Вместе с тем я укрепил кожу и мышцы на случай, если не удастся удержать воздушную стену, но последняя была предпочтительнее: лучше вообще не допускать до себя пули, чем останавливать их собственным лбом.
А теперь — атака. Вокруг меня образовались вихри энергии, из которых сформировались дымчатые сгустки тьмы. Поднимаю их над головой и направляю во врага. Сгустки летят в машину и людей, и под их ударами металл мгновенно превращался в пепел, а в асфальте образуются дыры. С грохотов валится на дорогу перебитый фонарный столб.
У одного вояки рассыпается в пыль полголовы, второму тьма прожигает живот. Оба падают замертво, а третий бросается прятаться за соседней машиной.
Моя смертоносная магия не утратила силу, и это хорошо.
Несколько сгустков попали в парня, мечущего молнии, но у того лишь шляпа слетела. Сам он оказался достаточно крепок, чтобы выдержать удары испепеляющей субстанции.
Требовалось что-то помощнее. Парень попятился, продолжая стрелять в нас электрическими разрядами, а я направил духовный огонь в руки, и между ладоней образовался большой плотный сгусток чёрноты. Улучив момент после очередного молниевого удара, я убрал воздушную стену, поскольку не смог бы через неё атаковать, и мой магический снаряд стрелой метнулся во врага.
Кидатель молний обратился в прах. Рядом с машиной осталась лишь нижняя половина туловища, а над ней кружился пепел, постепенно оседая на асфальт. Автомобиль тоже изрядно пострадал: от крыши и дверей не осталось почти ничего.
Малый, прятавшийся за соседней машиной, пригнувшись, бросился через дорогу. Припаркованные авто закрывали его от нас, но я быстро сообразил, как поступить. Вокруг моей руки закрутилась чёрная змея, которая полетела вслед за беглецом, настигла его на середине проезжей части и прожгла насквозь. Человек с огромной дырой в туловище распластался на асфальте.
— И это всё? — я огляделся вокруг. — Маловато будет.
— Впечатляющие способности, — Гаврилов поправил пиджак. — Неожиданно для ученика первой ступени.
— А ты даже справки навёл, какой у меня ранг?
— Естественно, как же иначе, ваше сиятельство.
— В общем, устаревшая информация. Так и будем здесь стоять?
— Разумеется, нет. Идём быстрее в мою машину. Она за углом.
Не дожидаясь моего ответа, управляющий быстро зашагал к перекрёстку.
— Тебе придётся объяснить мне, что происходит. Кто эти люди? — я нагнал Гаврилова. — Только не говори, что не знаешь, всё равно не поверю.
— Я вам всё расскажу, но вначале давайте уедем подальше отсюда. Неохота с полицией разбираться.
— Согласен. Полиция нам вовсе ни к чему.
За углом стоял небольшой серый седан. Мы запрыгнули в салон, Гаврилов завёл двигатель и вдавил газ. Авто, взвизгнув шинами, рвануло с места.
— Итак, я слушаю. Кто они?
— Потерпите немного, ваше сиятельство. Давайте найдём место поспокойнее. Не знаете такое поблизости?
— Не припоминаю.
Тем не менее подходящее место нашлось быстро. Минут через десять мы затормозили рядом со смотровой площадкой на высоком берегу полноводной реки, в водах которой отражались лучи заходящего солнца. Над домами на противоположном берегу разливалось алое зарево заката.
Вспомнилось и название реки. Ока. География здесь оказалась очень похожа на мой прошлый мир. Я когда-то слышал гипотезу о существовании миров-клонов, где почти всё так же, как в нашем, но немного иначе. Получается, она была верна.
— Итак, Егор, я слушаю внимательно. Кто эти люди и зачем они нас пытались убить?
— Меня, ваше сиятельство, а не нас. Им нужен я, потому что только я знаю, где находится артефакт вашего дяди.
— Что ещё за артефакт?
— Называют такие «убийцами тьмы». Очень редкая и сильная вещица, способная рассеивать мрак. Не представляете, какой ценностью она обладает. Дмитрий Семёнович однажды принёс её из тёмных земель. Некоторые местные князья, узнав об этом, захотели присвоить эту штуку себе и теперь вот гоняются за мной, поскольку лишь я знаю, где он лежит. Это уже третья попытка.
— И где он?
— Простите, ваше сиятельство, но я открою вам его местонахождение только после того, как вступите в права наследства. Я обещал Дмитрию Семёновичу. Да и нет сейчас в этом никакого смысла. Вам всё равно придётся за ним в Сибирь ехать. Поэтому и говорю, нам нужно отправиться туда как можно скорее. Как видите, враг не дремлет. Даже здесь меня выследили.