Пётр Иванович по-прежнему с недоверием пропустил их в дом. Уже зная дорогу, Дима направился наверх, сложив крылья плащом.
— Дима! — позвала Катя, как только он завалился в пыльную постель лицом в подушку.
— А?
— А как ты превратился в одного из этих? Я чего спрашиваю… может это заразно…
— Катя… у меня отец — хранитель.
— Дядя Игнат — хранитель?!
— Да. И дай поспать, я реально устал. И это… ложись рядом под крыло.
— Я лучше внизу… там я видела диван стоит…
— Катя, под крыло, — более властно приказал Дима. — Будешь ночевать внизу, могут выкрасть местные гопники.
Катя со вздохом послушалась и накрылась Диминым крылом, уставившись в потолок и чихнув. Дима же практически сразу вырубился и проспал до утра, если бы его не разбудила вылитая на голову кружка воды.
— Девку увели к озеру! — прошипел ему на ухо Дахот.
— Куда?!
— Возле деревни только одно озеро…
Дахот не договорил как Дима так резко стартанул, что вылетел в окно, едва приземляясь на ноги и руки, подобно кошке.
— Ну, у тебя и разгон! — высунулся следом Дахот.
Но Дима на всех парах уже бежал к озеру. Издали оценив обстановку, он с ноги ворвался в толпу хранителей и вытащил из воды Катю, находящуюся под действием магии. На его счастье с неё успели стянуть только футболку.
Главным зачинщиком, как Дима и думал, оказался Захим, он же Катю и раздевал. Хранитель с открытым ртом вытирал кровь, текущую из носа. Дима сам не заметил, как заехал ему по лицу.
— Шустрый, — похвалил Захим, сполоснувшись.
— Снова мешаешь, — вышел вперёд Эфо. — Ты на чьей стороне, человеколюб? Что, мало наших детей люди убили зимой, раз ты так яростно их защищаешь?
— Ты сам не лучше их! На одну девчонку толпой! Очень благородно!
— Ты думал, если помешаешь мне её убить, то я не найду способа, как по-другому свою плату взять? — сел на корточки перед Димой Эфо. — Она нам жизнь задолжала.
— Не смей к ней приближаться! — прошипел Дима, поднимаясь и ощетинившись крыльями.
— А то что? Папу позовешь? — насмешливо продолжал Эфо. — Я всё равно своё возьму, и союзник твой не поможет помешать мне её взять.
— Ты без способностей попробуй. Без магии, как обычный человек. В истинном облике и без группы поддержки. Слабо? Или только с магией и с дружками крутой?
— О-о-о, — отреагировали на его слова остальные хранители.
— Мне плевать на слова какого-то молокососа, — отвечал Эфо. — Я сделаю так, как мне удобно. И не буду тратить время на тебя.
— Я — действующий преемник Иро, — прорычал Дима. — Ты это повтори, когда я вернусь в своё время, скотина лесная.
Кто-то присвистнул.
— Хочешь войны по твоим правилам, сопляк? — взял Диму за шею Эфо. — Не будет этого. Жизнь это не игра по правилам.
Острие его крыла воткнулось прямо в грудь Кати.
— Не-а-ат! — закричал Дима, кинувшись к захрипевшей родственнице, за что получил по лицу от Эфо и отлетел к другим хранителям, которые легко скрутили его, несмотря на оказываемое им сопротивление.
— Сволочь! Скотина! Как ты мог?!
— Что? — усмехнулся Эфо. — Не нравится проигрывать?
Дима дёрнулся и всё-таки врезал одному из хранителей с такой силой, что тот отлетел.
— Война есть война, сопляк, — подошел к нему Эфо и сломал ему оба крыла.
Однако крылья Диме уже неоднократно ломали во время тренировочной пробежки. Поэтому он воспользовался болевым эффектом, как его учили, извернулся и зарядил Эфо в челюсть лбом. Хранитель флегматично сплюнул выбитый зуб.
— Кажется, мальчишка не понял, — сказал он, вытирая кровь. — Парни, объясните ему, что бывает с теми, кто людям сочувствует.
Когда он удалился, хранители начали избивать Диму. Он отбивался, как умел и мог. Сказывалось, что он всё-таки преемник, а не рядовой хранитель, поэтому, то один, то второй отлетали от него как кегли.
Не вступал в драку один Захим — он сидел на камне и наблюдал за потасовкой со стороны. В конечно итоге, Диму так избили, что больше не поднялся, лишь лежал и смотрел, как изо рта и носа на землю стекала кровь.
— Хватит, с него достаточно, — остановил драку старший.
Хранители расступились, а Захим приблизился и сел перед Димой на корточки, поднял его за волосы так, чтобы он видел, как умирала от потери крови Катя.
— Мы — твоя семья, другой у тебя не будет, — сказал Захим. — Ни люди, ни тэасы тебя не примут. Мы кажемся тебе жестокими? — он погладил его по кристаллу свободной рукой. — Но знаешь, что будет зимой? Люди придут сюда за твоим кристаллом. Их будет много. И думаешь, они тебя пощадят, если поймают? Нет. Они разберут тебя на органы, пока ты будешь еще живой. Начнут с крыльев и закончат сердцем и мозгами. Сольют всю кровь, чтобы омолаживать вонючие мощи магистров.
— Так бейте тех, кто это делает, а не отыгрывайтесь на невинных девушках, — прошипел Дима.
— Среди людей невинных нет, — похлопал его по щеке Захим, а затем кулаком врезал по голове так сильно, что Дима лишился сознания.
Глава 16
Лица касалось что-то влажное и прохладное. Дима поморщился и пошевелился, а кто-то ласково погладил его по волосам.
— Мама? — он открыл глаза.
— Тише, не шевелись, не мешай регенерации.
Зеленая хранительница не была его мамой, а оказалась Силисой — супругой Дахира. Сам Дахир вместе с хмурым Дахотом тоже присутствовал в комнате.
— Впервые вижу, чтобы хранители своих избивали, — послышался ворчливый голос Петра Ивановича.
— Иногда бывает, — отвернулся Дахир. — У нас так воспитывают тех, до кого словами не доходит…
— Вот его часто избивали в воспитательных целях, — указала на Дахота Силиса.
— И почему я не удивлен… — снова проворчал Пётр Иванович.
— Я один на толпу никогда не кидался, — присел на кровать Дахот недалеко от Диминых ног. — Вот чего точно не ожидал так это того, что ты на них с кулаками набросишься. Будь на их месте те же тэасы, живым бы ты оттуда не ушёл.
— Они убили её… — закрыл глаза Дима.
— Ты не мог ничего поделать, они бы убили её в любом случае.
— Зачем тогда рассказали, куда её увели? — не понял Дима.
— Я думал, ты откатишься, но я даже предположить не мог, что ты бросишься в драку.
— Разве тебя не прислали сюда тренировать дар меняющего реальность? — уточнил Дахир. — Почему ты его не используешь? Ты даже не попытался.
— Я… об этом не подумал, — признался Дима. — Мне всегда говорили, что чем меньше откатов, тем лучше.
— Но это не значит, что ты не должен уметь пользоваться даром…
Со стороны улицы раздались крики и улюлюканье вперемешку со смехом.
— Этого еще не хватало! — поморщился Пётр Иванович.
— Расслабься, колдун, плату никто брать за защиту не будет, — помрачнел Дахот. — В твоем доме сидит преемник. Приблизятся к нему слишком близко, так их боевые хранители перебьют.
— А по-другому нельзя?! — возмутился Дима. — Обязательно всех убивать?!
— Ты уже имел удовольствие с ними пообщаться и убедиться, как сильно они «любят» людей…
С улицы раздался душераздирающий крик. Дима хотел выйти на улицу, но Дахот совместно с Дахиром удержали его на месте.
— Хочешь помешать, откатись! — прошипел ему на ухо Дахот. — Иначе боевые хранители снова тебя изобьют, а людей прямо на твоих глазах перебьют! Одного за другим забьют как животных!
— Зачем… зачем они это делают?!
— Распаляют в тебе гнев. И когда он достигнет накала, они тебя с людьми лбом столкнут. Заберут кристалл и позволят людям над тобой поиздеваться, чтобы убить в тебе сострадание и милосердие к ним. Чтобы ты их ненавидел, как и все они. Им не нужен сострадательный мальчишка! Им нужно лесное чудовище, имени которого люди будут бояться произносить!
— Я не хочу так!
— Хочешь что-то изменить, откатывай!
И Дима откатился под очередной человеческий крик.
— Там кто-то едет! Может они нам помогут!