— И как, по-твоему, я в ближайшие дни поеду в область тьмы? У меня тут служба. Я не могу всё бросить.
— Ну конечно! Ваши мелкие стычки важнее, чем уничтожения тьмы. Понимаю, — с сарказмом проговорил Михаил. — А между прочим, ещё один мир уже на грани гибели. Кажется, тот самый, куда твою подругу заслали. Не справляется, видимо.
— Заира?
— Наверное. Не помню имени.
От мысли, что Заира в опасности, на душе стало тяжело. Конечно, она была уже совсем другим человеком, как и я. Нас давно ничего не связывало. Но воспоминания остались. Вот только что я мог сделать? Нарушить приказ? Дезертировать? Так меня за это накажут (по крайней мере, попытаются), а мне ведь ещё жить в этом мире.
— В любом случае, прямо сейчас — не могу. Не отпустят. Или я дезертировать должен? Займитесь без меня, а я присоединюсь, когда на главного тенебриса пойдём.
— Что значит, без тебя? Ты же самый сильный владеющий. И так рискованное мероприятие, а без тебя — и подавно. Нет, так не годится. Либо все идёте, либо никто.
— Значит, без меня никак… Ладно. Тогда пусть Десятый сделает яму где-нибудь поближе. Постараюсь выкроить время.
— Поближе? В столице, что ли? Знаешь, если бы это было так просто, то по Москве уже давно разгуливали бы толпы тёмных тварей. Но где они? Нету.
— Значит, это невозможно?
— Может быть, и возможно. Я не спрашивал. Но видишь ли, в чём дело, если где-то появится одна яма, там будут возникать и другие. И в столице образуется область тьмы не хуже, чем в Сибири. Ты этого хочешь?
— Какая разница? Всё равно мы скоро уничтожим главную тварь, и тёмные больше не полезут к нам.
— Ну… скоро. Может, и не скоро. А может, и вовсе не убьёте, а сами все передохните. Вот сгинете там, что тогда люди будут делать?
— Понимаю твои опасения, но не могу сейчас всё бросить и мчаться в Сибирь или ещё куда-то. Не отпустят, а дезертировать я не намерен. Поэтому ждите, когда мы победим повстанцев и я освобожусь.
— А если ещё год будете этих ваши повстанцев побеждать? А если не вы их, а они вас? Тут наиважнейшее дело намечается, а ты со своими повстанцами носишься, как с писаной торбой.
— Да плевать мне на них. Я не об этом толкую. Не понимаешь, что ли? Значит, пусть Десятый открывает проход здесь, если ждать не собираетесь.
— Ох, как же с тобой тяжко!
— С тобой не легче.
И тут мне пришла в голову одна любопытная идея, как можно быстро покончить с повстанцами. Стая ведь у меня есть. Так почему бы не занять своих подданных делом, если у нас такие проблемы возникли?
— А знаешь, что, — сказал я. — Давай вот как поступим. Пускай Десятый сделает яму где-нибудь в кремле. Я туда загоню тёмную стаю, она всех повстанцев перебьёт, бунт будет подавлен, меня отпустят отдыхать, и я займусь нашей главной задачей. Мне как раз сейчас подчиняются несколько генералов, оставшихся от последнего повелителя. Можно применить их по назначению.
— Погоди-погоди… То есть ты хочешь полчище тёмных тварей в центр Москвы отправить? Ты с ума сошёл, парень? Ты представляешь, что там начнётся?
— А что начнётся?
— А ты мозгами пошевели. Я-то думал, ты поумнее будешь.
— Вот не надо мне. Сам то — ума палата. Угробил кучу родни ни за что, пока со мной воевал.
— Так ты оскорблять меня вздумал, засранец малолетний? Похоже, в вашем мире не учат учтивости.
— Это кто тут ещё малолетний? Да я в том мире постарше тебя был.
— И толку? Ума не нажил.
— Зато ты у нас интеллектуал. Такой умный, что тебя даже родственники решили прихлопнуть, чтобы ты ещё больших проблем им не доставил.
— Ах ты…
— Что я?
— Да я б тебя… Был бы я жив!
— И что бы тогда ты сделал?
— В порошок бы стёр!
— Ну да, конечно! Что-то плохо у тебя получалось меня в порошок стирать.
Мы замолчали. Духи не могли никак друг с другом подраться, поэтому оставалось только оскорблениями перебрасываться. Но какой в этом смысл? Так можно бесконечно ругаться и ни к чему не прийти.
— Послушай, Михаил, — сказал я. — Давай не будем опускаться до оскорблений. Нам надо дело делать, а не в бирюльки играть. Ты понимаешь, что если война со сторонниками Морозова продолжится, то погибнет очень много народу, в том числе сильных владеющих? Кто тогда пойдёт на границу с тёмными драться? У нас и так из-за этой идиотской стычки уже два гвардейских батальона полегли без всякого смысла. Сколько ещё людей мы потеряем? А если я задействую стаю, мы избежим напрасных жертв.