Старшие дети Ульяны тоже появлялись дома редко. Костя как женился на Деге, так и вовсе практически из своего леса не вылезал. Специально для мамы Ульяны Косте организовали свадьбу дома. Варвара, не переставая, кудахтала о том, какая же Костя с Дегой красивая пара и не могла нарадоваться, что дочь снова с Игнатом сошлась, даже не спрашивала, почему Ульяна передумала, чтобы не спугнуть птицу хрупкого счастья. Мир объявлялся чаще, чтобы застрять в стиралке. Ульяне уже казалось, что сын делал это специально, потому что ему нравилось вертеться…
«Ты же понимаешь, что наше возвращение в лес неизбежно?» — вырвал её из размышлений супруг.
«Не напоминай» — поморщилась Ульяна, когда мимо неё с хохотом пробежал Денис в обнимку со щенком.
Её передёрнуло при мысли, что ей и самой вскоре придется на некоторое время покинуть человеческий мир и отправиться в лес. Несмотря ни на что, она так и не смогла примириться с хранительской сущностью и принять её. Терпела как неизбежное зло…
«Почувствовала?»
«Да, ждём, когда познакомит…»
***
Посещение леса Дима оттягивал столько, сколько мог, но сущность взяла вверх, поэтому ему пришлось на некоторое время посетить новый мир хранителей, чтобы, как выражался Изис, подзарядить батарейки. Вроде лес отца был тот же, но и отличий было так же много. Людно слишком людно.
Знакомиться ни с кем новым желания не было никакого, достаточно того, что Дима поздоровался с теми, кого знал. Поразился тому, какими взрослыми его встретили Артём и Стас. Они больше не были его ровесниками.
— Никогда не любил временные парадоксы, — посетовал он, без удовольствия разглядывая рослых братьев.
Дети Кати только посмеялись над его словами.
Вечером ему с Изисом удалось вырваться к небольшому водопаду.
— Надеюсь, нас никто не видел, — постоянно оглядывался брат, пока Дима уже вовсю плескался в воде.
— И что с того, если видел? — не понял Дима. — Мы какое-то преступление совершили?
— Нет… — продолжал вести себя как параноик Изис.
С недавних пор у брата отросли жабры и плавники. В море или океане поселиться брат не захотел, потому что со стыдом признался, что побаивался больших территорий и чудовищ, обитавших в воде. Поэтому облюбовал озеро недалеко от родительского леса. Пока его лес разрастался и насчитывал всего троих хранителей, но Изис не унывал.
— Девочки, смотрите их двое! — захихикали с берега молодые хранительницы.
Дима, наконец, понял причины опасения брата.
— Вау, классные попки!
— Ненавижу его! — прорычал Изис, даже не пытаясь прикрыться. — Старый развратный козёл! Он снова это сделал!
— Хочу ущипнуть! — подскочила одна из хохотушек и на полном серьезе ущипнула Диму за ягодицу.
— Дайте помыться нормально! — заорал Изис, бросая в девушек водоросли. — Пошли вон отсюда!
Дима не понимал, зачем вообще молодых хранительниц привели, пока не заметил, вторую группу девушек, ради которых и устроили это представление. Многие из них брезгливо морщились, словно хотели уйти, но вынужденно смотрели. С одной из девушек Дима пересекся взглядом и почувствовал, как тепло разливается по телу, опускаясь всё ниже.
— Девочки, смотрите-смотрите! — не обделили хохотушки вниманием перемены, произошедшие с телом Димы. — А потрогать можно?!
— Дима, как ты мог?! — заорал Изис.
— Я не специально, я только посмотрел! — закричал Дима, невольно указав на бело-рыжую девушку, которая в смущении отвела взгляд.
Хохотушки и этот жест не обделили вниманием, с громким: «О-о-о!» они все вместе, словно их специально для этого дрессировали, повернулись к новой жертве.
— Ты идиот… — констатировал Изис.
Хохотушки бросились ко второй группе и потащили бело-рыжую девушку против воли в воду. Подруги попытались за неё заступиться, однако силы оказались не равны, да и вмешались старшие хранительницы. Не прошло и мгновения, как жертва оказалась лицом к лицу с Димой, а хохотушки в воде кричали, хлопая в ладоши: «Парочка! Парочка!»
Девушка зло смотрела на Диму, словно это он был виноват в том, что случилось. И один этот взгляд Диму привел в бешенство. Он расправил крылья и магией поднял волну, которая унесла хохотушек визжащей кучей малой. С берега восторженно захлопала вторая группа девушек, пока старшие побежали спасать кучу малу.
— О, хорошо быть боевым хранителем! — хмыкнул Изис. — Я так не могу!
— Идём! — проворчал Дима, попытавшись взять девушку за талию, однако она отстранилась и не позволила себя коснуться. — Мог предупредить о таком дерьме! — окрысился он на брата, уже на берегу одеваясь.
— Да откуда я знал, что старый развратник за тебя сразу возьмется?!
— Он нас еще с прошлого помнит, разве не понятно, что он нас запомнил? Я только его увидел, сразу это понял!
— Я и забыл, с этими путешествиями в прошлое лёгко запутаться…
— И что теперь?
— Не знаю! Я два года свою не палю, а ты в первый день спалился! Их же специально приводят, чтобы ты спалился! Никто же кроме твоих родителей не знает, какая из них твоя!
— Я не знал об этом! Мне никто не сказал!
— Нахрена смотрел на неё?! Тебе её даже касаться нельзя, потому что сразу начнется объединение! Ты можешь встречаться с кем угодно, но только не с ней!
Дима опешил и посмотрел на молчаливую девушку. Она ему нравилась, несмотря на специфичную внешность.
— Разве это плохо?
— Забыл? Всю жизнь ты будешь только с ней, — пояснил Изис. — Всё. Выбора не будет. Только она и никто другой. Даже если откатишься, объединение уже не оборвать никак.
— Поэтому вы не палитесь? Чтобы иметь возможность выбора? Ну и что, сильно нравилось встречаться с той дурой, которая у тебя была в нашем мире?
— Причем здесь это?! Ты забыл, что при объединении границы стираются?! Ей будут доступны все твои воспоминания, она сможет читать твои мысли! Ты никогда не будешь один!
— Звучит неплохо.
— Ты серьезно, что ли?!
— Почему вы все этого боитесь?! Вон Катя объединилась с Эфо и нормально! Живут!
— И ругаются!
— Ругаются?! Ты не видел, как наши предки цапались после развода! Вот там ругались! А после объединения я вообще не замечал, чтобы они ругались!
— Вот это и ненормально! Их магией привязали друг к другу, как любовным приворотом!
— А что, лучше превратиться во второго Карлея?!
— Никто тебе не предлагает превращаться во второго Карлея, просто забудь об этой девушке и встречайся с любой другой хранительницей, с которой не начнется объединения.
— Да плевал я на ваши правила! Трогать, значит, нельзя? — к неожиданности всех участников Дима поцеловал молодую хранительницу в губы. — Знаешь, мне стало легче.
— Ну, всё. Тебе капец, — констатировал Изис.
— Что-то многовато у нас в этом году скороспелов, — вмешался в их пикировку насмешливый голос Захима.
Оказалось за их маленьким скандальчиком наблюдали взрослые хранители совместно с обеими группами девушек.
— Раньше по двадцать, а то по сто лет выдерживали.
— Да у него братья старшие такие же, — махнул на Диму рукой Дахот, как на безнадежный случай.
— Так быстро? — уныло протянула одна из хохотушек. — Я думала, мне эта красивая попка первой достанется!
— Размечталась, — протянула вторая. — Нормальных скоро всех разберут, останутся одни пошляки. Фу.
— Поэтому хватай пока свободный! — крикнула третья и бросилась к Изису на шею, насильно целуя его в губы.
Увидев эту картину, из толпы сорвалась одна из красных и вцепилась наглой девице в волосы, оттаскивая её от Изиса. Старшие хранительницы некоторое время наблюдали за визгливой дракой и с терпеливыми вздохами пошли разнимать драчунь.