— Будем на это надеяться, — сказал я.
— А у тебя как дела… Алексей? — спросила Тамара. — Что происходит в твоём мире?
— В моём мире тьма не властвует безраздельно. Последние два года люди воевали с тенебрисами, выдавливая их всё дальше на восток. Мы умеем закрывать ямы, а я подчиняю себе стаи убитых тёмных богов. Но победа слишком далеко. Теперь вся надежда на нас, ведь никто другой не может зайти сюда и убить владыку.
— Это большая удача, что ты научился убивать тёмных богов, — сказал Йозеф. Какой у тебя уровень, Алексей?
— В моём мире я имею наивысший ранг — великий мастер третьей ступени.
Все удивлённо переглянулись и тоже назвали свои уровни. Никто, кроме меня, в своих мирах не достиг высшего уровня. Меня это вовсе не обрадовало. Получается, мои соратники ещё слишком слабы, чтобы идти убивать владыку.
— Похоже, теперь ты самый сильный из нас, — произнёс Йозеф.
— Я дольше вас живу новой жизнью, у меня было много возможностей.
— Значит, ты и возглавишь отряд. Надеюсь, никто не против? — Йозеф окинул взглядом Мартина и Тамару, но те не возражали.
В это время рядом открылись ещё две бездны. Из одной вылез мужчина в камуфляжной форме, из второй — женщина в брюках, старомодной кожаной куртке и высоких сапогах. Эти двое назвали свои новые имена и сказали, как звались в прошлом мире. Они тоже оказались бывшими архимагами из нашей последней крепости, которые имели талант к тёмной магии.
— Господа и дамы, — прозвучал в моей голове голос Десятого. — К сожалению, сегодня больше никто не придёт. Не все смогли. Но вас шестерых будет достаточно. Предлагаю пойти таким составом. Вам надо сработаться и увеличить свою силу, прежде чем вы отправитесь уничтожать владыку тёмного мира. Вы ещё слабы, и я не знаю, сколько времени понадобится на вашу подготовку. Возможно, годы. Но с чего-то надо начинать. Поэтому не будем тянуть. Вы готовы?
— Я готов, — сказал я.
Что ответили остальные, я не слышал, поскольку мы все общались с Десятым посредством телепатии. Но, видимо, тоже подтвердили свою готовность.
— Очень хорошо. Я создаю новый проход, — объявил Десятый.
Глава 11
Место, где мы оказались, почти ничем не отличалось от владений Десятого. В воздухе — туман, под ногами — мёртвая, растрескавшаяся почва. Здесь был уклон, спускающийся в низину, но что там находится, мы не видели, как не видели и город, который предстояло уничтожать. Лишь призрачные очертания монстров в дымке напоминали о том, что поселение тенебрисов близко.
Пользуясь воздушной магией, я взмыл над туманом и осмотрелся. Местность оказалась холмистая. Низины чернели дыханием бездны, которое скапливалось в любой впадине, а впереди на склоне виднелись башни, пузыри и дымогенераторы. Там был город — небольшой, гораздо меньше того, где сидел Десятый. Напоминал он скорее одну из колоний, которые приходилось уничтожать, когда мы освобождали Сибирь.
В центре городка торчала высокая, разветвляющаяся башня, в небе летали драконы, а внизу копошились мелкие твари. Тенебрисов тут было немало, но крупных и сильных пока не наблюдалось, значит, и проблем не должно возникнуть. А если возникнут — яма рядом, всегда можно отступить.
Спустившись на землю, я объяснил всем ситуацию и описал примерный план действий. Но в бой мы пошли не сразу. Мои соратники тоже испытывали трудности с адаптацией: не могли дышать и ничего не видели в тумане. Я немного привык, но состояние всё равно было болезненное: тело — словно ватное, а голова — чугунная. Но вот зрение как будто улучшилось, ну или туман здесь висел на такой плотный, как там.
Долго мои спутники осваивались. В конце концов мне надоело ждать, и я сказал, что мы не можем торчать здесь вечно: либо идём драться, либо возвращаемся. Все решили идти. Мы двинулись вдоль склона холма в сторона города, который пока даже не просматривался сквозь плотную туманную завесу.
Постепенно очертания существ, что бродили в дымке, стали чётче. Это оказались крупные монстры, похожие на пузыри, передвигающиеся на коротких то ли лапах, то ли щупальцах. Все мои соратники умели кидать тёмные сгустки и копья и сразу же атаковали врага. Пузыри не сопротивлялись. Одни падали, прожигаемые тьмой, а другие расползались в разные стороны.
Но были тут и другие монстры — шестилапые создания, выгнутые таким образом, что передняя часть туловища смотрела вверх, а передняя пара конечностей служила им чем-то вроде рук. Головы у них отсутствовали. Эти существа не боялись нас и открыто пытались нападать. Их было гораздо меньше, чем мирных «пузырей». Я даже подумал, что последние — какое-то подобие домашнего скота, а шестилапые — пастухи.