обелиском. А рядом бродит какая ни будь тварь типа Венге. Нужно будет сразу сбежать, чтобы не попасть сюда снова…
Придя в себя, я первым делом поводил рукой, ощупывая окружающее пространство. На сей раз оно приятно удивило. Это определенно были простыни, причем, судя по запаху, чистые. Одна на мне, другая подо мной. А еще я чувствовал все свои пальцы. Тусклый свет пробивался сквозь закрытые веки. Я открыл глаза и первым делом осмотрел руки. И правда, все пальцы на месте. Да и тело казалось целым. Только вот оно осталось прежним. Все те же когти, все та же серая кожа. Это самое тело покоилось на шикарной кровати, в богато обставленной комнате. Тяжелые портьеры, золотое шитье… балдахин над головой. Неприятное предчувствие тут же дало о себе знать. В памяти всплыли ошметки смутных событий. Что-то про договор, заплаканное лицо Венге… Похоже перерождением тут и не пахло. Меня каким то чудом вернули к жизни. Вот только зачем?
За окном догорало тускло солнце. В землях демонов оно никогда не светило ярко. Свет всегда был желтоватым и рассеянным. Впрочем, с их острым зрением это было даже хорошо. Усевшись на кровати, я спустил ноги на прохладный пол. Потом встал и попробовал сделать пару шагов. Судя по пейзажу, да и по моим описаниям, замок королевы находился в срединных землях ее королевства. Тело слушалось хорошо. Голова ни кружилась, слабости не было. Подойдя к большому фигурному трюмо, я взглянул в зеркало. Все было на месте. Ни тебе укусов, ни тебе шрамов. Разве что волосы следовало помыть. Но это такая мелочь. И вообще, состричь бы их напрочь… к чертям собачим! Не привык я к вьющимся локонам, тем более золотистым.
Закончив внешний осмотр, я опять завалился в постель. Тут можно было легко раскинуть руки в стороны и насладиться прохладой простыней. Идти то было некуда, да и незачем. Прошлое осталось в прошлом, будущее казалось туманным… Я был уверен, что скоро придется снова лицезреть рогатое личико Лорены. Кажется, сам того не желая, я заключил договор с Венге. Вот откуда чудесное исцеление…. Но тогда вопросов становится еще больше. С какого бы перепугу Лорена сама заверила его печатью. Ведь она больше всего на свете боялась этого. Не понятно…
В углу, за ширмой что-то зашевелилось…