Когда я была русалкой, плавать было также легко, как дышать. В воде я чувствовала свободу, ведь знала, что это моя среда обитания. Здесь я была собой. Я была водой, я была стихией. Я могла управлять морем, как царица… Королева. Вода подчинялась мне, и я не боялась её.
Сейчас же вода пытается меня убить. Я тону, задыхаюсь, пытаюсь плыть быстрее, но тело ослабевает. Мне кажется, что я умру. Жизнь покидает меня.
И вот я снова выплываю на поверхность воды и замечаю берег. У меня появляется надежда. Надежда придаёт мне сил, и я плыву вперёд. Кровь смешивается с водой, но я не обращаю на это внимания и продолжаю плыть. И через несколько минут я оказываюсь на берегу. Я бросаюсь на влажный песок и начинаю сильно кашлять, освобождая лёгкие от воды. Дыхание восстанавливается. Минуту я лежу на песке, восстанавливаясь. Исцеление начинается. После этого я осторожно приподнимаюсь и осматриваю местность. Тоже лес, только другой берег. Я в Новом Орлеане. Теперь мне только нужно выбраться из леса, а в каком я квартале окажусь — уже неважно.
Я направляюсь в чащу леса. Здесь тихо. Даже нет зверей, тем более оборотней. Только здесь нет выхода. Я брожу по лесу уже целый час, но так и не могу найти выход. Я замерзаю. Мокрые пряди волос словно превращаются в сосульки. Дыхание холодное, а всё моё тело как будто покрывается льдом. Я иду медленными шагами. Проходит ещё минут пятнадцать.
Внезапно я слышу шелест листвы. Я резко разворачиваюсь, но никого не замечаю. Наверное, мне показалось. Я иду вперёд, но по-моему, я нарезаю круги. Я когда-нибудь выберусь?
Через минуту я снова слышу шелест листвы. В этот раз я замечаю тень.
— Эй! — восклицаю я. — Кто здесь?
Тень куда-то бежит. Я следую за ней.
— Эй! — кричу я. — Кто ты?
Я следую за тенью несколько минут. Мне кажется, я догоняю её. И вот мне кажется, что я догнала её, как кто-то проносится мимо меня. Я успеваю увидеть только копну светлых волос. Всё проходит быстро. Передо мной всё плывёт. И через секунду я оказываюсь на дороге. Меня вывели из леса… Теперь мне надо вернуться в город и идти к Ребекке.
Я поворачиваюсь к лесу. Кто-то помог мне.
— Кто бы ты ни был, спасибо, — говорю я в пустоту и направляюсь вперёд, в город.
========== 33. ==========
Я иду по пустой дороге уже очень долго. Не проезжает ни одна машина, не идут люди. Мои ноги еле передвигаются. Мокрая одежда липнет к телу, и становится неприятно. Кажется, что у дороги нет конца. Я вижу только лес, из которого меня кто-то вывел. Всю дорогу я только и думаю о своём таинственном спасителе. Кто же это мог быть? Он хорошо скрывается.
Проходят минуты, часы. Город по-прежнему не виден. Я даже не могу позвонить: телефон сломался после воды. Приходится продолжать идти. И чтобы окончательно не сойти с ума, я вспоминаю весь свой день. Сегодня я убила сразу двоих оборотней. Конечно, они враги, но мне по-прежнему становится дурно от убийства. Скоро начнётся настоящая резня, и я должна быть к этому готова.
Я так увлекаюсь своими мыслями, что не обращаю внимания на дорогу. Просто иду вперёд. Неожиданно слышу резкий звук. Я оборачиваюсь назад: никого. Поворачиваюсь обратно и вижу перед собой Клауса. Не хочу в это верить, но я действительно рада его появлению. Я облегчённо вздыхаю.
— Привет, дорогуша, — улыбается Клаус, — далеко ты забрела.
— Как ты меня нашёл? — интересуюсь я.
— Ребекка сообщила, что ты ушла в лавку за каким-то камнем, — сообщает Клаус. — Там я встретил ведьму. Она не хотела со мной разговаривать…
— Ты же ей не навредил? — хмурюсь я.
— Всего лишь проник в её голову, — усмехается Клаус. — Найти тебя не составило труда. А теперь скажи мне, что за побоище ты устроила?
Я глубоко вздыхаю. Мы направляемся вперёд, и я подробно рассказываю о своём приключении.
— Ты выросла, — замечает Клаус. — И теперь я точно знаю, что ты можешь постоять за себя.
— А кто меня научил? — улыбаюсь я.
— Это заслуга Элайджи, — скромно отвечает Клаус, улыбаясь.
— И твоя, — добавляю я, — если бы не ты, я бы по-прежнему оставалась хрупкой девочкой-недооборотнем.
Мы идём дальше. Внезапно я пошатываюсь от головокружения.
— Всё нормально? — обеспокоенно спрашивает Клаус.
— Да, — отвечаю я.
Мне кажется, что мир вокруг меня крутится. Я пытаюсь удержать равновесие. И в эту же минуту меня подхватывает Клаус и берёт на руки. Глаза слипаются, всё передо мной блекнет. Незаметно я прижимаюсь к Клаусу, обвиваю его шею руками и закрываю глаза. Сквозь сон я успеваю услышать:
— Ты храбрая, волчонок. Храбрая и колкая.
Я просыпаюсь уже в своей комнате. Даже не верится, что я смогла выбраться. Вернее, мне помог Клаус. Благодарить стоит его. Признаться, с каждым днём ненависть к нему уменьшается и уменьшается и появляется новое, неизвестное мне чувство. Даже не знаю, как его объяснить. Но теперь я точно знаю, что могу доверять Клаусу и рядом с ним я в безопасности.
Я быстро привожу себя в порядок и спускаюсь на первый этаж, где встречаю Ребекку, Фрею, Беллу и Кола. Фрея просматривает рукопись на древней латыни и приготавливает ингредиенты, а остальные за этим наблюдают. Меня замечает Кол.
— А вот и наша королева воинов! — восклицает Кол и ухмыляется. Его шутки всегда к месту.
Я улыбаюсь и спускаюсь к друзьям. Я назвала их друзьями? Серьёзно? Даже
не верится. Мы через многое прошли, почему бы нам не быть друзьями?
Я прохожу вперёд.
— Ты в порядке? — интересуется Ребекка.
— Всё нормально, — отмахиваюсь я.
К нам присоединяются Клаус, Элайджа и Финн. Сейчас мы все вместе находимся возле стола с книгами и различными магическими штучками.
— Значит, Оливер и Майя, главные оборотни в клане, мертвы? — уточняет Элайджа.
— Да, — киваю я, — я их убила.
— Они за тобой следили, — продолжает Ребекка, — они могут быть не единственными.
— Главные оборотни мертвы, мы приближаемся к финалу, — произносит Клаус. — Нам остаётся только создать план нападения.
— Зачем его создавать? — хмыкает Кол. — Просто вломимся к ним и начнём резню. Почему мы не могли сделать это раньше?
— Кол, всё не так просто, — качает головой Фрея и жестом указывает на карту. — Оборотни снова перешли на другое место, но в этот раз они скрыты магией. Чтобы их найти, понадобится сильнейший источник магии, которого у меня теперь нет.
— Тогда мы можем устроить засаду, — внезапно предлагает Белла.
Мы недоумённо смотрим на неё.
— Что ты имеешь ввиду? — спрашиваю я.
— Нам нужно узнать место, где будет жертвоприношение, — объясняет Белла, — и в полнолуние, когда оборотни придут в это место, мы и устроим бой.
— Это было бы легко, если бы им не помогали ведьмы, — произносит Фрея. — С ними будет сложнее.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает Финн. — До полнолуния осталось два дня.
— За это время я попытаюсь найти другой, более мощный источник магии, — говорит Фрея, — тогда ведьмы нам не помешают. Я взорву место, где всё должно произойти.