На недавно освобождённых земля ситуация отличалась. Они были поделены на особые округа, и там почти сразу началась раздача земель. Получали её в основном те, кто и так уже служил, и потому владение собственностью не накладывало на них никаких дополнительных обязательств. Да и тех, кто покупал здесь участки по своей инициативе, тоже не принуждали служить на границе. Сделано это было специально, чтобы привлечь побольше инвестиций в эти края. И так проблем хватало, и знать сюда, мягко говоря, не торопилась, а если всех новоприбывших аристократов ещё и служить заставить, так вообще никто не поедет.
Мне казалось, что текущая ситуация требовала какой-то реформы или изменения политики на приграничных территориях, но государственным мужам сейчас было не до этого.
Служба в ополчении не являлась обязательной, однако предполагалось, что аристократы добровольно встанут на защиту своей земли в случае вторжения тенебрисов. Обычно так и происходило. А чтобы их организовать, назначались хранители — это были, как правило очень сильные владеющие, пользующиеся авторитетом среди местной знати, но подчиняющиеся непосредственно государю. В особых округах до этого года хранителей не ставили. Я стал первым.
В среду я целый день торчал в архиве. Приходилось оцифровывать его для своих нужд. В первую очередь создал таблицу, куда вносил краткие сведения: фамилия, имя, отчество, откуда родом, где служил или служит и контактный номер. Дело было муторное, я хотел попросить Бодянского дать помощника, но генерала на месте не оказалась, и дозвониться до него тоже не получилось. Секретарь сказал, что командующий на границе, приедет завтра.
Со всеми этими заботами я совсем забыл про наш уговор с Ярославом Долгоруковым. Обещал позвонить ему через неделю после встречи, а времени уже прошло больше. Тот, понятное дело, сам звонить не станет — не по статусу. И так он мне, можно сказать, милость оказал. Поэтому придётся мне. Собственно это я и сделал вечером по возвращении домой.
Ярослав взял трубку почти сразу. Поздоровался, спросил, как у меня дела.
— Забот много, Ярослав Владимирович, — ответил я. — Вы слышали, что меня назначили хранителем земель в Усть-Катайгинск? А хранителей здесь раньше не было, поэтому мне с нуля приходится начинать. Сами понимаете, завал работы.
— Я слышал, куда вас определили, — сказал Ярослав. — Не понимаю, о чём думал наместник, когда вас туда назначил? Неужели он считает, что столь перспективному молодому человеку место в этой глуши?
— Всё нормально, Ярослав Владимирович. Знаю, молодёжь больше в столицу тянется, а мне, наоборот, нравится здесь, в Сибири. Поэтому спасибо Дмитрию Павловичу. Надеюсь, послужу с пользой.
— Вы меня не перестаёте удивлять, Алексей Михайлович. Но если нравится, то что могу сказать? Если чувствуете, что там — ваше место, могу только порадоваться за вас и поздравить с новой должностью.
— Спасибо. А у вас как дела?
— Тоже идут полным ходом. Дел невпроворот, как всегда.
— А я по поводу вашего предложения хочу поговорить, если оно ещё в силе.
— Разумеется. Долгоруковы слов на ветер не бросают. Обдумали?
— Обдумал. В общем, шахту можете забирать. Только условия мои такие. За шахту попрошу полтора миллиона. Я очень много денег в неё уже вложил, не хочу в убытке остаться. И сорок процентов акций. И делайте с ней, что хотите, а я займусь другими своими проектами. У меня двадцать тысяч десятин земли под Усть-Катайгинском. С ними надо как-то разобраться.
— Я понял вас, — проговорил Ярослав, не показав виду, что он чем-то недоволен. — Тут, понимаете ли, надо детали уточнить. Я в скором времени пришлю своих управляющего с юристом, они проверят документацию, состояние шахты, и тогда о конечной цене условимся.
— Договорились, — ответил я, поняв, что Ярослав будет торговаться. — Только заранее сообщите, когда приедут, чтобы я в Первосибирске был к тому времени.
— Вам позвонят заранее. А когда со сделкой разберёмся, там и с помолвкой решим вопрос.
— Лариса-то хоть согласие дала?
— Дала согласие, не переживайте. Мне кажется, вы ей даже понравились. Так что с этим делом порядок.
— Это радует.
— Ну, Алексей Михайлович, желаю вам удачи на новом поприще. Защищайте Сибирь, границу, чтобы ни одна тварь не проскочила. А мы с вами ещё созвонимся.
Мы попрощались.
Насчёт шахты я долго колебался, не зная, как лучше поступить. Слишком много сил в неё вложил. Это было первое моё предприятие, которое я строил с нуля. Но понимание, что в будущем оно станет бесполезным и может принести огромные убытки, напрочь отбило желание развивать его. И чем больше я об этом думал, тем больше меня тяготила необходимость дальше вкладывать туда свои средства. А теперь я чувствовал облегчение. Словно камень с души упал.