— Алексей, здравствуй, — прозвучал тихий голос Десятого. — Я связался с тобой, чтобы сообщить важную новость. Ко мне движется большая стая. Скоро она уничтожит мой город.
Глава 16
Слова эти прозвучали как гром среди ясного неба. Я помнил, как Озёров предупреждал меня, что надо торопиться, поскольку Десятого могут убить тенебрисы, распознавшие в нём «предателя», но три месяца ничего не происходило, и я забыл про нависшую угрозу. Мы строил планы на будущее, рассчитывая, что такое положение вещей останется надолго, но внезапно всё изменилось. Теперь нашему лидеру и проводнику грозила опасность, а его смерть, по всей вероятности, положит конец рейдам в тёмный мир.
— Откуда ты знаешь? — мысленно спросил я.
— Я слышу их. Они догадались, что я — чужой, — тихий и спокойный голос Десятого звучал сегодня особенно печально. — Они скоро будут здесь. Я постараюсь закрыть все ямы, прежде чем войско придёт. Нельзя, чтобы существа попали в ваши миры.
— А как же ты? Что с тобой будет?
— То же, что случалось уже много-много раз: моё тело умрёт.
— Но дух продолжит существовать? Ты найдёшь новое тело?
— Я не знаю наверняка, что случится после гибели тела. Дух не погибнет, но меня может затянуть в один из миров, где я начну жизнь с младенчества и всё забуду.
— А ты можешь как-то помешать этому?
— Я — нет. Другие попытаются удержать меня в междумирье, но успех не гарантирован. Никто не может сказать заранее, получится или нет.
— Чёрт! Это хреново. Тогда путь в тёмный мир для нас окажется закрыт. Через обычные ямы никто не рискнёт туда ходить. Надо что-то придумать. Какая-то альтернатива есть?
— Вы сможете развивать свои способности и без меня. В ваших мирах — огромное количество тёмных существ. Убивайте их, поглощайте их силу, наращивайте свою, а когда появится возможность, вы соберётесь все вместе и продолжите походы.
— Разумеется, возможности есть, по крайней мере, у нас с Тамарой. Как у остальных — не знаю. За эти два года они немного достигли.
— Тогда готовься. Однажды ходы вновь откроются. А сейчас я должен попрощаться.
— Погоди, не так быстро. А если нам попытаться защитить твой город? Нас — одиннадцать владеющих, и у всех есть сила.
— Бесполезно. Их слишком много. Даже если перебьёте одну стаю, придёт другая. А за ней третья и четвёртая. Они будут продолжать, пока не уничтожат меня. Вам их не остановить.
— Надо попытаться. У меня тоже есть армия. Сейчас я командую пятью генералами, и трёх могу отправить на защиту твоего города. Кроме того поможет отряд.
— Бесполезно.
— Почему? Надо попробовать. Нельзя так просто сдаваться.
— Нет. Вы только напрасно погибнете. Жизнь каждого из вас невероятно ценна. Многие миры ждут вашей победы. Это гораздо важнее уродливой башни, в которой заключён мой дух, это важнее меня самого. Мне на смену придут другие, а кто заменит вас?
— Мы не погибнем. Сколько раз уже ходили в тёмный мир, и все до сих пор живы. А если ситуация станет совсем критическая, тогда… тогда просто уйдём. Я не собираюсь погибать, но и оставаться в стороне, когда такое происходит, не могу. Позволь тебе помочь.
— Мне трудно решиться. Не могу рисковать вашими жизнями.
— Я лично прослежу за тем, чтобы все остались живы и ушли… если, конечно, нам не удастся отбить атаку. Обещаю.
— Алексей, это рискованно. Не надо разбрасываться обещаниями.
— Ещё раз: никто не погибнет. Мы будем стоять возле наших ям. Они ведь все в одном месте. И если начнём уставать, просто уйдём.
В моей голове воцарилась тишина. Десятый обдумал предложение, а потом проговорил:
— Хорошо. Попробуйте. Отправляйтесь как можно скорее.
— Я пошлю свою армию. Сам подойду завтра утром — это часов через двенадцать. Пусть остальные тоже подходят к этому времени время. Надеюсь, успеют собраться за двенадцать-то часов.
— Я свяжусь с каждым и передам твоё распоряжение.
Телепатическая связь оборвалась. Я захлопнул крышку капота и вернулся в машину. Повернул ключ в замке зажигания.
— Что случилось? — спросила Света.
— Ничего. Всё в порядке. Показалось, — отрезал я.
И мы поехали дальше. Остаток пути я не проронил ни слова и даже не слушал, о чём девчонки болтали. Мысленно связывался с генералами и отдавал им приказы. Двух оставил в своих тёмных владениях, поскольку там не прекращались сражения, а троих отправил на помощь Десятому. Им тоже требовалось время, чтобы добраться до прохода, но я надеялся, они подоспеют быстрее, чем мы.
Поскольку мы в дороге сильно проголодались, то по приезде сразу же отправились в ресторан, где встретили двух местных бояр. Но и в ресторане, и дома, когда мы вернулись, я говорил мало и всё думал об угрозе, нависшей над Десятым и о том, что делать дальше, если он погибнет. Света с Мариной быстро заметили, что я какой-то рассеянный.