— Эм…
— Карлей, — представился хранитель.
— А вы не знаете где… Махарат?
— Это старое удобрение сидит в своем тухлом лесу, а что? — лениво отвечал дух. — Хочешь с ней пообщаться?
— Блин, куда ж меня забросило-то?! — провел руками по волосам Дима.
— Не бойся. Отведем тебя к сердцу леса, и оно тебя переместит туда, откуда ты пришёл.
Махарат… нет, Ульяна с завистью вздохнула.
— Всё несколько… сложнее, — возразил Дима.
— Слушай, любая проблема решаема, — Карлей к еще большему удивлению подростка обнял Ульяну за талию, а она ответила ему теплой улыбкой, что наводило на нехорошие подозрения.
— А… Дахот далеко? — решил не заострять внимания на детали Дима.
— Дахот? — задумалась Ульяна. — Ты имеешь в виду короля кошмаров?
— Да, король кошмаров… он так себя вроде называл.
— Мы с ним никогда не пересекались.
— Дандж — не его территория, — дополнил картину Карлей.
— То есть вызвать его нельзя?
— Попытаться можно… но должна быть очень веская причина, чтобы беспокоить его. Он всё-таки из сильных хранителей.
— Без него меня не заберут отсюда.
— Слабый аргумент. Я думаю, что не стоит. Он малость вспыльчив. Сначала погостишь у нас в лесу, там мы решим, как тебе вернуть в твоё время…
Дима решил идти на риск и снял личину. При его истинном облике остолбенели и Ульяна и Карлей.
— Объяснять надо, почему мне нужен Дахот или не стоит?
— Преемник… так далеко… — Карлей с трудом подбирал слова. — Как ты покинул свой лес?! Ты здесь… физически?! Не проекция?!
— Никогда не видела преемника так близко, — присела за стол Ульяна.
— Мне нужен хотя бы Дахот! Он запомнит, где я… и вернется за мной сюда.
— В каком смысле запомнит?
— Одна моя родственница говорила, что время этого мира ленивое и ему проще вписать в картину путешественника, чем полностью переделывать реальность из-за него. Поэтому если мы встретимся с Дахотом…
— Он тебя вспомнит в будущем и поймет, куда тебя забросило, — закончила за него Ульяна.
— Да!
Ульяна и хранитель переглянулись, а затем Карлей исчез, оставив Диму с матерью наедине. Дима вернул личину под напряженный взгляд Ульяны.
— Вопрос… мы ведь встречались, не так ли? — зашла издалека она. — Ты меня узнал.
— Вы хотите узнать, вернетесь ли домой? — догадался Дима.
— Стыдно признаться, но да. Хочу узнать.
— Вернетесь.
После его ответа Ульяна почему-то погрустнела.
— В мой год? — продолжала спрашивать она.
— Почти.
— И у меня будет трое детей? Саша, Костя и Мирослав? Правильно?
— Да…
— А… значит, с Карлеем мы расстанемся? Или… мы будем как-то встречаться и дальше? Это ведь… и его дети? Верно?
Дима не знал, что ответить на её вопрос. Он не узнавал в сидящей напротив добродушной женщине свою мать.
Тень улыбки погасла на её лице. Кажется, Ульяна поняла по молчанию Димы, что будущее было не таким, каким она себе его нарисовала.
— Извини, что задала тебе этот вопрос, — вновь заговорила Ульяна. — Просто… мне хотелось знать, есть ли у нас общее будущее. Глупо, конечно, мне человеку надеяться на взаимность хранителя. Эти отношения изначально были обречены.
У Димы имелось желание рассказать ей, что их связывало, но он сдержался, не убивал её надежду на светлое будущее с нынешним возлюбленным:
— Я не могу ответить на ваш вопрос. Я не любитель сплетен…
— Понимаю, — скупо улыбнулась она.
Вернулся Карлей.
— А где?… — наклонился Дима, чтобы лучше видеть дверь.
— Завтра придёт, — поморщился Карлей, снимая кольцо и передавая его Ульяне.
— Раньше никак? — с отчаянием спросил подросток.
— Извини, но я ему не указ… и сомневаюсь, что он и завтра объявится…
Он осекся, когда раздался взрыв, следом завыла воздушная сирена Данджа.
— Покажи свою чудо карту, — потребовал Карлей у Димы.
Точка Мака и точка Кати, словно наперегонки направлялись к ним.
— Что происходит?! — воскликнула Ульяна.
— Сидите здесь, я скоро вернусь…
Карлей исчез в бордовой дымке, а Дима не сводил взгляда с точек. Огненная точка двигалась заметно проворнее и с явным использованием частных порталов. Скоро она должна была до них добраться.
Внезапно Ульяна наклонилась и со злостью стукнула огненную точку, чтобы сказать на русском:
— Я же сказала тебе, что больше не буду в этом участвовать, упрямая рыжая дура!
Дима поднял на неё взгляд. Теперь он понимал, в каком откате оказался. И раз Катя с такой огромной скоростью стремилась попасть в Дандж, то должно было произойти нечто страшное.
— Вы же знаете, что она видит будущее? — так же перешел на русский язык Дима.
Ульяна некоторое время удивленно смотрела на него. Видимо, с ней впервые заговорил на родном языке кто-то из хранителей.
— Она что-то увидела, что-то важное, — продолжал Дима.
— Увидела?! — вспылила Ульяна. — Она видит несколько тысяч вариантов, которые могут и не произойти! Хоть бы толком разобралась, что видит! Мы как бараны бились десятилетия над тем, чтобы попасть к Цахире! И нулевой результат! Мы вдвоем никак не могли проскользнуть мимо этой скотины! — она снова стукнула по карте, только уже по солнечной точке. — Просто проскользнуть… мы даже не дрались с ним… вели себя как две трусливые зайчихи… бежали при малейшей опасности. И я устала от заячьей жизни!
— Поэтому вы поссорились?
Ульяна выдала себя взглядом, посмотрев в ту сторону, где еще недавно стоял Карлей.
— Катя… хочет вернуть свою семью, а я хочу создать свою, — призналась она под очередной взрыв, нервно озираясь. — Я не могу жертвовать ради её глупых идей своим счастьем… с ним. Он… предложил остаться с ним и забыть о заячьей жизни, а я не смогла отказать…
Диме очень не хотелось продолжать этот разговор. Он уже знал от Кати, какими методами действовали некоторые хранители, дабы заполучить желаемое. Они с лёгкостью шли на обман людских женщин и притворялись влюбленными…
— Он предложил объединение с ним? — всё-таки не удержался от вопроса Дима с некоторой неприязнью в голосе.
— Нет… но разве такие мелочи важны для настоящих чувств? Разве… он… не остался со мной?
«Молчи» — приказал сам себе Дима, понимая и так, что зашел слишком далеко. Сидящая напротив него женщина совсем не походила на его маму. Ульяну бы сладкими речами ни один соблазнитель не смог бы обаять — она видела их насквозь и никому не верила.
Не прошло и пяти минут, как в квартиру ворвался довольно потрепанный и подкопченный Мак. Дима недоуменно перевел взгляд на карту. Точка показывала Катю, а глаза — Мака в человеческом обличии.
— Некогда объяснять! Надо бежать! — подскочил на ноги «Мак» и устремился к Ульяне
— Я никуда с тобой не пойду! — заупрямилась Ульяна. — Хватит! Я остаюсь с Карлеем!
— Ты сдохнуть здесь хочешь?! Люус сейчас весь город разнесет!..
И первая смерть произошла под обломками дома и как ни странно, дар Димы сработал быстрее Ульяниного. Откат перенес как раз за мгновение до появления незваного гостя.
— Дом сейчас рухнет! — заорал он, беря Ульяну за руку. — Где выход?!
— Что?!
— Меня откатило, потому что нас обломками прибило!
Ульяна сама повела Диму к выходу, они отошли недалеко, когда в дом угодил снаряд.
— Мои вещи… мои труды… — упала она на колени.
К ним подскочил «Мак», едва не сбив Диму с ног.
— Надо бежать из Данджа!
— Это ты виновата! — закричал Ульяна, набрасываясь на него. — Ты! Ты! Ты!
— Я пыталась тебе объяснить, что Люус никогда не забывает врагов, сколько бы ты не откатывалась и не меняла имена, он везде тебя найдет!
— Если бы ты не втянула меня в это дерьмо, он бы не охотился на меня!
— Хватит ругаться! — разнял их Дима. — Надо бежать!
— Он прав! — поддержал «Мак».
Втроем они побежали через узкие улицы Данджа.