Мы выскочили из машины. Всего нас было пятеро вместе с Турком.
— Надо торопиться! — сказал Турок. — Там какой-то владеющий появился. Говорят, огнём всех жжёт, падла!
— Сейчас разберёмся, — успокоил я его. — Вы, парни, не спешите. Я отправлюсь первым и займусь ими, а вы подходите следом. И рацию дай.
Турок вручил мне запасную рацию. Я нацепил её на ремень и отправился в лес. Пользуясь воздушными потоками поднялся над макушками деревьев. Хотел определить, где находится противник, но за кронами сосен не увидел ничего. Спустился на землю и, переносясь чёрным облаком с места на место, двинулся вперёд.
Первые, с кем я столкнулся, были двое моих охранников, удирающих сквозь чащу. Я их сразу узнал по однотонной серо-зелёной форме с моим гербом. Где-то год назад я принял решение ввести для своей мини-армии единую форму одежды, поэтому теперь их было ни с кем не перепутать.
Я их остановил, спросил, где противник и какова его численность. Мне сказали, что враг двигается следом, что там около двадцати человека, и среди них есть маг огня, который живём сжёг почти всех наших.
Меня и так эта ситуация разозлила, а теперь я и вовсе был в ярости. Как эти мрази посмели прийти на мою землю и убивать моих людей⁈ Ещё и какой-то владеющий с ними припёрся!
Я двинулся дальше и вскоре увидел, как между деревьями россыпью шагают вооружённые люди в полувоенной форме. Было их немного, около десятка, но в чаще, возможно, прятались и другие.
— Стоять! — крикнул я. — Вы нарушили границу территории князя Озёрова-Сибирского. Кто такие? Говорите или умрёте!
Вместо ответа началась пальба. Кто-то кинул в меня огненный шар. Идиоты! Им бы сейчас бежать сверкая пятками — хоть какой-то шанс спастись имели бы. Я создал тёмные вихри, и те, огибая деревья, стали бить по противнику. Первым я уничтожил огненного мага, затем — четырёх обычных боевиков. Не помогло им даже силовое поле, оказавшееся весьма непрочным. Когда тьма превратила в пепел пятого вояку, остальные ринулись прочь.
Метнувшись за ними облаком, я быстро настиг одного из беглецов. Воздушный кулак ударом в спину сбил его с ног. Я подошёл к нему, схватил за грудки. Передо мной был небритый мужик лет сорока, одетый в камуфляж, в кепке и с опустевшей разгрузкой. Рядом валялся карбин.
— Говори, падаль, кто такие! — рявкнул я. — А то станешь кучкой вонючего пепла!
— Господин, господин, мы не специально. Мы не знали, что это ваша земля. Мы — добытчики, кристаллы собираем, больше ничего.
— Говори на кого работаешь, — я тряхнул его и поднёс к самому носу тёмный сгусток.
— На Чулкова! Боярин Чулков нанял нас. На него работаем.
— Ясно, — я убрал тьму. — Вставай, пойдёшь со мной. Вот Чулкову тебя и отдам.
У меня руки чесались испепелить этого выродка, но я приглушил свой гнев. Если парни работают на Чулкова, значит, скорее всего, просто ошиблись. Добытчики постоянно что-то делят, и драки между ними случаются часто. У Чулкова, наверняка, тоже появятся вопросы по поводу гибели его людей. Придётся предоставить пленного в качестве доказательства того, что они первыми на нас напали.
Постепенно мой гнев сменился досадой. Месяца не прошло с тех пор, как я обосновался в Усть-Катайгинске, а уже ссоры с соседями начались. А мне этого совсем не хотелось. Тем более с Чулковым у нас завязались почти приятельские отношения, человек он был неплохой, а тут — раздор на ровном месте.
Когда мы со спасшимися охранниками прибыли на базу, я тщательно расспросил всех — вначале своих, потом пленника — и узнал подробности происшествия.
По словам моих ребят, они, когда встретили незнакомых добытчиков, спросили, кто такие, и приказали убираться с этой земли, на что те вначале стали возражать в резкой форме, а потом открыли стрельбу. А спустя минут пятнадцать подоспела вторая группа, среди которой был сильный огненный маг. Именно он сжёг четырёх человек. Ещё двое погибли от пуль, а двое уцелевших пустились в бегство.
Показания пленного частично совпадали с рассказом охраны. Кто-то из их отряда сделал предупредительный выстрел в воздух, после чего наши открыли по ним огонь. Вот только боевики Чулкова были уверены, что земля эта принадлежит их господину, и поэтому посчитали моих людей нарушителями. Пленный добытчик клялся и божился, что они никогда не нарушают ни чьих границ.
Но наиболее неприятным оказался тот факт, что отряд добытчиков возглавлял родственник Чулкова — тот самый маг огня. А я, получается, его убил, даже фамилии не спросив. И вот из-за этого могли возникнуть серьёзные проблемы. Хотя откуда, спрашивается, мне было знать? Этот урод тоже не торопился переговоры вести. Он моих людей сжёг и меня пытался.